Легионер притих и склонил голову. Это был его личный ритуал прощания.

— Филактерии для нас были единственным надежным способом оставить после себя хоть какой-то след в истории. Это мое личное прощание! Мой плевок в сторону Дворца Императрицы Психеи!

Кейо оглянулся, осматривая палатку полевого госпиталя.

— Не знаю, сочувствовать тебе или завидовать, наследник. Мы пошли на самоубийство, зная, что другого выбора нет. После начала Битвы за Будущее в мире Нодании, легионеры за восемь лет сражений пролили слишком много крови титардицев. Тебе они будут известны, под именами слуг Дворцов, вассалов Дворцов, старейшин-вестников. У них много имен, но одна цель! Разорить Колыбель Цивилизации в которой покоится Воля Мира. Тех, кто в твоем мире не сложит оружие, потом будут отлавливать Монархи с классом ищейки и все равно сделают добычей Дворцов. Я жертвую… мы жертвуем собой ради того, чтобы твой мир получил хоть какой-то шанс на победу в Битве за Будущее. Самым ценным подарком будет не часть моих воспоминаний, а знания этой ведьмы.

Повисло недолгое молчание. Лицо Кейо исказилось в гримасе сожалений.

— В нашем легионе было семь новичков с грязной кровью, и все они вели себя так, будто постепенно превращались в монстров, чью родословную позаимствовали. Элдуран, Хавея, Акнун из рода Блэйн. Хаотичная кровь гоблинов сводит с ума за декаду. Псоглавов — за три месяца. Соки дреодов, скорее растений, чем людей, — за три недели. Чем больше разница между заемной кровью и ее получателем, тем меньше времени дается. Людская кровь — самая слабая из известных. Наша сила — в большом количестве классов. Когда поймешь, что уже на грани или из родословной ведьмы больше нечего брать, сожги себе класс! Вырежи руны-стигматы на запястьях, голенях, сердце и животе. Последняя руна-ключ наносится на лоб. Вот так.

Кейо нарисовал на лбу странный символ.

— Будь сильным! Смотри! Флуде покажет тебе, как я умру. Артефакт, прекратить запись…

Картинка снова сжалась в точку, показав тьму, и появился гигантский шипящий рот.

«C-c-смотри! С-с-смотри и з-з-забери их! Эти вос-с-споминания!»

Мир Нодании, 8113 год Новой эпохи мира-гиганта Титардо. Смертник Кейо

Переход из мира с одной энергоструктурой в мир с другой оказался травматичным для ослабленного эфирного тела легионера-смертника. Медикаментозный сон проходил прерывисто, показывая картинки кадрами. Чумной доктор Блум в легионе предупреждал о жутких кошмарах, связанных с последствиями сожжения родословной и памяти крови. Но обладатели классов воина склонны недооценивать предупреждения целителей.

На первом кадре я-Кейо стоял на улице с еще живыми родителями и слушал речь живого вестника Дворца Амура. Титардиец, прохаживаясь из стороны в сторону по месту глашатого, проводил агитацию развесившего уши населения, предлагая уйти под крыло его Императора-покровителя.

Ах, да! Титардийцы — это жители мира-гиганта Титардо. Вестники-зазывалы — это вербовщики их Дворцов. И вестников, и самих Дворцов довольно много. В один только мир Нодании в рамках колонизационной кампании их набежало из Титардо аж восемнадцать штук! Сам Дворец — это крупная организация, похожая на межмировую мегакорпорацию, во главе которой стоит Император и совет из двенадцати старейшин. Император — это и титул правителя земель, и восьмой ранг силы в табеле о рангах. Много ли это? Один Император способен за неделю уничтожить Россию со всем ее населением, наплевав на ядерное оружие. Так что смысл агитации вестника в том, чтобы убедить народ пойти под крыло именно его Императора, до того, как начнется большой замес Битвы за Будущее. Вот, собственно, и вся суть работы вестников!

Царило лето, было жарко, вокруг сновали толпы озабоченных своими проблемами горожан. Мать тянула нас вперед, а нам хотелось послушать. Слов мы не помнили, но знали, о чем тогда говорили титардицы из дворца Императора Амура.

