— Юрий! — Окрикнула мужчину его жена.

Князь Мельников затравленно повернулся, сжимая рукой перила, и посмотрел на супругу, которая стояла в центре толпы.

-Аааа. Вы все горите! Да и чёрт с вами. Деньги. Надо не дать сгореть ценным бумагам и деньгам! — Рванул он вновь по ступеням вверх, не оглядываясь больше на тех, кто смотрел ему в спину. — Быстрее! Быстрее! — бежал по коридору третьего этажа мужчина, то и дело, запинаясь и чуть не падая.

Когда он вбежал в одну из комнат, то рывком сорвал картину, крича, что чуть не обжог руки, и сорвав с цепочки ключ, открыл сейф, из которого сгрёб содержимое и побежал на выход из комнаты, приклоняясь, словно на него сверху падали потолочные балки.

Оказавшись вновь в коридоре, он увидел всех тех, кто был на лестнице второго этажа, после чего попятился от них спиной назад.

— Вы! Вы все! Это вы подожгли дом. Вам нужно было, чтобы я открыл сейф. Нет! Ни отдам! Слышите! Я вам ничего не отдам. Я никому ничего не отдам! — Всё пятился спиной князь, прижимая к груди измятые деньги и ценные бумаги.

— Дорогой! — подняла руку супруга князя, делая пару быстрых шагов. — Ты не в себе.

— Пошла к чёрту! Вам от меня ничего не получить! — Заорал во всю глотку Мельников, и отпрыгнул с места назад, словно боясь, что его схватят.

Женский крик разлетелся по коридору, как и звук разбивающегося стекла, вместе с ворвавшийся в помещение морозный воздух со снегом.

На другой стороне дороги, в тени облокотившись на ствол дерева стоял молодой человек, видя как разбилось стекло на третьем этаже и из него вывалился человек спиной вперёд.

Полёт был недолгий, а крики, доносившиеся из зева разбитого окна, тонули в завывании метели.

— В своём безумии ты накликал смерть. Туда тебе и дорога, коль сам так захотел. — Произнёс человек в пальто, и просто исчез в тени, для того, чтобы через секунду появится у чёрного экипажа стоявшего за поворотом на соседней улице.

— Куда отправляемся? — Слегка склонил голову высокий и коренастый мужчина, открывая дверь перед молодым парнем.

— Домой. — Улыбнулся молодой человек мужчине в сером пальто державшему дверь.

— Князь. У вас кровь? — Встревожено протянул мужчина, смотря в лицо своему господину.

Парень ещё раз улыбнулся и, достав платок из кармана, вытер кровяную слезу, покатившуюся из красных от лопнувших капилляров как у демона глаз.

— Не стоит переживать. Просто мои встречи сегодня были очень насыщенными на события. Легкое переутомление. Не более того.

Дверь за парнем закрылась, как только он исчез в салоне, а карета через минуту покатилась по дороге, под начинающие разносится чуть слышные отголоски криков и суеты на соседней улице.

— Григорий вы очень бледны. Вы больны мой друг? — Просила меня Княжна Худалова, сидя напротив меня на мягком диванчике, за моим личным столиком в ресторане.

— Ни стоит переживать, — улыбнулся я пожилой аристократки, кашлянув в кулак, после чего глотнул вина, увлажняя пересохшее горло. — Просто лёгкое поветрие, на фоне переутомления.

Мария Павловна слегка улыбнулась, после чего произнесла:

— Вам виднее Григорий. Но надо внимательней следить за своим здоровьем.

— Впредь так и буду делать. — Учтиво произнёс я.

Княжна глотнула из бокала красного пряного вина, и поджала губы, словно смакуя вкус напитка.

— Спасибо вам Григорий за Николая. — Внезапно и слегка отстранённо произнесла княжна Худалова.

Я чувствуя лёгкую слабость в теле, откинулся на спинку диванчика, смотря на аристократку.

— Вы уже в курсе?

— О чём? О том, что вы выкупили Розу Михайловну, или о том, что произошло вчера ночью? — Криво улыбнулась мне Мария Павловна.

— Значит обо всём. — Ответил я ей улыбкой на улыбку.

— Ну, первое это был просто единственный вариант. Вопрос состоял только в исполнении задуманного. А второе, — помрачнела пожилая женщина, и в её глазах промелькнула холодная жестокая ярость. — Естественное последствие, на новость о свадьбе и, возврате имущества.

