К этому моменту дыхание Бони уже начало выравниваться. За следующие десять минут свист сменился обычным сопением, а отёк уменьшился. Зверь приоткрыл глаз уже не щёлочкой, а вполне нормально.

[Острая аллергическая реакция купирована]

[Прогноз: благоприятный]

[Рекомендация: повторный приём такой же дозы лекарства вечером, обильное питьё, лёгкое питание в течение семи дней]

Я закупорил склянку и повернулся к двери.

– Заходите.

Женщина тут же вернулась в главный зал и бросилась к столу. Она склонилась над зверем, бережно обхватила ладонями его всё ещё опухшую, но заметно уменьшившуюся в размерах морду и тихо охнула.

– Бонечка… ты в порядке?

Медоройник лениво лизнул её ладонь, и из глаз женщины потекли слезы. Я подождал, пока она немного успокоится, и протянул склянку с остатками зелья.

– Возьмите. Половину лекарства я уже дал Боне, но обязательно влейте оставшуюся часть вечером. Завтра он должен быть как новенький. Поите водой понемногу, но часто. В течение семи дней кормите его легкой пищей, например нежирным отварным мясом с овощами. Если морда снова начнёт раздуваться – сразу ведите его ко мне, в любое время.

Женщина кивала после каждого моего слова.

– Спасибо вам! Сколько с меня?

– Две медные марки за осмотр, – спокойно произнёс я. – Пять за извлечение жала и ещё две за зелье. Итого девять.

Женщина полезла в кошель, отсчитала марки и положила их на край стола.

– Спасибо, – повторила она дрогнувшим голосом. – Я… думала, это конец. Он так страшно выглядел…

– Не переживайте, самое худшее позади, – отозвался я. – Вы успели вовремя.

Она ещё раз благодарно кивнула, я спустил медоройника на пол и проводил их до выхода. Попрощавшись, закрыл дверь и уже собирался вернуться к делам, как вдруг услышал с улицы приглушённый голос:

– Ну и напугал же ты меня, чудо моё… Теперь будешь слушаться?

Боня, вроде бы, сопел в ответ.

Я улыбнулся, задвинул засов и вернулся в зал. Сгрёб медяки в карман, обработал щипцы, тщательно вытер столешницу и пол тряпкой, смоченной в растворе железнолиста. Наведя порядок, прошёл в лабораторию. Элиан всё ещё сидел за столом, увлечённо выводя десятую этикетку. Кончик его языка торчал из угла рта, как у школьника, выводящего первую в жизни букву.

– Ну что, мастер каллиграфии, как успехи? – спросил я.

Парень вздрогнул, поднял голову и протянул мне стопку готовых этикеток.

Я перебрал тканевые полоски, отметив, что буквы получились ровными, нажим одинаковым, и нигде не увидел ни одной кляксы. На последней этикетке хвостик «р» парень вывел чуть длиннее, но это не ошибка.

– Молодец, – похвалил я. – Я уже говорил, что ты необычайно быстро учишься?

Элиан фыркнул, опустил взгляд и зарделся.

– На сегодня этикеток достаточно. Завтра нужно будет сделать ещё десять штук, а сейчас принимайся за корм.

– Ага, – кивнул он. – Тогда я в погреб.

Пока Элиан изготавливал корм, я добавил в четыре порции обольститель, наглядно продемонстрировав парнишке пропорции, и принялся за обогащение. Время от времени я останавливался, дожидаясь, пока помощник закончит очередной шарик, и ловил на себе его вопросительные взгляды. Элиану явно хотелось узнать суть моих манипуляций, но он не решался спросить напрямую, а я помалкивал, решив, что ему пока рано знать.

Первые двадцать пять порций обогатились как обычно. На тридцатой я ждал давления, но оно так и не появилось. На сорок третьей в ушах появился тихий звон, будто где‑то на соседней улице кто‑то задел подвешенный колокольчик. На пятидесятой решил остановиться, поняв, что предел близок, хотя мог осилить ещё с десяток порций.

Когда мы закончили работу, я отдал Элиану шарик корма, а также тридцать медных марок за корм и пять за этикетки. Парень смущённо потоптался и спрятал монеты в карман.

– Ну что, теперь ты умеешь всё, что необходимо для дальнейшей работы. Единственное – с завтрашнего дня добавляй в четыре порции обольститель точно так же, как я показал тебе сегодня, – подытожил я.