«Свободные начала — тонкие нити, идущие от сосуда души сквозь всю кровь человека. Чем их больше, тем более талантлив Пробужденный. Среднемировая норма — около 1000».

После начала Битвы за Будущее по всему миру происходит Пробуждение — у обычных людей появляется интерфейс с их характеристиками. После открытия первого класса, свободные начала используются для активации блоков генетической памяти — набора знаний, навыков и особых умений. Проще говоря, за свободные начала покупается доступ к классу.

«Родословные, или игровые классы — это наследие от предков. У всех людей, есть некий набор классов, спящий в крови. Защитился от бродячей псаки — открыл возможность взять класс Воина. Провел исследование — добавил класс Исследователя в список выбора. Учишь других — открываешь класс-родословную Учителя. Существуют тысячи классов, но выбрать можно три, оплачивая их своими свободными началами».

Но! Тут важный момент. Когда Пробудившийся человек выбирает класс, свободные начала списываются навсегда, создавая связи-цепочки между блоками генной памяти и душой. И даже если Пробужденный в будущем откажется или лишится взятого класса, свободные начала к нему не вернутся. Тут как с купленной и разбитой вазой. Магазин за нее денег не вернет.

Например, у меня-Кейо было 1157 свободных начал. Я-Кейо пробудил обычный класс воина и выбрал его, заплатив Системе 1000.

Остаток в 157 с.н. (свободных начал) — это численное выражение скорости обучения уже пробудившихся в крови знаний, навыков, умений и способностей. Чем больше свободных начал есть в остатке, тем большим объемом силы может управлять Пробужденный. Тем сильнее может ее сжать, лучше контролировать или, наоборот, использовать для объемного восприятия окружающего пространства. Поэтому решение о выборе класса за тысячу с остатком в 157 с.н. было, мягко говоря, глупым. Из меня-Кейо получился среднестатистический воин с низкой скоростью обучения и освоения классовых навыков.

Система оценила способность к обучению у меня-Кейо просто в 15,7 % от нормы, взяв соотношение между ценой покупки класса и остатком.

Свободные начала (с.н.) можно получить, прокачиваясь и поднимая уровни. Если с.н. много, человек может выбрать второй и даже третий класс. В Нодании так поступали сплошь и рядом гражданские, осваивая новые профессии. Так было проще найти работу в городе.

Однако бойцы с передовой, маги, специалисты, матерые крафтеры не могли себе позволить так разбрасываться свободными началами. Во-первых, без нормального контроля ауры и маны в бой лучше вообще не лезть. Во-вторых, высокоуровневые Пробужденные тратят с.н. на покупку смежных классов и улучшение уже имеющихся. Именно так появляется гибридный класс кузнеца душ и вариативность от кузнеца-огрызка и мастера-кузнеца, способного работать с продвинутыми Системными мастерскими.

«Итого… стартует колонизация не-Пробужденного мира => появляются вестники Дворцов => местное население мира уходит под опеку разных Дворцов => начинается Битва за Будущее, в которой Императоры хотят первыми добраться до Колыбели Цивилизаций => Воля Мира противостоит колонизаторам, порождая монстров в мире Изнанки.

У Пробужденных есть свободные начала на старте => новые с.н. получаются за уровни => сами с.н. тратятся на покупку классов => или улучшение уже имеющихся классов».

В этот момент сон меня-Кейо резко оборвался криками людей поблизости. Кажется, мы находились в больнице. Сила, чужая и могущественная, сотрясала стены небольшой палаты.

— Психея! Императрица пострадала, не успев поглотить свою долю Божественности из Колыбели Цивилизации мира Нодании. Битва с Циклидом продолжается уже несколько часов.

— А Монархи? Что, черт возьми, делают Монархи?

— Отбиваются от личной армии Циклида. Корпус Рыцарей сдерживает «Живое Море», порожденное способностью его дворца жизни, не давая прорвать линию обороны. Витязи ушли в тыл, атакуя силы поддержки врага.