Этим я и воспользовался, войдя в первый же магазин. Продавец эльфийской наружности меня сразу заметил и чем ближе он подходил, тем более блеклой становилось его улыбка. Еще бы! Рваная одежда, низкий ранг и уровень, следы крови и отсутствие системных колец признания на правой руке. В глазах пробужденного, мыслящего только деньгами, я не платежеспособен и вообще не понятно, как попал в Парящее Королевство.

– Могу я вам помочь?

– Хочу купить тот ржавый огрызок шлема, – я указал рукой на Арчибальда.

В этот миг все вещи в магазине разом задрожали. Продавец непонимающе обернулся, а я всей душой ощутил волну жуткой обиды! Не гнева или злости, а именно что обиды.

[Они не понимают, Джон. Не понимают, почему ты выбрал худшего из них.]

[Я искал верного помощника, а не элемент защиты. Ни одна из этих железок, какой бы красивой она ни была, не станет мне служить просто потому, что я ее купил. Бодаться с их характерами у меня нет времени. И пока вы со шлемом болтали, я понял характер Арчибальда. Он умеет быть благодарным.]

Продавец, ника над которым не отображалось, одарил меня профессиональной улыбкой хищника.

– Хороший выбор! Всего тысяча баллов и этот «Шлем Витязя» станет вашим.

– А как же скидки, уважаемый? Это кусок старого железа, а не полноценный шлем. Там же половины корпуса не хватает! Ржавчина, 70 % функционала утеряна! Да я сквозь витрину вижу, что он у вас пылью покрылся! И вот за это вы просите тысячу баллов?

Как-то везет мне на эльфов. Продавец, понимая, что намечается платежеспособный клиент пошел на уступки.

– Шестьсот баллов, мистер Голд! Цену ниже, не могу предложить.

– Хм, а как же скидки для особых клиентов?!

Эльф окинул мой внешний вид взглядом.

– Простите, но на представители Великого Дома или Мирового Правительства вы не похожи. Нет и колец принадлежности к знаменитым организациям.

– То есть, слава и честь?! Это критерии особых клиентов? Я четыре раза подряд выходил в финалисты этапов Игр Старших. Спросите у любого из своих клиентов, знает ли он мое имя. И вам скажут «да».

Судя по взгляду мимо меня и вытаращенным глазам эльфа, Система ему что-то там написала.

– Пять… пятьсот баллов.

– Беру! Принимайте оплату, и я пошел.

Спустя пару минут, выходя из магазина, я держал в руках огрызок от шлема. Что интересно, в отличии от Соу, я не слышал голос Арчибальда, но ощущал его душу внутри предмета.

Потом мы поднялись на пятый этаж в отдел реставрации сломанных разумных предметов. Здесь покупателей оказалось значительно больше. Оказывается, далеко не всё могут исправить мастера-артефакторы в обычном мире. И тогда владельцы сломанных вещей обращаются за помощь к ремесленникам из Зоны Отдыха. Владельцы торгового центра потому и разместили их услуги на последнем этаже. Потенциальному клиенту приходится подниматься по лестнице, через все отделы магазина, где его атакуют продавцы-зазывалы.

Спустя полтора часа ремонтных работ, у меня на руках оказался новый шлем, закрывающий голову и верхнюю половину лица полумаской из металла. Отдать второй раз пятьсот баллов за такую красоту совсем не жалко.

Теперь Система могла его полностью идентифицировать.

Шлем Витязя [ранг: Витязь]

Ресурс основы: 100 % (самовосстанавливается, если целостность выше 70 %)

Ауро-хранилище: 12/800

Категория: разумный артефакт || Качество: аристо [6]

Описание: истинное имя «Арчибальд», мужчина 1278 лет, ранг не может быть повышен.

Функция 1: Постоянная защита разума владельца от негативных эффектов.

Функция 2: Постоянная защита органов дыхания.

Функция 3: Постоянная защита от накладываемого ослепления, оцепенения, паралича.

Функция 4: Временная защита тела от агрессивных условий внешней среды.

Функция 5: Усиление чувствительности органов восприятия.

Функция 6: усиливает голос владельца.

