— Да что у этой твари за плоть такая?! — Лейх недовольно нахмурился.

Джону требовалась применить атаку, превосходящую естественную защиту четырежды-мутанта. Но таковой он пока не показывал, а тварь то и дело отмахивалась, фонтанируя энергией. За время скоротечного боя рухнуло семь домов. Животные и Зараженные, оказавшиеся в области ауры эти двоих, умирали или от страха, или от ударных волн их атак. Горели хищные деревья, змеи выползали из-под раскаленных обломков и всё это в порывах сильнейшего ветра, создаваемого энтропийной аурой супермутанта.

Осознав расклад сил в свою пользу, тварь прыжком ушла на соседнюю улицу, где тут же схватила попавшегося под руку Зараженного и стала выкачивать из него саму жизнь, залечивая свои раны. Джон, несмотря на свою изворотливость, не представлял для Атомска серьезной угрозы.

Несколько секунд спустя Джон снова телепортировался, появившись в двух метрах над землей справа от Атомска. Замахнулся мечом, и сенсоры Твердыни уловили слова патриарха.

— Чудо Кайзера!

Тело патриарха налилось ярчайшим светом. Удар, и могучая рука супермутанта оказывается перерубленной наполовину. Сила атаки такова, что Атомск по щиколотку уходит в асфальт.

— Боже всемогущий! — Лейх перекрестился. — Насколько же прочная эта страхолюдина?!

— Неубиваемое создание, — Капур бледнеет. — Если оставить его посреди улицы Зараженных, любые атаки станут бесполезны. Он поглощает ману, жизнь, энергию из воздуха и обладает естественной защитой явно выше своего ранга.

— Джон не дурак, — Лейх хмурится. — И тоже об этом знает.

На экране, действуя как мясник на бойне, разошедшийся патриарх подрубил твари правую ногу. Та взвыла, ответив выбросом накопленной силы, снеся соседний дом. Джон не стал отходить, положившись на естественную защиту. Потом подошел к хромающей от него твари и подрубил вторую ногу, не проявляя ни намека на милосердие. Это Битва за Будущее! По ее итогам выживет только одна цивилизация!

Спустя минуту патриарх клана Голд снес голову с плеч притихшему супермутанту. Всё это Молли и Мленур снимали в прямом эфире. Ни сверхпрочное тело, ни выкачивание энергии и силы жизни не спасли тварь.

В рулевой рубке Твердыни повисла тишина. Дракон? Великий вождь кригеров? Супермутант? Все они пали от руки одного человека.

Будто ожидая именно этого момента, перед глазами патриарха выскочило еще одно сообщение.

Объект 5-го уровня «Мерцающий» вышел на расчетный уровень мощности.

00:05…

00:04…

00:03…

00:02…

00:01…

Время на подготовку сценария истекло.

Как только таймер подготовки к бою завершил отсчет, пошло время, данное Системой на захват самого летающего города. Двести сорок часов или десять дней!

Закрыв окно интерфейса, Джинронг повернулся к собравшимся в рубке патриархам.

— Господа патриархи и главы кланов, — кореец заглянул в глаза каждому Пробуждённому, кто тут находится. Даже операторы обернулись. — Сегодняшний день войдет в истории Пробужденных мира Земли! Так давайте же оправдаем оказанное нам доверие и захватим этот чертов город!

Сразу после команды Джинронга со всех сторон к Нижнему Тагилу стали стягиваться наземные войска фракции Голд. Пожиратели, Стрелки, Авантюристы, стаи Собачника и Бартона, Каратели, огромная армия союзных войск — все они двигались мобильными группами, начиная битву за город!

====

Ну-с, финал)) Супермутанты, Высшие, кригеры, становление клана и чего-то большего) Вы все это уже видели. Две последние главы вышли весьма динамичными.

Вера — феномен, возникающий только в среде сообщества разумных. Верить в то, что удачно согласился на работу на шахте и оказался в быстро растущем процветающем городе Изнанки. Верить в Прирожденных учителей, что обучают твоих детей нужным вещам в школе Иштара. Верить в Избранных лекарей и правильное лечение, предоставляемое госпиталем Дома Целителя. И, наконец, верить в собственное тело, усиленное двумя родовыми способностями.

