Пройдя в просторную комнату с растопленным камином, я вёл свой взгляд по стенам, на которых весели картины и чучела в виде голов диких зверей, а через минуту в дверной проём вошли мужчина и женщина.

Князь и княжна Горлицыны были одеты, словно собирались в светское общество. Мужчина в утеплённый костюм тройка серого цвета, а его супруга в тёмно голубое закрытое платье, которое расходилось слегка пышным подолом к низу.

— Григорий Александрович, — улыбнулся мне хозяин дома, указывая жестом на аккуратное кресло подле столика. — Прошу присаживайтесь. И рассказывайте, что привело вас в наш дом.

— Здравствуйте, и спасибо, — слегка кивнул я головой. — А привела меня сюда моя обязанность как свадебного поручителя князя Ястрина. — Сел я в кресло, смотря, как изменились лица родителей Розы.

— Что вы имеете в виду Григорий? — Прошёл к диванчику хозяин дома, и сел на него закидывая ногу на ногу, а рядом с ним присела и его жена.

— Я имею в виду Михаил Иванович, что через два дня старый год уйдёт и пора задумываться о подготовке к свадьбе.

— А вы Григорий уже все детали обговорили с Полозовыми? — Произнесла Раиса Павловна.

Я перевёл взгляд на женщину, чьи волосы струились по плечам, а лицо при моих словах стало уже куда менее дружелюбным.

— А какая в этом связь Раиса Павловна? — Улыбнулся я женщине.

— Моя жена хотела сказать, что у вас, наверное, и своих забот много, — вновь заговорил Михаил Иванович. — Да и основные вопросы мы хотели решить с княжной Худаловой. Но она как стало известно покинула империю. Вы случаем не знаете, собирается ли она возвращаться в скором будущем? Ведь она и на вашей свадьбе не последний человек.

Я криво улыбнулся, видя, как лихо они повернули разговор в сторону Марии Павловны. И уже решили устроить допрос мне.

— Мои свадебные вопросы, ни в коем роде не должны влиять на подготовку свадьбы Розы и Николая. Их я решу, не беспокойтесь за это. А вернётся ли скоро княжна Худалова, я не знаю. Однако не она же невеста, или тем более жених.

— Вы правы она не невеста, — скорчила кислую мину Раиса. — Но не знаю, знаете ли вы, но пока с ней были только предварительные договоренности о свадьбе её внука и нашей дочери. К тому же мы в нашем общении выражали общие мысли изначально видеть вашу женитьбу на княжне Полозовой. Мария Павловна покинула страну, и наша договоренность так и осталась предварительной, поэтому пока нечего обсуждать Григорий.

— Это мы и пытались донести до князя Ястрина. А теперь и до вас. Надеюсь, вы поняли это. — Словно поставил точку после своей жены Михаил.

Я поджал губы, после чего улыбнулся родителям Розы.

— Давайте честно. Без денег и связей княжны Худаловой, её внук хоть и князь, но в ваших глазах никчёмная нищая партия без связей, для вашей дочери, которую вы не хотите разменивать без выгоды для себя. И вас не должно волновать женись или нет на княжне Полозовой.

— Что вы себе позволяете! — вскочил князь Горлицын, а я почувствовал выброс его родовой силы.

— То, что и вы себе, относясь к согласию на брак как к закладной, которую всегда можно забрать обратно, — как ни в чём не бывало, продолжил я сидеть в кресле. — Ваша сила меня не пугает князь. Если вы помните я офицер, чьи заслуги признали даже во дворце. Не говоря о силовом дворянском сообществе. Так что успокойтесь. Я не оскорблять вас пришёл, а поговорить по душам и решить вопросы.

— Каков нахал. — Чуть не задыхалась от моей видимо наглости Раиса Петровна.

— Я не нахал, — повернул я голову на женщину. — Я просто расставляю все точки над «Й», чтобы у нас с вами не было разговора ни о чём, как вы изначально хотели, раз я не в курсе, где и что с княжной Худаловой. Во-первых, давайте отбросим ширму. Я не дурак и всё прекрасно понимаю. Николай для вас бесполезен. К тому же он даже с возвращённым наследством от отца, мало что поменяет в ваших глазах. У него нет связей при министерских канцелярий. Да нигде нет. Он для вас от безродного, отличается только унаследованным титулом по праву рождения. Но титул в карман не положишь, а без наличия связей и вовсе просто раздутая бравада.

