Надо валить пока не поздно. Найдя взглядом подходящий отель, выглядящий на троечку с плюсом, телепортировался прямиком в холл. Сняв за полминуты номер за 10 баллов в сутки, тут же спрятался внутри него.

Добравшись до апартаментов, заказал еды в номер и без сил рухнул в кровать. Сколько же дней прошло с того момента, когда я в последний раз спал в чистой постели и ей горячую еду?! Больше двух недель точно.

В комнате, на стене-экране автоматически включившегося головизора, шла трансляция Игр Старших. На пляж один за другим прибывали всё новые и новые игроки, сумевшие найти путь сквозь осколки пространства разрушающегося мира. Мое внимание привлекли пробужденные, прошедшие данный этап. Они не уходили с пляжа, считавшегося проходом в Бездну, а наоборот, разбили целый лагерь и всячески старались помочь друг другу, устанавливая новые знакомства. Мой старый знакомый Диаз Эон, монарх-целитель получивший прозвище «Рука Бога» открыл свой лазарет неподалеку от Даяны Хо, руководителя одного из филиалов Гильдии Авантюристов. Первый собирал вокруг себя раненых, оказывая им полноценную медицинскую помощь. А Даяна тем временем собирала вокруг себя авантюристов. Нашлись и другие столпы нации, в лице Монархов, создающие команды из игроков, прошедших последнее отборочное испытание. Одни чинили оружие, другие делились едой и расходуемыми боеприпасами.

Со слов Эвенго, гнусавого комментатора, непонятно как пробившегося на телевидение, стало ясно, что подобное поведение участников Игр Старших, считается нормальным в конце четвертого этапа.

– Да-да! – любимое слово-паразит снова проскочило в речи Эвенго. – Как вы все помните, дорогие мои, три финальных этапа Игр Старших, связаны воедино! Будет бой с расслоением участников Игр на фракции. А сами сражения зачастую проходят так, чтобы Монархи сражались с Монархами, а их Стражи со Стражами. В прошлом году, дела обстояли настолько худо, что до последнего седьмого этапа Игр не добрался никто. Как вы видите, мои дорогие, в этот раз игроки учли неудачный опыт своих коллег и решили заранее разделиться на фракции. Так их менее удачливые коллеги в Зоне Отдыха, не будут им мешаться под ногами. В этот раз к делу подключились действительно опасные личности! Судья Демиан Прэй, маг-испепелитель Аллодин Гриммуар, темная лошадка Ребис Скай, прошедший вторым испытание «Обратного отсчета».

Комментатор в прямом эфире прочистил горло. Боги Бездны! Как это ничтожество вообще допустили к микрофоны?!

– Один за другим к проходу ведущему в Бездну прибывают сильнейшие участники Игр Старших. Да-да! Только что здесь появился сам Ромул Штайнэ, из Дворца Отто, получивший после турнира титул сильнейшего Ратника в мире Фризе. Из-за комбинации способностей по преобразованию любых энергий в ману, ему уже сейчас дали прозвище «Призма».

На экране показался молодой мужчина, которому на вид нет и тридцати. Он летел по воздуху, причем использовал не магию левитации и не артефакт, а скорее какое-то умение, позволяющее ему быстро плавать в потоках маны. Крепкий, статный, эдакий идеал, выращенный в пробирке специально для этого дня. В том, что у него тотемы трижды мутантов и скрытый класс, я нисколько не сомневался. Такие уникумы как этот Ромул Штайнэ, обычно являются символом достижений, богатства и могущества Дворцов, которые они представляют.

Следом за Ромулом, на экране показалась дама в аскетичных одеждах буддистского монаха. Лысая! Да еще и вышла она не из природного портала, а со стороны хаотично трепещущей пелены пространства. Комментатор тут же ее заметил.

– Я уж думал, госпожа Нострати, погибла когда исчезла с экранов камер. Ан-нет! Смотрите, цветет и пахнет. Комбинация ее клановых способностей позволяет создать устойчивый стазис барьер, сломать который обычными методами не под силу даже Монарху. Если Ромул Штайнэ, сильнейший принц атаки, то Ада Нострати, сильнейшая принцесса защиты.

