Когда машины преодолели очередной поворот, впереди стали видны выезжающие с боковой дороги фуры, испещрённые иероглифами и картинками с улыбающимися девушками.

— Быстрее! — сказал водителю один из телохранителей. — Обгони их!

Тот нажал на клаксон, поторапливая головной автомобиль кортежа, но почти сразу стало ясно, что грузовики стремятся преградить нам дорогу, так как они тоже прибавили скорость.

— Проклятье! — проговорил парень в сером, прильнув к окну. — Нас поджидали!

Он разразился потоком ругательств.

— Люди Нуна! — нервно сказал Бохай. — Больше некому! Сука, переговоры были только способом выманить нас! Прости, брат Ма! Я должен был это предвидеть! Мне нет оправданья!

— Никто не обладает таким даром, Бохай, — хладнокровно отозвался Ма. — Тормози, примем бой! — это уже было обращено к водителю.

Тот кивнул, и машина встала. Остальные автомобили кортежа тоже затормозили. Первая оказалась дальше всех. Из неё вышли четыре телохранители с автоматами. К тому времени фуры уже заняли позицию поперёк дороги. Их двери открылись, и на полотно посыпались боевики в синих спортивных костюмах. Естественно, все вооружённые.

Парень в сером взялся за ручку двери, собираясь выйти, но Ма его остановил и взглянул на меня.

— На нашей машине есть охранные заклятья? — спросил он.

Я кивнул.

— Оставайтесь здесь. Я разберусь.

Я этими словами я надел красную маску демона и вышел из салона.

Перестрелка уже шла вовсю. Наши люди засели за машинами и вели ответный огонь с приближавшимися «монахами» противника. Тех было много. На вскидку — человек тридцать. Казалось очевидным, что их победа — вопрос времени, если я не вмешаюсь. Ну, для того меня и нанял Ма.

Первым делом я развернул щит из драконьей чешуи, а затем быстро двинулся в сторону фур. Попадая в магическую технику, пули исчезали, при этом расходовалось очень мало энергии. Однако, стоило мне приблизиться, как огонь по мне стал плотнее. Ничего, сил у меня сейчас полно. И всё же, затягивать бой не стоит: экономия — основа победы. Кто выдыхается первым, проигрывает.

Я призвал одну из Скрижалей, и в воздухе над шоссе появился переливающийся, как бензиновое пятно, дракон. Одна из моих сильнейших техник. Пришлось потрудиться, убивая его. Давненько это было…

Взмахнув крыльями, ящер сбил невидимым потоком часть вражеских боевиков, а затем принялся поливать их ряды огнём. Раздались вопли боли и ужаса. Я же скастовал кракена и начал молотить гигантскими щупальцами по грузовикам, сминая их, словно игрушечные. Вот одна фура отлетела в кусты, за ней последовала другая, и дорога стала свободна.

Однако впереди показались чёрные внедорожники. Похоже, подоспело подкрепление, ждавшее неподалёку на случай, если первый отряд по какой-то причине не справится.

Развернув крылья стимфалийской птицы, я окатил оставшихся синих градом смертоносных стрел. Это напоминало кадр из исторического фильма, где лучники дружно дают залп, выкашивая пехоту противника.

Вся дорога была завалена трупами и ранеными, скользившими в собственной крови. Я таких картин немало повидал, хотя далеко не всегда был виновником смертей. Маги Чёрной руки никого не щадили.

Я прошёл между мертвецами и остановился, преграждая путь подъезжавшему кортежу. Рядом со мной встали уцелевшие телохранители Ма. Парочка была ранена, но держалась.

— Ещё человек двадцать! — подсчитал один из них.

Они открыли огонь по первой машине, но пули отскакивали от неё: бронированная.

Кортеж не сбавлял скорость, явно намереваясь нас протаранить, так что я ударил по головной тачке щупальцами. Они промяли крышу, лобовуха брызнула тучей сверкающих осколков, и машина вильнул вправо. Я тут же поддал по ней сбоку, и она, кувыркаясь, полетела в кювет.

Остальные автомобили затормозили, вставая ёлочкой. Из них начали выскакивать синие.