Проще говоря шлем в фольге с биноклем, противогазом и очками-светофильтрами. В отличии от Соу, Арчи не может повышать свой уровень, так как является душой, заточенной в предмете. Но оно и понятно! Человек, даже Император не всякий, способен столько лет прожить. Удивительно, что Арчибальд все еще в добром здравии и подвергся развоплощению души.

Стоило одеть шлем себе на голову, как высветилось еще одно сообщение.

Разблокирована функция 7: объемное восприятие окружающего пространства

В голове раздался чужой старческий голос.

[Приветствую тебя, хозяин!]

[Ох, нас теперь двое! Джон, тесновато как-то твоей голове становится.]

[Не переживайте, господин Соу. Я лишь хочу поблагодарить нашего хозяина за то, что помог мне вновь исполнять смысл моего существования. Обещаю беспокоить вас обоих только в экстренных случаях.]

Судя по диалогу, шлем и меч уже установили между собой внутреннюю иерархию. В отличии от Соу, Арчи не стал заключать со мной контракт взаимного служения, ограничившись обещанием быть полезным. Ему до чертиков надоело пылится на прилавке магазина.

Уже на выходе с этажа ремесленников, меня нагнала старушка с огромным мечом за спиной.

Человек, Навани Бейлик, 259-й уровень (ранг: Витязь V-ступени)

Длинные седые волосы убраны в хвост, на доспехах потёртости, какие часто встречаются у бывалого воина. Передо мной мечник, по классу скорее всего такой же воин, как и я.

– Стойте, мистер Голд! – дамочка вцепилась мне в руку. – Я вас последние пол дня ищу по всей зоне Отдыха.

– Вы десятый игрок за сегодня, который просит о чем-то. В чужие команды не вступаю, в свою не принимаю, милостыню не подаю…

– Нет, вы так поняли. Я из рода Бейлик, вассал клана Ван-Хайдел. Молодая госпожа Аэлита Ван-Хайдел поставила деньги вашу победу еще во время Пряток. Сейчас, благодаря вам, она сильно разбогатела и по-прежнему верит в вас, мистер Голд. Весь клан Ван-Хайдел верит.

– Если это всё, то я пошел дальше. Отпустите, пожалуйста, мою руку.

Хватка Навани у меня на локте усилилась.

– Полминуты, сэр! Дайте мне полминуты, и я вам всё объясню, – я коротко кивнул. – Во-первых, меня просили передать вам вексель на 25 % денег, полученных с выигрыша, полученного госпожой Ван-Хайдел. На нем сейчас бо…больше миллиарда монет Системы.

Старушка силой вложила вексель в мою руку и тут же шумно выдохнула. Невообразимо крупная сумма денег, доверенная Навани, видимо была тяжким бременем для нее. Я же, держа ценную бумагу, не понимал зачем она мне вообще нужна?! На том свете монеты девать будет некуда.

– Навани?

– Да, мистер Голд.

– Я могу попросить клан Ван-Хайдел поставить эти деньги на мою победу? Но так, чтобы я получил выигрыш сразу после возвращения в мир Фризе?!

– Да, конечно, – взяв себя в руки, старушка забрала ценную бумагу из моих рук и тут же ее разорвала. С облегчением, как мне показалось. Вексель был Системным и потому должен был сразу аннулироваться. – Это еще не все, мистер Голд. Совет старейшин клана Ван-Хайдел предлагает стать роду Голд официальным союзником. Такой ход прикроет вас и ваших близких от возможных конфликтов с мелкой аристократией в мире Фризе. В будущем, мы надеемся на плодотворное сотрудничество.

– То есть вы теперь официальный представитель клана Ван-Хайдел?

– Нет, я…

– Навани, это шутка. Если клан хочет что-то сделать – пусть делает. Я буду судить о Ван-Хайдел по вашим делам, а не словам. А теперь простите, но мне надо срочно купить одну вещицу!

Только спустившись на этаж ниже, я позволил себе расслабиться. Миллиард монет! Не знаю, правду ли сказала старушка, но получать такую суммы просто так, точно не стоит. Не верю я в удачу и спонтанные находки. Тем более, когда такие деньжища тебе силой пытаются впихнуть. Черт с этим Ван-Хайделами! Мне о своем выживании сейчас думать надо!