— Не переусердствуй! Пирамида для нас — статусный объект. Да и если со мной что-то случится у вассалов должен быть запас камней рода. Ты лучше скажи, как идут дела по возрождению в целом?

Вопрос меня волновал из-за предстоящего штурма Уфы, где, согласно карте Клементины, находится ближайший к нам Великий Храм [7]. Скорее всего нас ждет затяжное сражение, в котором каждый боец будет на счету.

— Если смотреть на ситуацию исходя из запаса очков фракции, то два месяца, максимум три и вернем в строй 75 % погибших, — Джинронг откинулся на спинку стула. — Нам для этого нам нужны еще города-храмы [6], Джон. Всех, кого сможем, отправим на быструю прокачку через боевую арену. Насчет боя за Великий Храм [7], думай сам. Битва — твоя стихия. Данные от разведки Рублевых-Лебедевых говорят о подозрительном шевелении Зараженных. Они уже сейчас уходят из городской черты Уфы. Молли как раз к этому времени возродится. Может скажет что-нибудь толковое по этому делу.

О чем-то вспомнив, Джин щелкнул пальцами.

— Вассальный кабинет! А то всё думаю, что было нечто важное, о чем еще не сказал.

После захвата территорий от восьми Дворцов, выстроилась очередь из желающих пойти под наше крыло. И раз Джин вспомнил о кабинете, значит там действительно что-то важное.

— Старичок, — глава Дворца о чем-то задумался и снова щелкнул пальцами. — Роберт Дуано. Вредный старикан! Сказал, что дело важное и будет говорить только с тобой. Упертый, как моя бабка! Охранника в кабинете за запястье укусил, когда его попытались силой вывести. Сам понимаешь, в силу возраста на него никто руку не поднял. Этот ушлый пень сам вышел в коридор наземной крепости и уже третьи сутки ждет тебя, никуда не уходя.

Столь старых Пробужденных сейчас на Земле быть не должно. Надо бы встретиться с этим интересным стариком.

Через полчаса старику передали приглашение подняться ко мне в апартаменты. Высокий, тощий, стильный джентльмен преклонных лет вошел на террасу, сохраняя идеальную осанку англичанина. В руках он держал старый кожаный портфель, какие любили носить в Англии лет сто назад. Я такие видел в газетных вырезках, когда сира Хэкс и Клео искали информацию по первооткрывателям Антарктиды.

Человек, Роберт Дуано, 142 уровень (Ранг: Ратник V-ступени)

Не спрашивая разрешения, гость сел напротив меня.

— Сэр Джон Голд! — Роберт обозначил наклоном поклоном головы приветствие. — Я искал встречи с вами, дабы исполнить последнюю волю моего нанимателя, известного вам под именем Генриха Отто, старейшины-вестника из Дворца Отто «Мощь нации».

— Хо-хо! Так вы нотариус, мистер Дуано? — мне захотелось пообщаться с гостем, в английской манере. — Признаться, мы с Генрихом были даже не знакомы.

Старик ловким движением поднял свой портфель, открыл его и положил на стол сферу правителя. Закралось подозрение, что гость хочет увидеть момент слияния двух сфер правителя и отчебучить какой-нибудь фокус с похищением.

— Сфера ваша по праву победителя, сэр Голд, — старик подтолкнул сферу и она покатилась через весь стол в мою сторону. — Такова последняя воля сэра Отто.

Поймав сферу, сразу телепортом направился к Джинронгу и потом обратно, потратив на все действия меньше пяти секунд. Если сфера правителя и впрямь настоящая, в ближайшие минуты, под контроль Дворца Голд, перейдет территория Германии — последней страны Европы, не занятой нами.

Когда я вернулся, гость уже вставал из-за стола, собираясь уходить. От старика веяло спокойствием, легкой ноткой грусти, но никак не разочарованием или жаждой крови.

— Быть может, английского чаю?

— Нет, сэр Голд, — Роберт ответил не поворачиваясь. — Последняя воля исполнена. Я намерен покинуть ваш дружелюбный город, если вы, конечно, меня отпустите.

— Только после чая, мистер Дуано. Законы гостеприимства не позволяют мне отпустить гостя без соблюдения минимальных формальностей.

