Были и исключения! Лишенные подключения к Системе истинные Сай-Клоу не испытывали подобных последствий от ноосферной волны. Пережив ударную волну, Однорогий использовал замешательство противника и, резко ускорившись, поплыл вертикально вверх. Сейчас только на поверхности планеты у него будет шанс сбежать от преследования.

Уже подплывая к толще льда, Однорогий услышал слабый и истощенный до предела голос души Соу. Сил у воина-нежити было так мало, что начало фразы и вовсе не удалось расслышать.

[…Голд уходил в надежде вернуться сюда. В этот холодный мир из воды и льда! Теперь я не знаю, чего стоит бояться больше. Что у него получится и он найдет лекарство?! Или нет и он не вернется сюда вовсе?!]

Поняв истинный смысл душевного послания, Однорогий на секунду остановился, позволив себе злобно улыбнуться! Добегался, вейде!

Желая выжить любой ценой, Соу призвал на свою защиту силы Тварей. А теперь столкнулся с тем, что сам не так давно навязал Джону Голду.

[Карма сурова, вейде!]

Воля Мира предложила Соу стать Защитником Мира. Контракт без права выбора! Откажется, и она сама его убьет, сурово карая за смерть важного подчиненного. Сейчас каждый Император на счету.

Соу молчал несколько секунд.

[Ты был прав, назвав Джона катализатором. Не важно, кого он встретил на своем пути. Друга, чужого человека, Монарха-монстра или Императора. Его эйдос выжигает любые сомнения в умах и сердцах, оставляя только жгущую изнутри решимость идти до самого конца. Та великанша в Спайс-Сирдамур попала под действие его эйдоса и проиграла. Ее ярость и позиция обороны были тому доказательством. Джон всегда подавляет своей решимостью идти до конца! Даже сквозь то, что зовется смертью. И чем больше разница в уровнях, тем сильнее проявляется этот эффект. Страстная и пылкая Эрато Маккой, храбрый малыш Тео, трусливый Баон, и даже я, Император без своей империи и народа!]

Пробившись сквозь толщу льда, Байх остановился на поверхности перевести дыхание. Ему было плевать на сильный ветер и звездное небо над головой. Смертельный для обычного человека холод нисколько не мешал Однорогому восполнять запас потраченной маны.

Поняв последние слова меча, драконоубийца замешкался, не зная, как правильно поступить.

«Вейде нельзя простить! Смерть сородичей окупается только кровью!»

…Пусть и не всегда пролитой…

Будто почуяв его сомнения, Соу сказал тихо, будто шепча собственным раненым сердцем.

[Уходи. Здесь и сейчас, среди тварей, я нахожусь именно там, где и должен.]-

Квантизация — процесс перехода физического предмета в состояние энергии. Это не то же самое, что телепортация, при которой предмет и определенная область вокруг него перемещаются в другое место. И не окно портала, когда две точки в пространстве соединяются между собой.

Квантизация — это все равно, что «записать» предмет или живого человека на флэшку-контейнер, перенести ее в другое место и там вытащить наружу в соответствии с законами местной операционной системы. Так, если воду «записать» на Земле посреди жаркой Африки, а потом «распаковать» в глине, они сразу же смешаются между собой. Проявления законов мироздания в исходной точке и конечной отличаются друг от друга, из-за чего вода и страдает.

Когда речь заходит о такой сложной вещи, как квантизация человека, процесс перехода в квантовое состояние и обратно усложняется в тысячи раз. Умвельт, как грани чувственного восприятия мира, может отличаться на входе и на выходе. Например, в конечной точке маршрута может отсутствовать свет или среда для передачи звука, и тогда существа, которые ими пользуются, испытают сенсорный шок. Именно с этой проблемой и сталкиваются те, кто попал во «Внешние Земли».

Здесь не ведутся разрушительные Битвы за Будущее, нет Бездны нет всемогущей Воли Мира и ноосферы, как формы коллективного бессознательного разумных существ. И в этом-то и кроется главная опасность! Оказавшиеся во Внешних Землях Пробужденные, будь то монстр, человек или другое разумное существо, лишаются связи с той ноосферой, что есть в мирах Системы. Проще говоря — все они теряют себя, забывая, кем были до перехода во Внешние Земли.

