- Еда – ушки мурмурианца дернулись – живодрево за моей спиной при отказе от благословения, начинает плодоносить. Один ранг развития, один плод. Это альтернативная благодарность благодетелю древа от флоранцев.

Амур разочарованно фыркнул и начал принюхиваться к запахам растений витающим на погруженной во тьму поляне. Днем здесь довольно оживленно из-за детворы, желающей поиграться на цветущем лугу, а не на опостылевшем снеге. Но ночью, сквозь непроглядный мрак, никто ходить не рискует. Все же бандитов тут хватает.

- Мы уже проверяли плоды древа, отшельник. Они все ядовиты. Вообще все! Такой отравы даже в Метеор-Сити надо еще поискать!

Вытянув перед собой руку, я подождал десять секунд. Сверху прямо в ладонь упал крупный фрукт размером с ананас.

Надломив фрукт пополам, я начал его есть, показывая пригодность для еды.

- До сегодняшнего дня, я направлял все силы древа на детоксикацию земли в его корневой системе, создавая слой плодородной почвы. Сам тем временем питал живодрево своей святой силой, помогая расти и развиваться. Этот фрукт зовётся потатом. Высокопитательный, полезный с кучей витаминов. Вкус не очень, но ваши кухарки что-нибудь придумают.

Амур взял второй кусок фрукта и впился в него зубами.

- Съедобно. С голодухи все равно сожрут. - прортер лапой мордочку - Зачем тебе растить дерево на свалке?

- Карма. Сейчас, не считая “плодов детоксикации” за взятие H-ранга, и потата за G-ранг, можно выбрать еще шесть плодов. Я даю слово, что у меня не было планов использовать древо подобным образом, когда ты принёс росток в плату за лечение благородной.

- Опять этот взгляд! – котяра ткнул в меня пальцем – Хочешь поступить правильно, даже если это невыгодно для тебя! Сидит тут весь из себя нищий, полуголый, под деревом!

- Хватит! Я не дам тебе больше информации о себе и своих планах. Старейшины сами выберут оставшийся список плодов, которые будут расти на живодреве. Учитывая плотность маны и ее поток, текущий сквозь ствол, корни и крону, предложение скорее всего решит проблему питания для половины населения Метеор-Сити.

Амур так и замер в одной позе с поднятой рукой. Он ответил спустя минуту. Типичный пример пользы от интерфейса.

- Мы согласны. Мастер Раш спрашивает, что ты хочешь взамен?

Девять старейшин Метеор-Сити, собрались посреди ночи в башне Раша. Диаз от сонливости уперся мордой в столешницу, плюя на этикет. Кто в Метеор-Сити его вообще соблюдает?

- Трупы? – полудемон Фаракос нахмурился. – Отшельник попросил взамен всего лишь трупы?

- Решил почву удобрить, святой маразматик? – Инуги фыркнула.

- Я один тут спать хочу?! Старики, чего вы к нему пристали?! Если для решения проблемы с едой, надо дать отшельнику трупы, я сам это сделаю?! – Диас поднял свою морду со стола – Кто ему нужен? Бе-е-е! Тьфу! Проклятый комок шерсти! Люди, зверолюди или твари покрупнее, типа летающих драконов? На моей территории, соберется немало выброшенных на помойку маленьких человечков.

Несколько секунду Раш молчал, не участвуя в диалоге. Его пальцы скользили по поверхности цифрового планшета, выводя на общий голографический экран комнаты, данные из отдела гидропоники, занимавшиеся расчетами того, как наилучшим образом использовать подвернувшуюся возможность.

- Прежде, чем мы начнём обсуждать дело, посмотрите расчеты того, сколько времени уйдёт на выращивание аналогичной плодоносной базы. От людей ниже уровня епископа, почти не будет пользы. Направленная накачка маной или праной, может ускорить рост, но тогда токсины в почве отравят древо, прежде чем оно начнет плодоносить. Отшельник питал его святой силой, беря на себя обязанности поставки энергии для роста и детоксикации. Такое полноценно мало в мире кто сможет воспроизвести. На сегодняшний день, в Метеор-Сити проживает 986,704 разумных. Это ответ Рошарха о потенциале живодрева. Оно одно сможет обеспечить выживание 68% населения, при сохранение плодоносящего потенциала. От своего имени, я уже согласился с предложением отшельника. Откажитесь вы, сделаю я. Взамен он попросил не трупы, а всего два тела к максимально хорошем состояние.