– Хорошо, – серьёзно ответил он.

– И можешь спокойно заходить в лавку, даже если дверь закрыта на замок. Где лежат ингредиенты, ты знаешь, куда убирать готовый корм тоже, а склянки с этикетками оставляй на складе.

Парень кивнул, и мы вышли во двор. Астик, заметив Элиана, метнулся к нему, взлетел на плечо и аккуратно обвил его шею тремя хвостами.

Проводив парочку до двери, закрыл за ними створку и отправился поливать грядки.

Брумиш дремал в тени обольстителя, лишь изредка приоткрывая глаза, чтобы взглянуть на едва покачивающийся над головой лист. Я обошёл серебристые сочники, проверил Красную росянку и с удовольствием отметил, что она отлично прижилась. Сонный куст приоткрыл всё бутоны на полпальца, и из‑под фиолетовых лепестков уже пробивался тонкий мускусный аромат.

Закончив с поливом, наполнил бочку свежей водой, после чего до вечера наводил порядок в лавке.

Услышав стук в дверь, сразу понял, что пришел посыльный от Миры, поэтому сначала спустился в погреб за мешком, а затем вернулся и передал ему сорок порций корма, получив взамен девять серебряных.

Чуть позже поужинал с Ларком, который мгновенно появился на кухне, стоило ему учуять запах разогретой еды. Затем я проводил взглядом дядю, вновь ушедшего на свой пост во дворе, и помыл посуду.

Закончив с делами, направился в спальню. Убедившись, что питомцы всё ещё крепко спали, тихо уселся на край кровати и принялся ждать их пробуждения.

Спустя двадцать минут шевельнулся Люмин. Сначала дёрнулось одно ухо, потом второе, затем янтарные глаза распахнулись, но тут же зажмурились вновь. Зайцелоп укоризненно засопел, мол, не мешай отдыхать.

– Доброе утро, ушастый.

Люмин широко зевнул, продемонстрировав два передних зуба, и потянулся. Он вытянул задние лапы так сильно, что они немного задрожали от блаженства.

Через несколько секунд перед моими глазами вспыхнули строки Системы.

[Существо: Солнечный зайцелоп (Люмин)]

[Класс: D]

[Ранг: 2]

[Примечание: Повышение ранга прошло успешно]

[Обнаружено новое свойство: «Остаточный шлейф»]

[Описание: Позволяет существу по запаху определить, кто находился в исследуемой точке в течение последних двадцати четырёх часов]

Я выдохнул и почувствовал теплоту в груди.

– Ты у меня умница, малой, – прошептал я, гладя его по голове.

Люмин фыркнул, мол, конечно, и тут же отправил через нить образ: остатки семечек, которые дала Мальвина, рядом довольный зайцелоп с полными щеками угощения и довольной мордой. Намёк понял, заявка на награду принята.

– Балбес, – улыбнулся я и вынул из кармана несколько семечек. – Держи, но больше сегодня не дам.

Люмин в мгновение ока съел угощение и положил голову на моё бедро.

Тем временем я перевёл взгляд на Кроха. Он полежал ещё пару минут, а затем приоткрыл глаза и медленно сел. Выгнув спину дугой, зверь сладко потянулся и спрыгнул на пол, вот только сделал он это абсолютно бесшумно…

До моих ушей не донеслось ни царапанья когтей по доскам, ни глухого стука лап. Крох просто в один миг оказался внизу. Я так и замер с протянутой для поглаживания рукой, уставившись в очередное всплывшее сообщение Системы.

[Существо: Крох (Крох)]

[Класс: E]

[Ранг: 3]

[Примечание: Повышение ранга прошло успешно]

[Обнаружено новое свойство: «Тихая поступь»]

[Описание: При движении существо не производит акустических колебаний]

[Отношение изменено с «Преданное» на «Родственное»]

Я не сразу понял, на какой строке у меня перехватило дыхание.

– Крох, – тихо позвал его.

Зверь поднял голову, подошёл поближе и присел у моей ноги. Сапфировые глаза спокойно смотрели на меня, и вдруг по связывающей нас нити передался… Образ! Я, с уставшим лицом и взъерошенными волосами, бережно кладу ладонь на его пушистый бок, а вместе с этой картинкой пришло умиротворяющее ощущение: «Я здесь, с тобой, всё хорошо».