— Чуешь настроения, сестрица? — на вопрос брата Эрато ответила длинной матерной тирадой. Но парень ее не слушал. — Да, ты всё верно поняла. У тварей в глазах огонь! Воля Мира им хвосты и клешни накручивает. В ближайшую минуту-две они запустят ультимы и пойдут на последний штурм.

— Победа или смерть! — запустив свою собственную ультиму скорострельности ценой растраты жизненной силы и свободных начал, Эрато прошептала. — Яс-сс-сашь!

— Хе-йа, — Талос кивнул, ответив на родном наречии. — Яс-сс-сашь!

Эрато и Талос, мастер защиты и мастер нападения. Талос сформировал сферический щит, усилив его силой божественности. Применив свои ультимы, Маккои пробились в ряды Глубоководных, желая сломать их строй.

— Надо не дать им пойти в синхронную атаку.

— И без тебя знаю! Следи за щитом.

Но противник не дрогнул, а союзники не поддержали. Даже гвардейцы не смогли прийти на помощь, оказавшись зажатыми равной по численности группой Императоров-тварей.

Видя, как Маккои пошли в самоубийственную атаку, Демиан Прэй только и мог, что скрипнуть зубами.

— Я буду помнить вашу доблесть, дети Маккоев!

Силы Союза Нации остались на месте. Сейчас, если не действовать сообща, противник расколет их группу на части и дожмет перевесом в общем числе. Повезло уже в том, что Эшхарт контролирует окрестности, не давая Воле Мира открывать порталы на его территорию.

Уставшая от напряженного боя Эрато сразу узнала среди наседавших противников фигуру рыцаря в латных доспехах с черным мечом в руках. Пока другие Императоры нападали на них с Талосом, он стоял в стороне. Воля Мира за короткий срок подняла ранг силы Соу до пика Рыцаря и поставила под крыло Императоров, прекрасно представляя, насколько этот предатель опасен в ближнем бою. Однако Соу вел себя сдержанно, не растрачивая попусту дарованную ему силу Божественности. Он ждал… ждал, когда произойдет то, ради чего он сюда сегодня и пришел.

Талос, отразив удар Дворца Жизни, разрушающего само пространство, сплюнул полный рот крови. Чертовы Защитники Мира! Воля Мира раскачала своих любимчиков до максимального разрешённого предела! Все кости и внутренние органы Талоса получили критические повреждения. От их с Эрато совместной атаки строй Глубоководных дрогнул, заставив применить свои ультимы раньше времени. Но теперь он с сестрой отрезан от союзников, так и не пришедших на помощь.

Эрато улыбнулась, поняв план главнокомандующего Союза Наций.

— О боги! Никогда не думала, что добровольно стану той малой частью, которой готовы будут пожертвовать ради победы.

Понимал это и судья Демиан Прэй, находящийся за щитами обороняющихся. Сейчас Глубоководные, ведомые стадным инстинктом, раньше времени применили свои ультимы. Ткань реальности дрожала, искажалась, скручивалась от эффектов сотен примененных способностей. Магия, оружие, артефакты и древние реликвии. В ход пошло всё, что удалось накопить ко Дню Скорби. То и дело появлялись трещины в пространстве, ведущие в межмировой хаос. Всё, что в него попадало, исчезало без следа.

Едва не дымясь от нетерпения, Демиан терпеливо ждал, видя, как Маккои принимают на себя основной удар. Шерсть зверолюда встала дыбом.

— Не умирать, мрр! Не смейте умирать, дети Маккоев!

Когда эффект усиления закончится, Императоры Глубоководных будут ослаблены. Это создаст крохотный шанс на победу в войне! Вопрос в том, кто продержится дольше — Глубоководные или дети Маккоев.

Треск в щите Талоса Маккоя, казалось, слышали все участники битвы. Не выдержав бешеный напор силы божественности, льющейся через него, личный предмет Императора дал слабину. Дымился от перегрузки мушкет Эрато. От непрерывного применения ультимы у эльфийки в волосах появилась первая седая прядь.