— Странные у вас обычаи для гостей, — старик сел обратно на стул, даже и не подозревая, о чем пойдет речь. — Так что вы хотели обсудить? Ни за что не поверю, что патриарх аж целого Дворца и впрямь решил попить чай с пришедшим к нему нотариусом.

Пришло сообщение от Джинронга «На Берлин! Спасибо деду за победу!». Германия официально вошла в состав территорий Дворца Голд.

— Мистер Дуано, — я дождался момента, когда служанка принесла нам чаю. — Вам наверняка известно, что я успел побывать в мире Фризе еще до его гибели.

— Как скромно! Не вы ли стали причиной его кончины?

— Для нашего с вами разговора эта деталь не важна. Там, во Фризе, я заглянул в архивы Всеблагой Корпорации, ища информацию о Дворцах, участвующих в Битве за Будущее мира Земли.

— Понимаю, — Джентльмен робко улыбнулся. — Сказалось ваше знакомство с госпожой Эрато Маккой.

— Эта деталь также не важна, мистер Дуано. Тогда, ища информацию по Дворцу Отто, я столкнулся с интереснейшей деталью…

— Не здесь! — старик резко оборвал меня. — Молчите, сэр Голд! Хотите поговорить — переместите нас обоих в любой другой уголок Земли. Я…

Еще до того, как побледневший Роберт закончил предложение, я уже схватил его за руку и мы телепортом перенеслись в Чернобыль, в захваченный нами с Галатеей клановый храм «Сталкер», висящий над бетонным саркофагом потухшей ядерной электростанции. Об этом месте кроме меня, Джина и Галатеи, никто не знает.

Роберт затравленно огляделся, понимая, что мы перенеслись в апартаменты патриарха другой клановой крепости. Он даже доспех духа включил на автомате.

— Подойдет как место для разговора? Могу перенести нас в Антарктиду, если хотите.

— Достаточно, — собеседник поправил пиджак и отключил доспех духа, следуя этике общения благородных Пробужденных. — Мы оба знаем, что вы нашли в архивах Корпорации. Уж кто-кто, а их ищейки знают свое дело.

Дело в том, что Император Отто «Мощь Нации» за время своего правления, имел аж четырех никому не известных старейшин, появившихся из ниоткуда. А так не бывает! У всех есть история, которую можно проследить. Потом кто-то из агентов Корпорации узнал о тайной связи между Отто и неким закрытым кланом Дуано. Особенность этого семейства благородных была в комбинации клановых способностей — «Душевный митоз» и «Двойник». Проще говоря, члены клана Дуано способы создавать абсолютную копию своей души, а потом помещать ее в двойника, созданного второй способностью. Причем новое тело вполне материально и проходит по Системе как новое живое существо с возможностью дать ему истинное имя. Так был сначала один Роберт Дуано, а потом на свет появился Генрих, вошедший во Дворец Отто. Как недостаток, у Генриха был слабый сосуд души. Потому он умер во время боя за Иштар, не выдержав моей жажды крови.

У душевного митоза [по аналогии с делением клеток] нашлись и более существенные недостатки. Несмотря на копирование воспоминаний на момент разделения, двойник все же был отдельной личностью со своими особенностями характера и поведения.

В момент отделения от Роберта Дуано, Генрих стал его альтерэго. Спокойствие Роберта против напористости Генриха. Продуманный подход опытного джентльмена превратился в юношескую тягу к приключениям. Роберт и Генрих, в плане характера, стали полярными противоположностями, породив в момент разделения две отдельные личности. И даже смерть последнего никак не изменила Роберта.

И у душевного митоза, и у способности двойника нашелся еще один общий недостаток. Быстрое старение! Каждый раз разделяясь на двое, Роберт сокращал свою жизнь вдвое. Монархи живут лет по пятьсот-семьсот. Судя по тому, как старик сейчас выглядит, он уже минимум дважды применял свои клановые способности.

— Уточню. Вы принесли сферу мне, потому что ненавидите Дворец Отто?

— Нацизм, Джон! Именно нацизм, а сам Дворец, — Роберт раздраженно фыркнул. — Я презираю идеи Императора Отто! Он просто закомплексованный психопат, желающий встать во главе идеальной человеческой расы. У нас с ним был стандартный клановый уговор! Если Генрих погибнет, я волен делать, что пожелаю. Две свои жизни я Дворцу уже отдал.