Спустя полчаса машины остановились, и в лимузин сел ещё один человек — коренастый мужик с гладко выбритой головой и длинными вислыми усами.

— Брат Бохай, нас ждут? — спросил его Ма. — Как тебе показалось, Нун настроен заключить мирный договор?

Крепыш покосился на меня.

— Думаю, он сам ещё не определился, — сказал он. — Вполне возможно, что на нас нападут. Не могу ничего гарантировать. Ты сам знаешь, какая скользкая и подлая крыса этот Нун, брат Ма.

Босс кивнул.

— Что ж, сегодня мы всё выясним. Едем.

Последнее слово адресовалось водителю, и машины снова отправились в путь.

По дальнейшему разговору, я понял, что лысый мужик являлся Соломенными сандалиями — переговорщиком, который был у главы клана Нун и договорился об этой встрече. Парень в сером костюме всё время молчал, не выпуская из руки сумку. Наверное, там были деньги. А может, бомба — на всякий случай. Хорошо бы знать, что именно, чтобы быть ко всему готовым. Но спрашивать я не стал: явно мне не полагалось слишком часто затевать беседы и, тем более, задавать подобные вопросы Голове дракона.

Наконец, мы прибыли к зданию, обнесённому высоким бетонным забором. Над ним торчали козырьки и черепичные крыши пагоды. Перед воротами стояло несколько машин, а также — «монахи» в синих спортивных костюмах. Все — с оружием. Но к нам поспешил не один из них, а мужчина в клетчатом пиджаке. Когда водитель открыл дверь Ма, он учтиво поклонился.

— Добро пожаловать, господин Ма, — проговорил он заискивающе. — Господин Нун ожидает вас. Я провожу.

Переговорщик остался в лимузине, а мы с мужиком в сером вышли вслед за боссом. Нам тоже отвесили поклоны. Я надел маску в машине, так что моего лица никто не видел.

Ма сделал встречавшему знак, и тот повёл нас троих к воротам, а затем — через красивый ухоженный сад. Между деревьями мелькали парни в синих костюмах, пару раз встретились охранные роботы, похожие на металлических троллей. Мы перешли через весёлый ручей по горбатому каменному мостику и двинулись в сторону высокого крыльца с выкрашенным в красный цвет колоннами.

Там пришлось пройти мимо четверых охранников, не шелохнувшихся при нашем появлении. Наш провожатый распахнул дверь и согнулся, пока мы заходили внутрь.

— Господин Нун во внутреннем дворике, — проговорил он, обгоняя нас, чтобы указывать путь. — Он решил, что на свежем воздухе будет удобнее.

Мы прошла через несколько комнаты, где были только охранники и оказались во дворе, большую часть которого занимал бассейн, выложенный нежно-голубым кафелем. Справа в шезлонге сидел тучный китаец в белом льняном костюме. При нашем появлении он тяжело поднялся и двинулся нам навстречу. Они с Ма обменялись рукопожатием.

— Брат Нун, — сказал босс. — Как поживаешь?

— Неплохо, брат Ма, — ответил тот, блеснув золотым зубом. — Благодарю. Но могло быть и лучше. Землетрясение никого из нас не обошло стороной.

— Это верно.

— Присядем?

Они расположились в шезлонгах. Мужик в сером костюме тоже сел, поставив сумку справа от себя на землю. Вернее, на кафель. Я остался стоять в паре шагов за спиной Ма. Телохранители Нуна располагались так же, изображая статуи. Помимо босса враждебного клана, при беседе присутствовал старик, который, очевидно, был советником толстяка. Возможно, его Соломенными сандалиями.

— Что заставило тебя напасть на нас, брат Нун? — осведомился Ма, закинув ногу на ногу. — Наши кланы много лет существовали в мире. Неужели землетрясение настолько сильно потрясло тебя?

Толстяк растянул полные губы в холодной улыбке.

— Я ценю каламбуры, брат Ма, но сейчас они едва ли уместны. Ты и сам всё понимаешь. Стихия сравняла почти всё, что мы построили. Это ли не знак свыше, что пора пересмотреть территории?

— Не вижу, с чего бы, — отозвался Ма. — Но если тебе угодно, давай обсудим.

— Рад, что ты настроен на переговоры, — кивнул Нун. — Прости за нападение. Я погорячился.

— Оставим это в прошлом. Что было, то было.

— Согласен. Начнём с чистого листа, — толстяк перевёл взгляд на меня. — Кто этот человек? Почему он в маске?

— Мой телохранитель. Не обращай на него внимания.

