Девушки и парни группами и поодиночке побрели по еще сочно-зеленой лужайке к белостенным строениям подсобного хозяйства, примостившимся у самого леса.

Слегка наклонив голову, привычно-мягким движением рук повязываясь шелковой голубой косынкой, Вера мельком посмотрела на Радича и задумчиво проговорила:

— Ты, Зинь, говорил, что на твоем Подолье жил когда-то поэт-декабрист Раевский. А вчера на лекции наш Кажан рассказывал, что в этих краях побывал в свое время Тарас Шевченко, проезжая по Днепру к Хортице. Он рисовал тогда свою «Живописную Украину». Сейчас мне подумалось: может, наш Кобзарь отдыхал на этом берегу, у леса, любовался родной природой. А теперь вот и мы здесь…

А Радич, слушая Веру, подумал: «Прошлой осенью я с Лесняком и нашим Кайдашом приходил в этот лес собирать грибы. Но почему-то тогда эта прекрасная местность так не запала мне в душу, не поразила, как сейчас. Почему? Может, потому, что сейчас рядом со мною Вера и мне все окружающее видится в радужных красках?»

— Мне так хочется побывать на твоем Подолье, — продолжала говорить Вера.

— О, Подолье! — мечтательно произнес Радич. — Это самые красивые места нашей Украины. Вот будущим летом закончу университет, и мы вместе поедем туда. Побываем в Каменец-Подольске, посетим тот замок, куда заключили когда-то Кармелюка, поедем в Шепетовку, где жил Николай Островский, и, разумеется, в Красное, в мои пенаты — Заслучаны. Да где только мы не побываем! Я абсолютно уверен в том, что ты не разочаруешься…

Вера — влюбленная и счастливая — благодарно улыбнулась ему.

Михайло и Оксана шли в стороне от них. Лесняк насобирал большой букет осенних луговых цветов и со смущенной улыбкой преподнес подруге. Она, покраснев, опустила глаза и спрятала в букете свое лицо. Сдержанно поблагодарила Михайла.

Весь день они работали в поле. Зинь и Михайло, как большинство парней, копали картофель, а девушки собирали клубни в ведра и ссыпали в мешки. Над полем стоял приглушенный звон полупорожних ведер, казавшийся Михайлу малиновым звоном.

Обедали и ужинали на длинных столах, расставленных у самого леса; не утихали разговоры и веселый смех. После ужина, хотя вода в Днепре была уже холодной, купались. Весь вечер в лесу и на берегу долго раздавались песни. Правда, к ночи подул порывистый ветер и небо покрылось тучами, но настроение у студентов не спадало. Лишь в полночь угомонились и, усталые, легли спать в палатках, заранее поставленных в лесу.

Перед рассветом Лесняка разбудил тревожный крик Радича:

— Просыпайтесь, хлопцы! Надо спасаться!

Окончательно проснувшись, Михайло ощутил на своем лице холодные капли. Они стекали ему за воротник, холодили шею, грудь. А за полотняными стенами палатки гудело и рокотало. Неистовствовал бешеный ветер, хлестал дождь. Не дождь — ливень. Парни, поспешно одеваясь, хватают постели и выбираются из палатки. Все жильцы палаточного городка были уже на ногах. Девушки визжат, одни — радостно-возбужденно, другие — испуганно. Под хлещущим дождем перебегают в строения, прячутся в коровниках и свинарниках. Лесняк и Радич со своими подругами устроились на крытой веранде жилого дома.

— Воробьиная ночь, — поеживаясь от холода, сокрушается Оксана.

— Зато какое сильное впечатление! — отзывается Михайло, пытаясь смягчить ситуацию.

Остаток ночи дремали, сидя на своих промокших пожитках.

А наутро распогодилось — будто и не было грозы: чистое небо и ясное солнце. Мириады дождинок искрились на зеленой хвое, на желтой и оранжевой листве.

Всю первую половину дня, пока подсыхала земля, большинство студентов не работали — бродили лесом и по берегу реки. Михайло и Оксана, отделившись от общей группы, спустились по склону к самой реке и там прохаживались по золотистому песку, разговаривали, смеялись. Потом замолчали. После длительной паузы Лесняк вдруг спросил девушку:

— О чем ты думаешь? Ну-ка, отвечай сразу!

