— Убить меня хотел?

Просто так? Из подозрений? Я тогда даже ничего сказать не успел, а меня, оказывается, уже убить собирались?! Федор надавил стволом двустволки на голову. Крайне неудобное положение тела. Как же бесит вся эта ситуация!

— Подозрительный ты слишком, Ку-джо. Что за имечко такое? Демонятиной попахивает. Почему с мечом пришел? Почему с такой здоровой сумкой? Почему того парня ранил? Почему строчки этой над головой нет? А уж когда ты на камень встал и рот открыл, не я один понял, что ты заодно с ними. С теми тварями, что нас похитили и на убой отправили. Знаток, твою мать!

— Стреляй.

— Что, думаешь, смелости не хватит?

— Давай, стреляй! Ты же конченый отморозок, который только и может, что ружье наставлять. А курок нажать, выбить мне мозги у тебя духу не хватит. Потом на шум прибегут настоящие твари с огромными зубами и покажут всю глубину твоей неправоты. Понюхают тебя… изнутри.

— Думаешь, самый умный?

— Да! Прикинь! Из всех четырехсот обормотов, я самый умный.

— Ублюдочный Куджо! Ты с ними заодно!

— Давай, оправдывайся!

Бесит! Они тут своей аурой светят, как лампочка в ночи. Плюс запахи, голоса, неосторожное поведение. Но все это меркнет перед тем, что незнакомый человек просто захотел и поставил меня на колени из-за страха перед неизвестным. Ему не хватит смелости нажать на курок.

Федор перевел дуло в окно и нажал на курок. Грохнул выстрел. На лице идиота заиграло самодовольство.

— А что ты теперь скажешь, ведун?

— Вы все покойники. Сейчас со всей округи монстры, что посмелее, пойдут проверить источник шума.

— Хе-хе! Пусть приходят! Мы тебя вперед выставим.

— О, правда?! Я похож на супермена, который рвет голыми руками всех врагов? Двадцатый уровень — предел для данной локации. Это значит, что местные обитатели могут быть вдвое быстрее и сильнее, чем их природный аналог. Глаз за такими прыткими тварями просто не успевает. Да и зачем? Я отойду в сторонку. А вы своей аурой сами их привлечете. Выстрелишь мне в спину? И что дальше?! Вас все равно сожрут. А я выживу, потому что на мне кольчуга.

Нет, ну правда! Чего эти люди ожидают? Героя? Спасителя? Я такой же Пробужденный, как и четыреста других похищенных. С мечом, сумкой и знаниями о Системе, но все же обычный человек. Да, знаю больше других. Но это не значит, что мои возможности сильно превосходят их собственные. Поставить бы на колени этого Федора, да затолкать ему его же ружье поглубже.

Федор подумал и, видимо, просчитал возможности собственной скорой гибели.

— Тогда снимай свои вещички. И меч свой отдавай. Серега! Хватай его сумку.

— О, надо же! Грабеж! Решил показать свои истинные мотивы?

— Не тебе меня судить, паскуда.

Как же меня достал поток безосновательных оскорблений.

— Рукоять меча, вся моя одежда и сумка пропитаны ядом-репеллентом на основе рыбы фугу. Тетродотоксин. Прикоснетесь к ним, возникнет зуд, потом покраснение и наконец, смерть от внутреннего кровотечения.

Напарник, Федора уже прикоснувшийся к сумке отдернул руку и начал тереть ладонь о штанину.

— Серег, ты чего? Видно же, что врет. Сам же вещами он как-то пользуется.

— Федь, я с тобой, но трогать эту дрянь не буду.

Незадачливый грабитель посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Антитела. Если принимать тот же яд маленькими дозами, со временем вырабатывается иммунитет к яду. Если не веришь, приглядись к рукояти меча. Видишь маслянистый оттенок?

Кожаная оплетка рукояти и впрямь была обработана специальной пропиткой. Почти полдень и солнце в зените. Естественного освещения хватило для отблеска. Изменившееся выражение лица Федора сказало о многом.

— Ну, ты мразь!

— Федя, валить надо, — голос Сереги дрожит. — На шум твари прийти могут.

— Ладно, пошли!