— Это довольно непросто. Почему он скрывает своё лицо?

— У него есть на это причины. Давай вернёмся к территориям. Что ты хочешь?

— Левое побережье, — после паузы ответил Нун.

— Вот как?

Воцарилось молчание, в течение которого боссы таращились дуг на друга.

— А что взамен? — спросил Ма.

— Ничего. У тебя останется и так слишком много. Мой клан гораздо сильнее, ты и сам это знаешь. Я прошу лишь то, что и так могу взять.

— Голословное утверждение. Твои люди даже не сумели убить меня. Зато сами все полегли.

— Ничего, у меня много бойцов. Гораздо больше, чем ты можешь собрать. Открытая война станет для твоего клана приговором. Брат Ма, я согласился на эту встречу из уважения к тебе. Мне нет нужды что-то просить. Я лишь хочу позволить тебе сохранить лицо.

— Если я отдам тебе левое побережье, то как сохраню его?

Толстяк развёл руками. Было видно, что он едва сдерживает улыбку. Явно уверен, что сила на его стороне, и Ма придётся согласиться на условия клана Нун.

— Я не могу решать все твои проблемы, брат Ма. Сейчас у тебя почти ничего не осталось. Всё уничтожено землетрясением. А у меня ещё много источников дохода, как тебе известно. Они не зависят от того, цел ли Пекин.

— Наркотики, — кивнул Ма. — Отвратительный бизнес, который позволили тебе подняться.

— И благодаря которому я получу левое побережье, — кивнул толстяк. — Ты сам решил отказаться от доли в нём, помнишь?

— И ничуть об этом не жалею. Наркотики омерзительны! Они губят нашу нацию. На радость врагам.

— Мне на это наплевать. И потом, большая часть уходит за границу, что тебе прекрасно известно. А главное — мы здесь не для того, чтобы ты читал мне мораль, брат Ма. Я выдвинул условия. Что скажешь?

— Мне нужно подумать.

— Только недолго. Я не стану ждать вечно. Даю два дня. Ели ответа не будет до этого срока, считай, что мы находимся в состоянии войны.

Ма поднялся. Парень в сером тоже встал, подхватив сумку.

— Что у вас там? — спросил Нун, указав на неё. — Деньги? Думал откупиться от меня?

— Это уже неважно, — качнул головой Ма.

— Согласен. До скорого, брат. Надеюсь, ты проявишь благоразумие.

Мы двинулись обратно. У двери нас встретил провожатый. С ним мы и дошли до машин.

— Жирный ублюдок! — процедил Ма, когда мы тронулись. — Он, и правда, думает, что может отобрать у нас левое побережье⁈ Он хоть понимает, кто за нами стоит⁈

— Ты думаешь, Ючан выступит на нашей стороне? — впервые за всё время подал голос мужик в сером.

— Не знаю! Но если он и дальше хочет получать нашу поддержку, ему придётся. Как думаешь, сколько у него бойцов?

— Не меньше двух сотен. Это только те, кто находится в Пекине.

— Этого хватит. Но понадобится оружие. Придётся выдать ему кое-что из наших запасов.

— Мы не сможем забрать его назад.

— И не нужно. Плевать! Наши территории не достанутся Нуну!

Парень в сером кивнул.

— Как скажешь, босс. Встретишься с ним?

— Да, придётся. Бохай, договорись с Ючаном, чтобы нашёл для меня время. Ему ещё не скоро уезжать, так что как раз успеет нам помочь. Не всё же нам его поддерживать. Пора и ему доказать, что красные могут быть полезны триадам.

Переговорщик кивнул.

— Сделаю, босс.

Я сидел молча, но внутренне ликовал: «Ючан» по-китайски значит «вождь». Плюс, Ма упомянул красных. А именно так себя называют революционеры, мечтающие разрушить существующий мир и на его обломках построить новый. Выросший из щедро политых кровью руин. Значит, скоро я встречусь с Вождём! Даже раньше, чем рассчитывал.

Особняк главы клана Нун, выстроенный в современном европейском стиле, располагался за городом — как и дом босса Ма, так что наш кортеж должен был преодолеть шесть километров до главного шоссе на Пекин, а затем свернуть и проехать ещё почти десять. Первая часть пути шла по живописной местности, зелёной и цветущей. Пейзажи Китая по-настоящему впечатляли. Казалось, даже здесь к природе приложил руку садовник, правда, пожелавший сохранить ощущение естественности ландшафта: холмы были покрыты цветами, над которыми колыхалось трепещущее зелёное море всех вообразимых оттенков.