Неудивительно, что существо такой силы не скрывает своего пренебрежения по отношению к Кабинету министров. Чем еще можно помочь «Оку Императора»?
— Вестники, они… — Александр задумался, подбирая слова, — … скрывают свои истинные интересы. Согласно прогнозу о росте плотности маны, сначала пробудятся малоизвестные, но сильные духи из легенд. Затем — местные божества в ранге Витязей. И только после них пробудятся славянские боги, по силе примерно в ранге Рыцарей. То, чего действительно стоит бояться, — это ученики Тота. Сложив прогнозы аналитиков о росте плотности маны и возможном пришествии, их нужно ожидать примерно в 2026 году, на шестой год после начала Битвы за Будущее. Они однозначно будут первыми Монархами, пробудившимися в мире Земли!
— Как и старейшины Дворцов…
— Да, — Александр задумался. — Твист, я думаю так. Возможно, мысль о втором пришествии не так уж и плоха. Лучше знакомое зло с жертвоприношениями, чем неизвестный враг.
Одно из условий сотрудничества Дворцов с властями государств по всему миру было общим — право создания филиалов сект на их территории. Так, в Подмосковье открылось уже две малых секты Дворца Психеи. А в самой столице активно шел набор прихожан в их НРД — «Новое религиозное движение». Императоры нуждались в энергии веры!
Дрожащей рукой в графе «особо важные выводы» Козликов написал: «Вестник хочет, чтобы мы поняли кое-что важное. Намеки и замаскированная угроза. Сама Битва за Будущее начнется через пять лет, в 2020 году. Но основные проблемы появятся в 2026-м, когда в мир вернутся боги далекого прошлого с невообразимой силой Монархов. Еще почти шестьсот старейшин от Дворцов будут иметь тот же ранг силы. Вдобавок религиозные фанатики, даже если им запретить, все равно к этому времени дадут жизнь искусственным богам. Помните, я описал выше поведение вестника на совете министров? Он мастерски манипулирует вниманием! Белояр хочет, чтобы мы, земляне, коренные жители нашего мира, пришли к выводу о собственной несостоятельности. Осознали свою слабость и беспомощность перед грядущей катастрофой».
Пока тихоня Козликов писал свой доклад, Твист, видимо, отвлекся на видеонаблюдение.
— Глянь на министров. Почуяли, как им булки припекать стало. Глядишь, завтра с Папой и Патриархом встречаться будут.
Совещание, начатое как рассказ о Колыбели Цивилизаций, переросло во что-то странное. Министры устроили дебаты на предмет того, как именно стоит использовать религию. Из инструмента управления обществом она резко перешла в разряд оружия массового поражения.
Оружия, находящегося в руках мирного населения.
Джон Голд.
Ключи Пангеи-2. Эпидемия
Пролог
Часть 1 из 4
Мир Фризе. День 21-й. Бригадир Райан Ао, глава семейства Ао.
В отличие от молодого поколения, родившегося после начала Битвы за Будущее, пятидесятидвухлетний бригадир Райан Ао, крепкий, поджарый усатый мужчина, помнил еще теплый мир с открытым небом над головой, а не трехсотметровой коркой льда. Мегаполисы, освещаемые лучами местного солнца, а не софитами подводного города. И уж точно не того собачьего холода, что вынуждает население Эторофу круглый год шататься по улицам в полумраке, кутаясь в двухслойную одежду, в тщетной попытке не выпустить даже капли тепла наружу. Жители мира Фризе борются с тремя напастями одновременно: вечным холодом, голодом и глубоководными тварями, которых Колыбель призвала на стадии-5, защищая себя от Императоров.
Спустя тридцать четыре года от начала Битвы за Будущее, побывавший в семи поселениях Райан, смело может сказать, что все подводные города мира выглядят одинаково.
В центре полусферы купола находится летающая пирамида [от 5-го до 8-го уровня], генерирующая сам жилой купол и термальное поле обогрева. Без купола, от давления воды население быстро погибнет. А без термального поля воздух остынет и люди замерзнут насмерть. Но чем дальше от пирамиды, тем менее благоприятные условия для жизни. Тот же воздух холоднее, освещение слабее, а сила обогрева падает с каждым пройденным метром.