На прощание Федор с улыбкой еще раз пальнул в окно.

— А это чтобы твои зубастые друзья тебя точно нашли.

К выходу из заросшей мхом квартиры пошли четверо Пробужденных, включая Федора и Сергея. В углу остался тощий усатый мужичок, неопрятного вида.

— Саныч, ты чего?

— Вы идите, мужики. А я с ним останусь.

Уже перезарядив ружье, Федор наставил на Саныча ствол, потом перевел оружие на меня. Что-то для себя решив, глава компании дезертиров молча вышел наружу и быстро побежал вниз по лестнице.

Не произнося ни слова, я показал жестами оставшемуся новичку, что нам тоже надо сменить укрытие. Запах стреляных гильз и жженого пороха еще долго будет выветриваться из этой заброшенной квартиры.

Выбежав на улицу, пустил Саныча вперед, а сам, идя спиной вперед, начал разбрызгивать репеллент, убирающий запахи. Твари обязательно придут по следу, ища возможное логово новой двуногой добычи. Пройдя через небольшой городской двор, превратившийся в маленький лес, заняли угловую квартиру с видом на ручей, протекающий прямо через заброшенный город. Вдали послышались крики и выстрелы. Судя по карте командного задания, группа Федора нарвалась-таки на местных монстров. Шума от ружей много, но эффективность пороха снижена на 95 %. Другими словами, охотник, верящий в огнестрел, тут обречен на смерть.

День 3304, локальное время 11:47

Убежище подобрали с удобным расположением. Наконец появилось время взглянуть нормально на товарища по несчастью.

Человек, Саныч, 0-й уровень (ранг: Ноль)

Информаторий: высокая генетическая одаренность, слабая жизненная сила, тип носителя ауры — адаптивная выживаемость

Неудивительно, что Саныч такой тощий. Слабая жизненная сила говорит о том, что даже ауры и маны его тело имеет меньше, чем у обычного человека.

— Не злись на Федьку. Он еще в зале, когда кореец со свитой подходил, со страху с катушек съезжать начал.

— О, правда? И это дает ему право вытирать об меня ноги?! Тем более, тыкать стволом в голову после оказанного жеста доброты. Вы бы тут все померли, не расскажи я базовых правил выживания. А этот имбецил даже не удосужился прислушаться к тому, что порох тут неэффективен. Сейчас уже наплевать. Он сам себя похоронил своим поступком. Ты-то готов проходить инициацию?

Саныч пожал плечами.

— Выбора-то все равно нет.

— Уже хорошо. Тогда сиди пока тут и смотри за ручьем. Изнанка, этот чертов мир максимально приближен к реальному. Водопой — удобное место для наблюдения. Тут обязательно есть животные, нуждающиеся в источнике чистой воды. Заманим одного из них и используем для твоего крещения.

Лицо вынужденного напарника скисло от неуверенности.

— Саныч, или ты их съешь. Или тебя съедят. Вообще, во всех мирах, где вновь пробуждается мана, почти все травоядные животные становятся всеядными, а то и вовсе хищниками. Появляются новые хищники, сверх-хищники и те, кто охотятся на них обоих. Еще выше стоят монстры-монархи и даже императоры. Я пытаюсь донести до тебя, что нет ничего постыдного в твоих действиях. В Изнанке, человек пока скорее добыча, чем охотник. Нас мало, мы слабы и совсем не готовы к тому, куда нас отправили. Выживай, Саныч! Проходи инициацию или сдохнешь.

Надо дать ему свыкнулся с мыслью.

— Сиди тут и наблюдай. Я пока внизу ловушку смастерю.

На первом этаже нашлась удобная квартира с пока целыми дверными косяками. Для ловушки подойдет. Зайдя внутрь помещения, добавил еще парочку заготовок. Затем вернулся к лагерю на третьем этаже и стал ждать.

Уже прошел полдень. С нашей наблюдательной точки, оборудованной в большой спешке, открылся вид на перекресток с ручьем, протекающим, видимо, через весь город. Местный водопой стал кладезем недостающей информации о Припяти. Пока мы видели только непуганых пробудившихся животных. И это странно. Гуманоидных монстров тут просто не может не быть!