— Ну вот, — сел обратно на диван хозяин дома. — Ты и сам всё понимаешь. О чём тогда речь?

— А речь о том, что титул не даёт то чего все так хотят, это дают связи и деньги. Давайте честно. Вы хотите выгодно выдать свою дочь, и вам плевать на её чувства. К примеру, если бы я вам предложил миллион рублей и пожелал стать её мужем с возможностью, если такая нужда придёт, быть не безучастным к вашим проблемам в любой сфере. Вы бы дали добро на нашу свадьбу?

— Миллион? — Засмеялась Раиса Павловна. — Да откуда у вас миллион рублей.

— Так да или нет? — Криво улыбаясь, смотрел я на княжну.

— Допустим, что да. Ведь у вас в отличие от Николая есть связи с армейским блоком страны, — кривила губы княжна. — Что Полозова вас не устраивает как партия? — Не удержалась от язвительного подкола женщина.

— Тогда может, поговорим с вами, так как всем понятно, — Полез я в недра своего пиджака. — Роза моя подруга и я желаю ей счастья рядом с тем, кого она любит и кто любит её. — Извлёк я сложенные листы бумаги. — Начну с того, что вас не должна волновать моя свадьба. Женюсь я или нет, роли для вас это играть не должно. Это только мои дела. — Держите и ознакомитесь. — Протянул я сложенные листы князю.

— Что это? — Непонимающе и всё ещё зло смотрел на меня Михаил Иванович.

— Это документы на долевую собственность от оборота литейного завода, который частично откроется уже после праздников. А также документы подтверждающие правдивость существования завода. А также предварительный оборонный контракт на сумму четыреста тысяч рублей. Вы правильно сказали княжна, у меня есть связи в военных кругах. И да я полностью оплачу половину, от любой суммы затраченную на свадьбу Розы и Николая. Также к сведению. Как только Николай получит наследство, я как его доверенное лицо буду заниматься приумножением его капитала, ведь он мне как младший брат.

Хозяева дома смотрели то на меня, то на переданные мной им документы, а из коридора послышался звук шагов, после чего в зал зашла Роза, чьи щёки были румяные от мороза.

— Я успела? Надеюсь, вы не закончили? — с порога в своей ветреной манере заговорила Роза. — А вы ещё даже чаю не попили.

— Да мы так увлеклись разговором, что и забыли про это, — улыбнулся я девушке. — Я предлагаю конец апреля, когда природа начинает оживать от сна, а твои родители колеблются с месяцем.

— Просто апрель может выдаться дождливым, — произнёс отец семейства. — Роза, ступай, переоденься, а после все вместе попьём чаю. А мы пока с Григорием обсудим детали его предложение по концу апреля.

Граф Рощинский.

Осталось всего несколько дней до кануна нового года, когда Эдуард вернулся из Тверской провинции Петербургской губернии.

Вот как несколько месяцев он стал подданным Григория Александровича Оражена. Можно сказать по первому взгляду, если его не видеть воочию, сопливого парня чуть старше восемнадцати лет. Но это если не сталкиваться с ним лично.

После первой их встречи и, первого ошибочного впечатления, как о нахальном дерзком юнце, который возомнил себя аристократом и тем, кто может растолкать локтями сильных мира сего. Граф понял, что за юной внешностью скрыто нечто большее и ужасающее.

Григорий для графа оказался сродни демону. Когда все слёзы были выплаканы, сотни молитв не услышаны, а все двери на надежду об отмщении и каре были наглухо закрыты. Появился Оражен, который словно явился по его душу, дабы выполнить его самое заветное и единственное перед смертью желание.

Взамен же он, граф и потомственный аристократ, должен будет верой и правдой служить ему.

Небеса не услышали долгих молитв и слёз из поднятых в небо глаз, а только по итогу забрали остатки здоровья, а тот, кто явился в его дом тёмным вечером, протянул руку отмщения, попросив провести остаток его жизни в служение его интересам.