В связи с этим, круглую территорию под куполом Эторофу, да и других городов, разделили на кольца районов, от А1 до А10 в самом центре, где не требуется спать в термобелье, до внешнего кольца Е1-Е100, где чаще всего ставят склады и промышленные мастерские. Помимо главной городской пирамиды [5–8], есть также десять кланов с их летающими храмами [4], локально контролирующих районы под куполом, разделяя город, словно пиццу с десятью кусками. Например, клан Лукас, созданный всего одним патриархом Пере Лукасом, контролирует районы знати А7, мастеровых B7, ценных работяг C71-C79, черновую рабочую силу D71-D79 и внешние кварталы Е71-79, используемые под склады крупного сырья, верфи батискафов, фабрики по производству еды, маго-техники и почвы для теплиц. С растительной пищей во Фризе дела обстоят совсем плохо.
За каждое кольцо в сегменте, находящееся под контролем клана Лукас, отвечает свой небольшой род. Таким образом на патриарха Пере работают пять родов, отвечающие за пять колец города.
Сегодня на ежемесячное собрание района D73 пригласили всех, кто имел хоть какое-то право управлять людьми. Недовольно пыхтя после смены у руля батискафа на глубине восьмисот метров, Райан Ао все же прибыл на него. Хлипкие рода в пять-десять человек пришли компанией. Самореклама чистой воды! Огрызки безхрамовых недобитых кланов отправили сюда только своих старших представителей, опасаясь тех, кто мог оборвать их родословную. Появились и парни из гильдии Мартена, глубоководных добытчиков, торгующих напрямую с Системой, а не через торговые терминалы дворца Хекса-Дзу, управляющего Эторофу. Налог за право жить под куполом города платят все, включая детей и стариков, но зачастую продавать вещи самой Системе на 10–20 % выгоднее, чем сдавать добычу в магазины. Поэтому среди населения бытует мнение, что гильдейцы всегда живут лучше остальных. И Райан, водивший их полу-боевые батискафы знал, что это правда! Все-таки работники Мартена добывают кристаллы маны на большой глубине, где и риск встречи с плотоядными тварями существенно выше.
На собрание пришло по меньшей мере триста человек, руководящих хоть чем-нибудь в районе D73. Хозяева мастерских ремесленников и бригадиры подводных шахтеров, подобные Райану. Представители промысловых организаций по заготовке продовольствия. Фермеры, проще говоря. Со времен начала Битвы за Будущее, их отличительным признаком всегда было пузо. Уж кто-кто, а эти ребята, даже в условиях полуголода, никогда с пустым желудком не ходят. Жандармы, стоящие у входа в зал собрания, просто следят за порядком. Представители городской армии сидят и смотрят, в какую сторону дуют ветра народных настроений. Им все равно, что будут обсуждать. На службу по защите подводного города представителей армии вызывают только в случае массового нападения глубоководных или при экспедициях в Бездну, в поисках еды и ценных ресурсов. Свой паек и монеты военные получат с налогов при любом раскладе.
Последней и одной из самых многочисленных групп по интересам, пришедших на собрание, стали лидеры групп авантюристов, покоряющих великий лабиринт под городом. Развиваются они медленно, а до старости доживает, дай бог, один процент от изначального числа вступивших в гильдию. Проще говоря, авантюристами становятся все те, кому не нашлось места в армии.
Люди расселись в несколько кругов, образуя в центре место для выступающего. Помещение для собрания выбрали небольшое, чтобы не сильно тратиться на отопление. Первым, как и ожидалось, решил взять слово Сезар, опальный отпрыск клана Лукас, управляющий делами клана в районе D73.
Опальным этого плешивого пятидесятилетнего Стража с некрасивым брюшком называли прямо в лицо, даже собственные соклановцы. Патриарх Пере Лукас отказался от сына, подхватившего проклятье больше тридцати лет назад. В итоге, статус члена клана у Сезара есть, а уважения нет. Из-за проклятья, его аура постоянно близка к нулю, и он не может проводить гармонизацию для поднятия уровня.