На протяжении последних четырех месяцев имя «Джон Голд» словно могучее древо веры пускало свои корни в благодатную почву сообщества Пробужденных Земли. О нём впервые слышали, когда некие торговцы с фамилией Голд выкупили огромное количество лотов на аукционе. Если бы у Пробужденных тогда спросили «кто такой Джон Голд?», они ответили:

«Голд? Вы про патриарха их рода? Да они все богачи! Вот бы глянуть кольца на его правой руке!»

Спустя месяц волна информационного терроризма накрыла все действующие рода и кланы, не оставив камня на камне от репутации Дворцов. Когда Пробужденные обсуждали между собой клан Голд и упоминалось имя их патриарха, мужчины и женщины не сдерживались в выражении своих эмоций:

«Мужик со стальными челябинскими яйцами!»

«Тот, кто может прийти в племя людоедов и сожрать их самих!»

«Хозяин летающей боевой крепости!»

«Разрушитель репутаций Дворцов.»

Но будто и этого оказалось мало, Джон Голд стал собирать вокруг себя сторонников для борьбы за будущее землян. Неделя открытых дверей в Иштаре показала Пробужденным, как велика разница между теми, кто только коснулся жизни Пробужденных, и теми, кто уже живет жизнью грядущей эпохи Битвы за Будущее. Первым делом Дворцы назвали Джона Голда своим неблагодарным преемником, пытаясь очернить его репутацию. Однако фотографии пирамиды из камней рода, стоящей посреди городской площади Иштара, и обещание дать род или клан любому патриарху, примкнувшему к фракции Голд, давили на корню любой контраргумент Дворцов.

Люди шептались:

«Преемник?! Зачем этот статус Джону? Его клан богат! Город процветает, а Пробужденные со всего света только и ждут возможности увидеть чудеса Иштара собственными глазами.»

«Я видел концерт-холл Дома Платона и записи живых выступлений философа. Кто, если не он, мог устроить у себя такое чудо?»

«Фамильяр, — мужчина кивает собеседнику. — Почти бесплатно! Просто покупаешь кристалл души за десять монет, кидаешь в колодец душ и вуаля! Будь он дворцовым прихвостнем, стал бы так заморачиваться с усилением Пробужденных из мира Земли? Это же всё равно что себе яму копать!»

Еще через десять дней примкнувший к фракции клан журналистов Мленур выпустил свою газету «Земной Вестник», в очередной раз поставив сообщество Пробужденных на уши. Сеть благожелательно настроенных союзников выступила в роли распространителей свободной и независимой прессы по всему миру.

К увесистой свежей газете, еще пахнущей чернилами с типографии, прилагался крохотный кристаллик с видеозаписью боя за храм Рублевых-Лебедевых. Сокрушительная мощь боевой летающей крепости, отряды Пожирателей и Аурные Стрелки демонстрировали колоссальный военный потенциал фракции Голд. А битва с кентавром-супермутантом закрепила в умах людей имя их патриарха.

«Джон Голд…»

Количество его прозвищ уже не поддавалось подсчету. Тиран, Чудо, человек-армия, сокрушитель супермутантов. Кто-то из дворцовых прихвостней неловко обмолвился, назвав Джона Голда «Убийцей Императоров», и сообщество Пробужденных будто ощутило особую силу этого прозвища, начав называть патриарха клана Голд именно так.

Прошла всего пара недель. События вокруг фракции Голд стали набирать обороты. Джон держал слово, выдавая камни рода примкнувшим к нему патриархам. Так клан фермеров Пак-Мин, не получивший признания в родной стране, стал четвертым союзником фракции Голд. Потом дошла очередь и до Армии России в лице клана Стояка. Ежедневная газета «Земной Вестник» без утайки выдавала все эти сведения, вплоть до точной даты и часа готовящегося захвата летающего города.

Сообщество Пробужденных кипело от ежедневных новостей! Прошел месяц с окончания недели открытых дверей в Иштаре, и фракция Голд сдержала данное слово, начав захват летающего города. Их поддержали сорок восемь родов и двенадцать кланов, каждый из которых получит в будущем право на клановый храм.