— Земля!

Удар взявшейся из ниоткуда магической красной молнии пришелся на массивное тело Виоланто.

— Ветер!

Молния вдвое больше предыдущей снова ударила в усула.

— Огонь!

Снова молния, но уже вчетверо мощнее, в этот раз ударила в тело самого Джона.

— Дух!

Независимо от того, что произносил Голд, молнии всё били и били, каждый раз удваивая свою мощь. Остаточный разряд всё же передавался в тело человечишки. Последний, двенадцатый разряд пришелся на уже распадающегося на туман Виоланто, уничтожая разом половину его эфирного и физического тела.

Великий вождь кригеров, Виоланто Четшу сбежал с поля боя, используя способность туманного тела. За миг до касания поверхности земли, Голд исчез и спустя десять секунд появился посреди разрушенного поселка.

Улучшение «Станция Связи» кланового алтаря работало одновременно и в Изнанке, и в реальном мире на той же самой области. Таким образом, через коммуникационный модуль интерфейса рейд-группа слышала весь наш с Махиндером разговор во время исследования храмового комплекса кригеров. Когда связь пропала, они начали шерстить Изнанку, а не реальный мир, так как в реале никто бы не смог мне отключить связь. Да еще и та же самая область в Изнанке была подозрительно пустынной. Ни птиц, ни Пробудившихся животных, ни Зараженных. В общем и целом где искать кригеров парни знали с самого моего исчезновения. И даже нашли вход в клипот, но внутрь сунуться побоялись, справедливо рассудив, что если я не справлюсь, то им там внутри сейчас и подавно делать нечего.

Встав на крыше одного из домов поселка кригеров, майор Лейх Лебедев, непрерывно сквернословя, руководил действиями команд зачистки через коммуникационный модуль интерфейса. Оказавшись телепортом за его спиной, я кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Чтоб тебе горячих каштанов в трусы насовали! — майор плюнул на землю. — Ирод! Я думал, Сеня слажал и меня кто-то с тыла обошел.

— Как успехи? Людей из подземелья уже эвакуировали?

Майор отмахнулся рукой, давая очередную команду матом в эфир рейд группы.

— Живы они. Всех, кто у ворот лежал, внутрь клановой пирамиды телепортировали. Я дал приказ запереть их в залах для тренировок и вести оттуда трансляцию зачистки.

Как оказалось, Галатея проиграла скоротечный бой с последней живой брахмати, недооценив кригера, чья сила сравнима с трижды-мутантом. Мечница едва выжила, переломав себе кучу костей. Но затем убегающую шестилапую тварь достал главный калибр кланового храма. Операторам орудий был дан четкий приказ о тотальной зачистке логова древних людоедов. Ни одна тварь не должна уйти отсюда живой!

Еще в день встречи с Махиндером я почувствовал нечто странное. С одной стороны, он умел располагать к себе собеседника, демонстрируя всестороннюю компетенцию в своем деле и живой характер. С другой — я совершенно не ощущал его эмоций. Будто всё это время разговаривал с роботом или человеком из картона. Да и его чрезмерная осведомленность о кригерах настораживала. Случайно знал нужные руины? Возможно! Но зачем лезть в них со мной на следующий день после реального знакомства? Нормальные люди так себя не ведут. Они отмахиваются от просителей рабочими делами, домашними заботами, да и банально спрашивают, в чем их резон? Подход был очевиден.

Страховку на случай засады обеспечивали бойцы клана Рублевых-Лебедевых и всё боевое крыло клана Голд. За полет храма взялся сам отставной майор, знакомый с рубкой управления парящей пирамиды больше всех известных мне людей. Они готовились ко всем возможным сценариям засады.

После разговора с майором его парни провели трое суток в полете по небу Изнанки. Три тысячи триста километров от Урала до штата Пенджаб в Индии. Готовые к вражеской засаде парни едва успели оказаться в нужном месте и в нужное время.

Сейчас, уже после успешно проведенной боевой операции, стало ясно, насколько большой куш мы сорвали. Информация о кригерах, их связях с Дворцами, спасенные люди и уничтожение одного из шестидесяти гнезд этих тварей! А ведь первый шаг всегда самый трудный!