- Всего два? – Фаракос отложил планшет с данными. - в чем подвох?

Мурмурианец-сфинкс, без какой-либо причины посмотрел в сторону древа. Его морщинистая морда нахмурилась, вглядываясь во тьму за панорамными окнами. Опять появилось это зловещее предчувствие.

- Верно. Пара особенных тел максимального хорошего качества и состояния. Один труп зверолюда или мурмурианца. И один человеческий, желательно подростка. Господа, никто не чувствует ничего странного со стороны дома отшельника? Диаз, у тебя шерсть дыбов встала.

Давящее чувство опасности стало настолько явственно ощутимым, что его начали чувствовать все вокруг. Диаз посмотрев на стакан, заметил мгновенно скисло молоко.

- Ох! К такому лютому дерьму, жизнь меня не готовила…

Инуги сотворила пламя в ладони и то мгновенно окрасилось в голубой цвет, без желания хозяйки.

Ощутив источник чужеродной ауры старейшина Раш снова посмотрел в сторону древа отшельника.

***

Чувство присутствия чего-то злобного и невероятно сильного на свалке, нарастало последние десять дней. Также как для зайца, волк является природным врагом, так и энергия этого существа, была противоестественна для человека. Умело сдерживаемая аура кровожадности, начала пробиваться из под земли, окрашивая снег в красный цвет. Само естество противника кричало о его хищной натуре.

Отойдя от живодрева подальше, я начал ходить кругами, пытаясь нащупать ментальной силой расположение противника. Она будто локатор чувствовала любые проявления разумности в округе. Бежать из дома теперь бесполезно. Враг уже знает обо мне.

Ментальный радар вел на север от дерева. Стоило приблизиться к неприметному холму мусора, как тот начала разваливаться, под действием могучей силы, погребенной на глубине десятков метров накапливаемых годами нечистот. Сверху снег, под ним мусор, но там, внизу, скапливались все соки с огромной свалки. Прятавшиеся в округе крысы повылезали из своих нор, убегая так далеко, как это только возможно.

Очередной сильный удар с грохотом послал в небо искорёженную металлическую плиту, служившую потолком скрытого убежища.

Старшая кровь, Раку’джу Проксима, 311 уровень (SSS-ранг)

Карающее копье темное воинства клана Проксима. Домен герцога Зефироса.

Из ямы выбралось семиметровое уродливое тело полупаука-получеловека с шестью руками и безобразной мордой. От лба к затылку идет пара светящихся красным цветом рогов. Две паучьи лапы снизу и пара верхних конечности отсутствовала, по контуру совпадая с так и не заросшей раной, проходящей сквозь все туловище. Доспех разодран в клочья. От покореженного шлема и мощи, заложенной в обломки оружия веет могуществом.

Столь сильные инфернальные эманации я чувствовал только на Танатосе, сражаясь с потомками демонов, оставшихся после предыдущего вторжения. Сильный запах серы, подтверждал догадки о природе существа передо мной.

- Низший? – не видя во мне угрозы, демон успокоился - Даже не младшая кровь, Хакуфу или Бенли? Древние дагоны знатно подшутили над Раку, напугав нас столь убогим огрызком божественной силы.

Я не ответил наблюдая за существом. А оно в ответ разглядывало меня.

- Прячась в зловонной куче мусора, мы думали, ты по крайней мере младшая кровь, наделенная силой апостола. Какому же божеству ты служишь, ничтожество?

Разуму дискомфортно. Аура инфернала, изливаясь наружу, на свалку, подавляет ментальный план всех живых существ вокруг. Крысы просто умели от страха, так и не успев убежать. И это только отголоски той силы, которую демон пока скрывает.

Есть сложная аскеза беспристрастия, требующая от верующего отказаться от любых проявлений эмоций. Например, лишить себя права на страх перед демоном старшей крови, способным в одиночку за одну ночь уничтожить маленький город со всем его населением. А ещё мне любопытно, как моя ущербная полубожественность выглядит в глазах старшей крови. Не знал, что апостолов можно спутать с полубогами. Но сейчас вопрос не в этом. Сколько же лет, этот демон просидел под землей, прежде чем я привлек его внимание своей силой?!