Пока я думал о вере, мой прогресс в создании магического ядра, как основы для источника, с первых же дней освоения непрерывной медитации, идет семимильными шагами. За сутки очистки маны, я делаю то, на что раньше требовалось неделя. Не все так радужно и просто, как думалось вначале. После объяснения Шепота, я понял, как был крайне далек от истинной сути процесса. Оказывается, магическое ядро или источник, как некий искусственный орган эфирного тела, создает из изначальной чистейшей маны. То, что я чувствую в груди, это моя подконтрольная очищенная мана, но далеко не изначальная.

Мана есть везде, включая в камни, почву, воздух и воду в лужах. Но изначальная мана, это нечто иное. Она будто сама порождает новую ману, соединяя две молекулы и выдавая затем три. Ее доля содержания в обычной мане, так мала, что почти не поддается точному исчислению. Речь о 0,0000001% от общего объема маны витающего вокруг нас. По умолчанию, она на какое-то время задерживается в теле, затем покидая его. Когда одаренный, искусственно или инстинктивно создает вихрь маны в груди, изначальная мана начинает собираться воедино, кусочек за кусочком, в единое целое и называемое затем источником мага. Именно поэтому он и зовется источником – он дарует магу его собственную ману, буквально создавая ее!

Новое требование Шепота было основано на том, что хотя я и могу чувствовать и видеть ману вокруг себя, совершенно не разбираюсь в ее разнородности, втягивая внутрь ненужный мусор. Во время непрерывной медитации вбирать больше определенного объема, эфирный сосуд физически уже не способен. Начинается перегрузка энергоканалов, травмы эфирного тела и как следствие боль. Для более эффективного прогресса в развитие источника надо перейти от количества пропускаемой через себя маны, к ее качеству, втягивая в себя тончайшие и легчайшие ее фракции, в которых и живет изначальная мана.

Есть большая разница между тем, чтобы просто уметь втягивать в себя ману мощным потоком и делать это осознанно, тонким ручейком, буквально нежно играясь с ней и стараясь прикоснуться к самым нежным ее фракциям. Пришлось идти от большего к меньшему, сначала улучшая контроль над маной до втягивая через эфирное тело одной только левой руки. Затем ограничится областью до предплечья. Вечером 17-го января, Шепот впервые меня похвалил за прогресс в освоение с поглощением маны, только через кисть одной руки. Постепенно, шаг за шагом, моя чувствительность к мане и умение ее избирательно вбирать в себя, достигло пика в одну фалангу пальца.

Шепот никогда не спит. Сидя на уроке старшего мастера по грузам, я тихо постукивал пальцем по парте, снова и снова напоминая себе, какой точкой тела втягиваю ману.

- Хорошо, росток. Твой прогресс и впрямь превосходит человеческие нормы. Ты будто благословлен во всем, что касается работы с маной.

- Твой голос! Он будто кричит о новых проблемах!

- Теперь, ты готов пожать плоды своих успехов. - Шепот в очередной раз проигнорировал мой вопрос – приложи палец к доске под пальцем в незаметном месте. Начни выводить свою ману наружу ману, сквозь поверхность материала, но продолжай удерживать контроль над ней. Да, вот так! Теперь повышай плотность маны до тех, пока способен контролировать зафиксированный объем.

Создав прямо в доске шарик из своей маны, я начал насыщать его, повышая плотность до предела. От напряжения пот начал стекать по спине, пропитывая верхнюю одежду.

Спустя минуту палец неожиданно провалился в доску, пробив ее насквозь. Шепот мгновенно отреагировал.

- Видишь, росток?! Это результат твоего прогресса. Даже очищенную ману, сжатую до высокой плотности без примесей стихийных эманаций, можно использовать, как оружие. Тебе больше не страшны цепи и кандалы. Ты всегда сможешь снять их подобным образом. Чем выше твой уровень контроля над маной, тем опаснее становится подобный навык.

Аккуратно заглянув под парту, осмотрел дырку в доске. Древесину разъело изнутри и теперь она по плотности ближе к опилкам.

- Круто! Совсем как магия на святой силе!

- Почти. Теперь научись втягивать ману кончиками всех десяти пальцев на руках.

- Похвали меня еще раз! Ну, пожалуйста!