Мельников после получения наследства Ястриных, всегда считал его своим, от чего не заботился о построении чего-то своего, пусть и за счёт чужого. Отдать наследство, это вновь откатится на шестнадцать лет назад, к черте разорения. Ваши люди, сработали на высшем уровне, а вы Григорий вне всяких похвал. Решили проблему раз и навсегда, да каким способом. Он просто сошёл с ума ночью у себя дома.

Подтверждение тому куча свидетелей видевших его бред, а потом и непреднамеренное падение из окна. Никакой политики, или козней недоброжелателей. Князь Мельников просто сошёл с ума, и в приступе безумия упал с третьего этажа своего дома, под взгляды многочисленных свидетелей, которые во всю об этом сейчас рассказывают. Дело закрыто.

— От вас ничего не скрыть, — глотнул я вина. — Он сам выбрал свою судьбу. Меня бы устроило и то, что его признали бы невменяемым, и он навсегда отошёл от дел, и своих козней.

— Это событие можно было от меня скрыть. Если бы я не знала, что вы Григорий Александрович, Острогов воплоти. А они хоть и не все. Были горазды на именно такие методы.

Я прикусил губу, после чего вновь закашлялся, прислонив ко рту ладони, понимая, что на них вместе со слюной попали и капли крови.

— Я и не отрицаю, что я Острогов. И это даже не из-за сходства меня и портрета. А знаете почему?

Мария Павловна подалась вперёд и, пригубив вина, произнесла, не убирая бокал от губ:

— И почему же Григорий? Удивите меня.

-. Начну с вашего не.. ненавязчивое покровительство мне в гимназии, в которой бьюсь об заклад, вы также неспроста оказались. Я сегодня практически не спал, анализирую прошлые события. И это становится очевидным. Княжна, аристократка чистых кровей с властью и в ученических кругах? Куратор женской гимназии. Серьезно? Думаю, это было долгое прикрытие для дальнейшего перехода в мою гимназию. Допущу, что Михайловскую женскую гимназию спалили именно вы.

Дальше. Вдова Негина, чей род обладал большим собранием как все думали бесполезной макулатуры Остроговых. Ошибочка. Вдовой она стала совсем недавно до нашей с ней встречи. Инициатором которой, были также вы. Думаю, с её будущим мужем вы также их познакомили. Не для того ли, чтобы оградить меня от возможного брака с баронессой. Ведь мы испытывали друг к другу весьма тёплые чувства. Но вам это было не нужно.

Николай также неслучайно познакомился со мной. И тут вам повезло. Мы действительно стали хорошими друзьями. Ведь он, как и я нуждался в верном товарище и друге.

Что там дальше, ах да. Полозовы. Это отдельный раздел. Я был нужен вам для мести Инне Михайловне. Кто как не самый большой страх старой аристократки подойдёт для этого. Призрак прошлого явившийся отнять у неё всё, а в основном будущее её рода. И тут имитация бы не подошла. Нужен оригинал. Настя его невеста, а Елена возможно использована им и осквернена, а может по юности обещала ему всё что он пожелает, в том числе и своё тело на веки вечные. Только бы излечить свои родовые центры. Моя помолвка с Полозовой нацелена не на Николая и его женитьбу. Как показали прошлые события, Горлицыны хорошо покупаются. Не думаю, что у вас Мария Павловна не было миллиона рублей, — разразился я вновь кашлем, содрогаясь внутри спазмом. Да и моё зачисление в царский лицей. Это ни для защиты Николая, а для встречи с Еленой Владимировной. — Это я вкратце. Но если всё сложить. Вы изначально знали моё происхождение.

Княжна, все время пока я говорил смотревшая на меня из-за бокала с вином, насмешливо поджала губы, словно размазывая равномерно нанесённую только что губную помаду, после чего не разжимая губ, улыбнулась мне, поднимая слегка бокал, словно для тоста.

— Ну, мой дорогой Григорий. Вы правы. Я была той, кто путал следы вашего рождения во Франции по просьбе вашего отца. А за мою месть этой старой перечнице, прошу меня простить. По-иному я не могла. Прошлое не отпускало. Ну, коли этот вопрос дело решенное. Что вы думаете делать дальше, узнав свою подноготную.