Она удивленно подняла свои темные брови, несколько секунд смотрела на своего спутника вопросительно и, мягко улыбнувшись, ответила:

— Думаю о Вере. А если точнее — о Вере и Зиньке. Я заметила, что Вера влюбилась в него и во всем подражает ему. Перенимает его жесты, позы, повторяет его суждения. Вслед за Радичем увлеклась Янисом Райнисом, заучивает его стихи и читает нам вслух. Настаивала, чтобы и я прочла его «Вей, ветерок». В этой пьесе он блестяще воспевает чистоту и поэтичность души простого человека. Я даже узнавала в пьесе черты характера и своих родителей, и односельчан. А скажи, Мишко, правда ли, что Райнис учился в Петербургском университете вместе с братом Ленина — Александром Ульяновым?

— Правда, — подтвердил Лесняк. — Там же он вместе со своим другом Петром Стучкой издал первую сатирическую книгу «Маленькие оводы». Ленин во время пребывания в сибирской ссылке встретился и сдружился с университетским товарищем и земляком Райниса — Виктором Курнатовским, мудрым и мужественным революционером, человеком трагической судьбы. Со Стучкой Владимир Ильич Ленин встречался еще до революции, а после Октября Стучка стал первым наркомом юстиции в Совете Народных Комиссаров. Как красива и богата жизнь великих людей! Райниса кто-то назвал поэтом огня и солнца. Очень удачно назвал. — Помолчав, Михайло вздохнул: — Завидую я Зиню.

— Чему именно завидуешь? — спросила Оксана.

— Тому, что Вера его так сильно любит.

Оксана густо покраснела и потупила взгляд.

Они снова ходили молча, пока Михайло не отважился спросить:

— А ты… у тебя, Оксанка, до сих пор ни к кому не было таких чувств, как у Веры к Зиню?

Она снова смутилась и отвернулась. Потом вызывающе посмотрела на него с лукавой улыбкой:

— Не скажу.

— Почему?

— Да так, и сама не знаю.

«Вероятно, она совсем равнодушна ко мне», — подумал Лесняк и почувствовал, как его сердце невольно заныло. Он помрачнел и долго шел молча.

Оксана догадалась, что огорчила его, и, чтобы выйти из затруднительного положения, мягко сказала:

— Вера в городской библиотеке достала книжечку стихов Аспазии и уже давно не расстается с нею. Мне очень нравятся ее стихи. Ты что-нибудь знаешь об Аспазии?

— Знаю, это древнегреческая поэтесса.

— А вот и не угадал! — весело возразила Оксана. — Это псевдоним современной латышской поэтессы. И знаешь, кто она? Верная жена и ближайший друг Райниса. В предисловии к сборнику стихов сказано, что, кроме всего прочего, Аспазия — одна из красивейших женщин Латвии. И знаешь, что меня удивило? Автор предисловия пишет, что в комнате Аспазии на столе стоит янтарная коробочка, в которой поэтесса хранит все для рукоделия. Мне даже не верится — такой знаменитый человек, а будто обыкновенная женщина, такая же, как я, любит вышивать и вязать…

Оксана вдруг с нежностью взглянула на Михайла и радостно сообщила:

— Одно из ее стихотворений особенно пришлось мне по сердцу и сразу запомнилось. Называется оно «Синие искры». Вот послушай. — И она тихо прочитала наизусть:

Слушая стихотворение, Михайло смотрел на реку, и ему казалось, будто и в самом деле над водами Днепра застыл прозрачный воздух и на синих волнах, как на хрустальных гранях, время от времени поблескивал, переливаясь, солнечный луч, будто вспышка чьей-то неугасающей любви… Чьей именно? Ясно! Ясно как божий день — ее, Оксаны, и его, Михайла…

Девушка, прочитав стихотворение, остановилась и выжидательно смотрела на своего спутника. Прядь черных волос упала на ее смуглый лоб, и от этого ее лицо стало еще более привлекательным.

— Как тебе нравится стихотворение? — спросила она.