Мой дракон ринулся на них, спикировав и зависнув над кортежем. В машины ударила струя пламени. По ящеру открыли огонь, но я вкачал в него ещё энергии, а затем побежал вперёд, разворачивая за спиной крылья. Взмах — и трое первых боевиков попадали замертво, утыканные металлическими перьями. Запрыгнув на капот ближайшего автомобиля, я забрался на крышу и ударил по врагам сонмом трескучих файерболов. Затем призвал ещё одну Скрижаль, и под центральными внедорожниками начала проваливаться земля. Огромный пустынный муравьиный лев поглощал их, сминая, словно бумагу. Дракон дал ещё один залп, и оставшиеся в живых синие побежали. Люди Ма с радостными воплями пустились их преследовать, ведя на ходу огонь.

Я спрыгнул с тачки и свернул техники, чтобы не тратить энергию. Бой был выигран, остальное доделают «монахи» Ма. Я направился обратно.

Из лимузина вышел парень в сером.

— Вроде, всё, — сказал я ему, остановившись.

Он кивнул. Молчаливый тип. Я до сих пор даже имени его не знал. Кто он такой, стало ясно, когда бойцы начали приводить захваченных «монахов» противника и ставить их перед машиной на колени. Большинство было ранено и истекало кровью. Обращались к серому парню «Красный посох», так что он был не казначеем, как я решил вначале, а командиром боевиков. То, что в русской банде именовалось «валетом» — главным по мокрухе. Важная и ответственная должность в триаде. И опасная для Головы дракона, ибо какой валет не мечтает стать королём?

Когда всех пленных собрали, из лимузина вылезли Ма с Бохаем. Босс пнул ближайшего синего ногой, и тот со стоном упал на бок. Сам подняться он не мог, поскольку его руки были стянуты за спиной пластиковым хомутом.

В руке Ма появился хромированный «Кольт», покрытый гравировкой. Босс прицелился в пленного и выстрелил ему в голову. На соседнего «монаха» брызнули кровь и мозги.

— Вот, значит, как ваш босс решает вопросы⁈ — воскликнул бледный от гнева Ма, переходя к следующему пленному. — Но я вам не по зубам, уроды!

Он пальнул в синего, и тот рухнул на спину с дырой в груди.

— Босс, зачем вам самому трудиться? — угрюмо проговорил Красный посох. — Позвольте мне.

Ма махнул рукой, давай добро.

— Оставь одного, поцелее, — велел он. — Пусть расскажет, что тут было, — он указал на меня. — Хочу, чтобы жирдяй Нун знал, что на моей стороне красный демон!

Глава боевиков достал из-под пиджака автоматический пистолет и выстрелил в третьего пленного. Остались двое, один из которых был ранен в плечо.

— Ты слышал господина Ма, говнюк? — спокойно осведомился у него Посох. — Всё запомнил?

Тот испуганно закивал.

— Ну, так повтори.

Парню было лет двадцать, он дрожал, как осиновый лист. Должно быть, только недавно принёс клятвы и стал частью триады.

— На стороне господина Ма демон… — начал он.

Посох сильно ударил его ногой в подбородок. Синий опрокинулся, но его тут же подняли.

— Красный демон! — крикнул глава боевиков. — Точно повторяй мои слова! — он выстрелил во второго пленника.

Тот упал, но был ещё жив. Корчился на асфальте, издавая пронзительные стоны.

— На стороне господина Ма красный демон! — торопливо повторил, косясь на него, парень.

— Тверди это, пока не встретишься со своим боссом! — велел Посох. — Всё, валим отсюда!

Он выстрелил в умирающего пленника и направился к машине. Все главы триады загрузились в лимузин, я тоже сел с ними и снял маску.

— Отличная работа, господин Бэй, — кивнул мне Ма. — Не зря я вас нанял.

— К вашим услугам, — отозвался я, наблюдая за тем, как наши машины выезжают вперёд и сдвигают кенгурятниками тачки клана Нун, чтобы освободить нам дорогу. Часть скинули в оставшуюся после муравьиного льва воронку, остальные просто выстроили вдоль обочины. Наш кортеж двинулся дальше.

Боссы обсуждали по дороге вероломство Нуна и строили планы возмездия. Несколько раз в их беседе всплывал Вождь. На его помощь возлагались определённые надежды, хотя Красный посох и высказался насчёт того, что доверять революционерам нельзя. Они, мол, только пользуются триадами.