- Сделай или сдохни!

- Сам сдохни, гад!

Несмотря на зиму, поселок никогда не спал, продолжая работать в обычном режиме. Три смены шахтеров, круглосуточно уходили глупого под землю, проводя добычу полезным ископаемых. Мастеровые трудились в литейных мастерских, пережигая руду и доставая из неё крохи плавучего материала. А мы, дети потомственных, продолжали учится и работать внутри поселения.

Утром 28-го января, после того, как я смог сутки впитывать ману только через кончики пальцев, Шепот перешел к тому, что назвал эмпирическим обучением. Мне разрешено втягивать всем эфирным телом самые тонкие фракции маны, но палец левой руки, должен при этом поглощать нечто, еще более уловимое, стоящее на уровень ниже, едва осязаемые кусочки маны.

Сейчас, у меня, как у ребёнка ещё не прошедшего первое совершеннолетие, есть естественная проблема в отсутствие атмосферно-погодного модуля интерфейса, показывающего, какой состав маны в окружающем пространстве. Нет измерительных инструментов позволяющих понять, с каким именно уровнем плотности маны может взаимодействовать мое эфирное тело. Сейчас я ощущаю около четырех, от самых плотных фракций до условно тонких и едва уловимых. Шепот гневается, создавая в голове звук удара в гонг, стоит мне потерять концентрацию.

- Бездарный росток! Впитывай телом ману только четверного уровня плотности! Пальцем! Одним гребанным пальцем! Чувствуй неуловимое!

- Я стараюсь!

- Мало стараешься! Одаренные твоих лет, уже обогнали тебя в развитие! Каждый день, из в год, они осваивают навык контроля управления маной. Даже если ты создашь источник, тебе придется тренировать умение чувствовать и контролировать ману. Это базовое правило магии! Ты можешь управлять только тем, что способен чувствовать, бестолочь!

- Я стараюсь, понял?! Хватит на меня орать!

- Да ты обрубок полноценного мага! Ленивый неуч! Каждые следующий уровень развития, даже базовых навыков, предполагает рост сложности по экспоненте. Ты родился, чуя первый уровень! Быстро освоил второй! Спустя какое-то время, третий. Теперь, ты думаешь, что достаточно захотеть четвертого уровня в умение чувствовать и управлять маной и он сразу проявится? Чтобы начать чувствовать пятый, тебе потребуется по меньшей мере 100 часов практики с пальцем! Я буду орать на тебя до тех пор, пока ты достигнешь предела своих биологических возможностей!

- Урод бестелесный!

- Бестолочь! Сделай или сдохни! Сделай или сдохни!

- Да-да-да! Сделай или сдохни. Придумай что-нибудь новенькое!

Не смотря на всю ругань с Шепотом, он всякий раз находил способ заставить меня сделать то, что ему нужно. Признаю, навык работы с тонкими фракциями, позволяет быстрее восполнять мой собственный резерв очищенной маны. Я даже начал ощущать неоднородность того шарика света у себя в груди, чувствуя будто он похож на несколько ядер, одно спрятанное в другом. Где-то глубоко внутри наверняка находятся первые из собранных искорок изначальной маны.

Спустя десять дней, 7-го февраля, я смог почувствовать пятый уровень маны, и спустя еще трое суток полностью освоившись с ним, перейти на более следующего. Если слова Шепота верны, то уйдет поменьше мере месяц на шестой уровень, и больше полугода на ощущение седьмого. Возможно, есть более продвинутые методы обучения данному навыку, но ни мне, ни Шепоту они неизвестны. Или этот гад, мне о них просто не говорит.

Срочно прибыв в Луббио, город стекла и металла, Аренсо сразу пересел на такси магмобилей, желая добраться до одного из четырех небоскребов, принадлежащего клану Фридд. Региональную столицу построили каких-то двадцать лет назад, сразу после прихода в мир Карна первого поколения выходцев из мира Земли. Их ученые принесли с собой знания о ядерной энергетике, электростанциях и сверхпроводниках. Тогда же главные семьи кланов Фридд, Гаудо, Адалимьер и Спенсер, решили пойти вабанк построив на пересечении свои земель, новый город, олицетворение Новой Эпохи дешевой энергии.