Майор, закончив раздавать команды, снова обратился ко мне.

— Мелочь мы и без тебя додавим. Без боевых командиров эти ходячие костяные танки не так уж и страшны.

— Со слов Платона, в других племенах кригеров облик тварей другой. Есть хамелеоны, гребанные вампиры, злобные лепреконы и прочая окультуренная нечисть. Они все прячутся среди обычных людей.

Лейх нахмурился, вспоминая, о ком идет речь.

— Платон?

— Странный мужик, про которого я на канале говорил. Целители его должны были в лазарет храма перевести сразу после телепортации.

— Уфф! Давай не будем сейчас об уже спасенных, — майор указал рукой на подземелье, из которого я выбрался. — Тут тысячи душ, Джон! Гребанные, мать его, тысячи! Пленные Пробужденные, мутанты Зараженных, сильное дикое зверье. В области без маны всё это добро скапливалось, не распадаясь в бедном астрале.

Еще одна причина присутствия тут храма — это случай моей возможной смерти. Если меня убьют, храм поймает душу и воскресит ее в первом же летающем городе, который клан захватит.

— Хрен с этими душами, — майор махнул рукой. — Когда мана появилась, мутанты Зараженных и зверье из клеток выбираться начали. Двоих парней сходу потеряли, пока эвакуировали обычных пленников! Мы потом взорвали вход в подземелье выстрелом из храма, устроив обвал.

— Хочешь, чтобы…

— Да… жалко это терять! Там сейчас такой замес творится! Звери против Зараженных. Сможешь хотя бы часть из них в Иштар в клетки арены отправить?

— Только некоторых.

Лейх союзник может и надежный, но не стоит ему сейчас знать о том, что я едва стою на ногах после атаки туманного мужика и молний, из-за нарушений запрета на способности магов-мистиков. Тот кригер-Рыцарь невероятно силен! Разница не только в два ранга силы, но и его необычных способностях. Те же туманная форма тела и атака по сосудам убили бы любого другого Пробужденного, окажись он на моем месте.

После разговора с Лейхом мы до конца дня вычищали всё поселение кригеров, сначала от их трупов и пленных мутантов, а потом собирали улики и трофеи. Нашлись следы, указывающие еще на десяток подобных поселений людоедов в Индии, Китае и Индонезии. Потом парней ждал долгий перелет в Иштар, где их уже ждали с новостями. Но всего этого я уже не видел, так как телепортировался туда заранее вместе с самыми ценными свидетелями зверств кригеров.

29 января 2016 года. Спустя трое суток по времени Изнанки после уничтожения племени кригеров в Индии.

Покои обоих потенциальных патриархов клана находятся на предпоследнем этаже пирамиды кланового храма. Одни из них взял себе Джинронг, как формальный глава клана. А вторые достались мне — никто другой и не посмел на них претендовать.

Именно здесь, на четырнадцатом этаже пирамиды, находился особый регенерационный саркофаг для главы клана, способный исцелить даже смертельные ранения. Когда я из него вылез, кореец сидел на стуле рядом, слушая доклад одного из своих многочисленных заместителей. Клан, как организация, растет, а вместе с ним и руководящий состав.

— Выглядишь не очень, — Джинронг улыбнулся. — Я распорядился принести завтрак прямо сюда.

— Когда успел? Я же только проснулся!

— А ты думал! — кореец усмехнулся. — С появлением станции связи общаться с членами клана стало намного проще. Есть канал для экстренных сообщений, городских оповещений, рейд-группы, патрули, социальные вопросы, доска заказов на услуги ремесленников. Пока ты дрых, мы уже успели опросить заключенных, это один…

Довольный собой Джинронг загнул первый палец.

— Составить хронологию событий, это два. Выявить тех, кто из Дворцов точно предатель и кто сотрудничает, сам того не зная, это три. Карту похищений, это четыре. Записать все эти данные в кристаллы знаний Молли, с ограничением на тридцать прочтений, это пять.