Ошалевшие от счастья твари накинулись на силовой щит Маккоев с удвоенной силой. К сфере защиты Эрато и Талоса не спеша стал приближаться и Соу, закованный в рыцарские латы. Даже сдерживающий общие атаки Эшхарт почувствовал — развязка близка…

Появление крупной черной кляксы в пространстве поля боя вызвало переполох и кратковременное затишье с обеих сторон. Третья сила? За долю секунды, пройдя по дуге, странное черное нечто охватило всю область сражения, зайдя в тыл Глубоководным. Для зрителей, наблюдавших за Днем Скорби через камеры Системы, это выглядело как черный полумесяц, возникший над армией Глубоководных. Из черного пространства стали выходить…

— МЕЧ! — одно слово. Одно единственное слово, донесшееся из центра города, услышали все на притихшем боле боя. — ДОЛГО ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ТАМ ПЫЛИТЬСЯ?

Оскалившийся Демиан почувствовал, как сердце пропустило удар. Он знал этот голос! Знал и видел, к кому именно было адресовано послание. Замахав мечом, как сумасшедший, Соу начал кромсать на части прежних союзников. Дважды предатель внес хаос в ряды Императоров Глубоководных.

Камеры засняли, как выходящие из черного полумесяца Императоры Пробужденных атаковали тварей сзади. В кадр попал и появившийся из ниоткуда Гилберт Бейтс. Человек-легенда держал в руках копье с нанизанным на него Императором Глубоководных. Рядом верхом на Графе ехал довольный Кузан Таленор. Пес держал в зубах ошметки черной плоти с кучей щупалец. Это всё, что осталось от Экидефиала, Императора-Стража, охранявшего внутренние границы Глубоководных.

— Пробужденные! — величественный голос Гилберта пронесся над полем боя. — У тварей больше нет тыла! Никто не придет к ним на помощь! Здесь и сейчас используйте все силы, что у вас есть! Боритесь! Бейтесь за свое право на Будущее!

Видя, как из черного полумесяца выходит больше полусотни Императоров, судья Прэй не мог подобрать слов. Его звериная душа пела от восторга!

— Мрр! Лучший подарок в моей жизни!

Император Кронос «Башня», Император Циклид «Живое Море», Император Леонидас «Спарта», Императрица-селебрити Рея Маккой «Хвост Венеры», Император Магба «Царство тьмы» и «Путешественник» Колумбос — сюда, в мало кому интересный мир Фризе, прибыли те, чьи имена входят в список тысячи величайших Императоров мира Титардо! Только одна легендарная личность могла собрать их всех воедино тут, в карантинном мире. Гилберт Бейтс попросил их протянуть руку помощи… и меньше чем через день они откликнулись.

— Кавалерия прибыла, мррр! — Демиан орал от нахлынувшей радости! — Шевелите булками, мешки с мясом! Зажмем тварей в клещи! Ар-рра!

Сильнейшие из сильнейших! Подмога, пришедшая вместе с Гилбертом Бейсом, одним своим присутствием внушала ужас Глубоководным. Магба «Царство тьмы» хмурым взглядом потушил весь «Вечный Огонь» драконов в ближайшей округе. Сила божественности, сила ауры, огромный запас маны. Полсотни Императоров? Нет. Это пятьдесят готовых к бою машин для убийства!

Пока сторонники Гилберта разбирались с армией, Соу подставил свое временное тело под удар Императора Глубоководных, осатаневшего от предательства. А потом, тайком, скрыв ауру до предела, Соу в форме меча полетел в сторону центра города. Заметили это немногие. Гилберт и Демиан Прэй рванули за предателем, не зная его планов. За ними тут же последовали Рея и Кузан с Графом.

— МЕЧ!

По мере приближения к месту схватки дракона Сезара с Байхом Сай-Клоу, воздух начал светится от разлитой повсюду силы божественности. Аура Джона Голда, прыгающего из одной точки пространства в другую, превратилась в огромный белый шар. Божественность всё прибывала и прибывала. Те, кто видел День Скорби в прямом эфире, даровали Голду энергии веры больше, чем он был способен сейчас использовать.

Черный меч приземлился точно в подставленную Голдом руку и тут же впитал в себя разлитую по округе силу божественности. Осьминог с ником Ктулху, заметив новую точку сброса избытка энергии, сам тут же вырос в размерах и теперь крутился вокруг дракона, отвлекая его внимание.

[Чудо скорости.]

[Арр! Проклятое насекомое!]

Щелчок пальцами.

[Чудо массы.]

[Хм, Кузан. Он ничего не помнит.]

Щелчок пальцами.

[Чудо восприятия.]