Комментатор что-то еще говорил, описывая прибывающих участников Игр, а я, не замечая его противного голоса, провалился в поток непонятных видений. Эти двое, Ромул и Ада, безумно сильная атака и абсурдно совершенная защита. Мне было видение, как мы встретимся на поле боя и будем отнюдь не союзниками. Как нечто огромное и бесформенное, способное сожрать целый мир, смотрит на нас троих с некоей надеждой на взаимное самоубийство. Каждый из нас, даже по одиночке, крайне опасен для этого существа. А вместе мы для него представляем смертельную угрозу. Только вот, чем больше я пытался понять, что это такое вообще, тем более расплывчатым становилось видение.

Видения шли сплошным потоком, отключая сознание все сильнее. Незаметно для себя, я прикрыл глаза и провалился в спасительный сон. Это был чертовски длинный и странный день. Надо дать себе отдохнуть перед финальным рывком.

Судя по часам, я проснулся спустя десять часов глубокого сна. Система прислала ряд новых сообщений.

Этап 4: Обратный отсчет – Завершен!

Время истекло! Последний участник покинул пределы зоны испытания.

Финалистов: 1 из 9201 участников.

Всего прошло участников: 1031 из 9201

…

Начаты финальные этапы Игр Старших.

Тема: Право на Будущее

Общий лимит по времени: 15 дней

…

Задача V-этапа: Опознать противника

Описание: на портальной площади Зоны Отдыха, появилась четырехгранная стела. На ее поверхности будет появляться информация о противнике Системы, обнаруженная участниками Игр Старших. За каждый обнаруженный фрагмент важных данных, игроку, его команде и фракции, будут начислены баллы. Общий лимит по баллам на всех прошедших в финал участников, 100.000 баллов. Пояс телепортации позволит участникам финала перемещаться между Зоной отдыха и последней локацией, один раз в три часа, без прочих ограничений. Этап завершается после обнаружения всех необходимых данных или по истечении отпущенного времени.

Условие V-го этапа: Идентификация || Длительность: 5 дней || Условие: индивидуальное, командное, фракционное || Награда: Сыворотка «Время жизни».

Теперь понятно, почему люди спины себе надрывают, пытаясь пробраться в финал Великих Игр. Про сыворотку «Время жизни», ламии мно-о-о-го писали. В Нодании, родном мире Кейо, о ней было известно лишь на уровне слухов среди высокопоставленных офицеров. Все дело в ее эффекте! Она может омолодить человека, делая из старика младенца. Или как бы остановить биологические часы, останавливая при этом старение организма. Дамы, будь то прекрасные эльфийские леди или отвратительные змеехвостые ламии, всегда мечтают о вечной молодости!

Будь то Монарх Баон Бергандур или дочь Великого Дома Эрато Маккой, все они хотят получить то, что нельзя купить за деньги. Самый невосполнимый ресурс! Время жизни! И именно этим Система заманивает нас всех на свои Великие Игры.

Желаете переместиться на следующий этап Игр Старших «Идентификация»:

Да / Нет

Раз уж дошел до финала, грех не получить еще бонусных баллов. А потом можно отправиться прямиком в Начальную Школу Магии.

Телепорт!

Оказавшая на Играх Старших как представитель Гильдии Авантюристов, Навани Бейлик всё же смогла оправдать надежды казначея клана Норо Ван-Хайдела. Пузатый старичок, уже четверть века занимающий свое место в совете старейшин, услышав доклад старушки открыл рот от удивления. Планы на союз с перспективным пробужденным это одно. Но такого ответа никто не ожидал!

– Он отказался от векселя на 1.000.000.000 монет? На целый, мать его, миллиард?!

– Да, – старушка Навани поморщилась. Попасть под допрос старейшины клана ей хотелось меньше всего. Еще и всю вину за провал на нее переложить могут. – Господин Голд отказался принимать деньги, сказав что «за клан Ван-Хайдел должны говорить дела, а не слова».

Подумав секунду, казначей клана кивнул.

– Хорошо. Продолжай скупать баллы в нижней части Зоны Отдыха. Какой там сейчас курс?