Именно сюда, во Внешние Земли, попадают осколки разрушенных миров, в которых Колыбели были разграблены. Край тысяч и тысяч летающих островов размером от скалы до целых континентов, парящих в океане плотной маны. За счет крупиц руды плавучего материала находящихся в их основании, они висят неподвижно веками, становясь домом для местных обитателей.

Миллиарды живых существ, будь то остатки призванных Волей Мира тварей или не успевшего сбежать коренного населения, оказываются в итоге здесь — в краю погибших цивилизаций. Потерянные, разрозненные, пытающиеся вспомнить, кто они есть и кем были до этого.

Первыми от неосознанности приходят в себя оголодавшие монстры. Преимущественно молодняк. Ощутив пустоту в желудке, они, движимые инстинктами, сразу выходят на охоту. Потом из неосознанности выходят дети Пробужденных, чье сознание до перехода во Внешние Земли было не так сильно привязано к ноосфере. После них, порой спустя недели и даже месяцы, приходят в себя взрослые, чьи личности во многом основываются на пробудившихся генетических блоках классовых знаний. Лишаясь доступа к ним, разумный, будь то потерянный человек, гном, древний монстр или тяжело раненная в битве тварь в ранге Императора, забывает, кем он вообще является. По этой же причине чем выше ранг у существа до перехода во Внешние Земли, тем сильнее оно ментально страдает.

Спустя первые три месяца естественного отбора Внешних Земель выживают преимущество Ноли, Новики и Стражи. У Ратников, Витязей и Рыцарей процент выживших колеблется в районе 0,01 %. Уж больно сильно в их личности укоренились ранее пробудившиеся знания. А учитывая и без того низкую численность высокоранговых Пробужденных, встретить того же Ратника во Внешних Землях удается крайне редко.

Второй причиной низкой выживаемости у пробужденных, оказавшихся во Внешних Землях, становится прежняя чрезмерная зависимость общества от рамок Системы. Интерфейс, ники, подсветка названий предметов — всех благ от подключения к Системе больше нет! Почти везде здесь не работают артефакты, типа тех же системных городских силовых щитов, колец-хранилищ и портальных арок, чей принцип работы основывался не на законах физики, а на неизвестных технологиях Системы. Сильнее всего пострадали средства коммуникации, полагающиеся на всю ту же Систему. А без них, как основы цивилизации, потеряли значимость старые границы государств.

Заново осознающие себя Пробужденные сначала собирались в дикие племена, потом в первые крупные поселения и наконец начинали основывать собственные страны. Процветающие империи и гибнущие республики, независимые города-государства, вечно воюющие Протекторат, Мигрирующий Флот Саальды и даже анархические союзы колоний воздушных пиратов. Разумные, как и раньше, собирались вокруг неких абстрактных идей, создавая новые государства. Власть денег, власть силы, религии, «свобода, равенство, братство», технократия и примитивизм монархии. Люди и нелюди, несмотря на эффект обнуления личности, снова сами себе выбирали тех же правителей и форму правления. Была в этом некая изюминка, заложенная на уровне генов! Она словно проблема, которую разумные должны пережить и понять, чтобы двигаться дальше.

Единственным местом, где артефакты из прежнего мира еще могли как-то работать, являлись оставшиеся на земле старые крепости родов [3] и упавшие с небес пирамидальные храмы кланов [4]. Эти места стали первыми форпостами восстанавливающихся от упадка цивилизации. Вскоре выяснилось, что камни рода и сами пирамиды потеряли свою способность к неразрушимости. В камнях [3] нашлись крупицы руды плавучего материала, причем высшего качества. Нечто аналогичное обнаружилось в стенах клановых храмов [4]. Это открытие привело к тому, что вскоре храмы и камни стали рассматривать не как способ задействования системных артефактов, а как источник самого ценного сырья Внешних Земель — руды плавучего материала высшего качества!