– Он не знает, что случилось? Ну, почему ты пырнул того паразита?

– Знаю, – спокойно ответил Мак, чтобы Этол не принялся пересказывать все в деталях.

– Тогда ты должен понимать, что Теодосия сюда никогда не вернется. – Этол разволновался. – Мы подвели ее. Пустили монстра в наши ряды, и он украл ее свет.

Маура схватила его за руку.

– Этол, мы не знали.

– Мы обработали его раны, – выпалил Этол. – Мы спасли ему жизнь.

– А как еще мы могли поступить?

– Надо было позволить ему истечь кровью! – Старика трясло.

Мак положил руку Гасу на плечо.

– Пойдем.

Гас кивнул и вручил Этолу карточку.

– Если она все-таки вернется, можешь мне позвонить? Твои показания помогут снять с нее обвинения.

– У нас нет телефонов, Огастес. Ты же знаешь.

Гас потянулся в карман и достал мобильник с зарядкой – один из одноразовых телефонов Мака.

– Мой номер запрограммирован в этот телефон. Надо только нажать кнопку. Если Тео появится, умоляю, позвони. Ты в долгу перед нами.

– Кажется, здесь не знают, что произошло в Лоуренсе, – заметил Мак, когда они выехали за ворота коммуны. – Но ведь все австралийские газеты кричали о том, что убийства в Лоуренсе, возможно, совершила австралийка.

– Откуда им знать? У них нет ни телефонов, ни компьютеров. Газеты они не покупают. Они могли бы узнать, только если бы кто-то им рассказал, а в коммуне не поощряются разговоры о новостях из внешнего мира.

– Господи…

– Мак, не пойми меня неправильно. До появления Джейкоба Кертиса мы жили как у Христа за пазухой. Сельская идиллия, как в «Маленьком домике в прериях». Скучновато, но мы были счастливы.

– Думаешь, Тео стала бы сюда возвращаться?

– Нет.

– Думаешь, Этол позвонит, если она объявится?

Гас задумался и вздохнул.

– Не знаю. Скорее всего, они прислушаются к ней и сделают так, как хочет она.

Мак нахмурился.

– А если они позвонят в полицию с этого телефона?

– В полицию они точно звонить не будут. – Гас потер плечо. – В «Гармонии» проблемы решаются иначе.

Они еще немного поговорили о коммуне, ссылке Гаса, его жизни в Штатах и перевоспитании в дедовском доме.

– Мама с папой твердили, что с Тео все в порядке, что она забыла о случившемся… Мне хотелось в это верить. – Гас пожал плечами. – Я приезжал, когда она закончила школу-интернат. Она казалась нормальной. Немного застенчивая, мечтательная, но с ней все было в порядке. Она выглядела счастливой, радовалась поступлению в университет на юридический. – Он рассмеялся. – Бедная девочка: ее богатые одноклассницы на выпускном были в шикарных бальных платьях, а Тео – в жутком платье-мешке, который сшила мама и покрасила луковой шелухой и ревенем.

– И она никогда не упоминала о том, что случилось в «Гармонии»? – спросил Мак.

– В то время – нет. На лето я повез ее в Нью-Йорк, хотел купить ей приличную одежду и сводить на Бродвей. Она была классная. Обычная, немного наивная восемнадцатилетняя девушка, немного старомодная, в чем-то невинная. – Гас замолчал. – Помню, я тогда почувствовал облегчение. Мы поссорились только один раз, накануне ее возвращения в Австралию. – Он покачал головой, вспоминая тот случай. – Пошли гулять вечером, и какой-то придурок стал к ней подкатывать. Я велел ему проваливать. Тео разозлилась.

– Он ей понравился?

– Нет, думаю, она сама хотела его отшить. Заявила, что я отношусь к ней, как к маленькой, считаю ее ущербной. Это был единственный раз, когда мы чуть не заговорили о Джейкобе Кертисе. Тогда я понял, что она ничего не забыла, и что, пожалуй, она права. Она сильнее и крепче, чем мне кажется… наверное, даже крепче меня. Когда она приехала в Лоуренс, я старался не опекать ее чересчур и не относиться к ней, как к ребенку… – Он тихо выругался. – Надо было внимательнее отнестись к этой их дружбе с Мердоком… Надо было понять…

– Как ты мог понять, Гас? И разве он сделал ей что-то плохое?

– Он был старый.

– Вряд ли вся эта история случилась, потому что он был старым, Гас, и, думаю, Тео действительно его любила. Ты не можешь выбирать за нее.

– Да, к сожалению, есть такое дурацкое правило.

Мак улыбнулся.

– Вопреки всему, твоя сестра была… – Мак не договорил. – Мы найдем ее, Гас.

– Надеюсь, дружище. Я не смогу жить, зная, что подвел ее дважды.

Мак осторожно перешел к следующей теме, догадываясь, что визит в коммуну и так серьезно пошатнул душевное равновесие Гаса.

– Думаю, надо найти твоих родителей до отлета в Штаты.

Гас помрачнел и застонал.

– Да, наверное, надо. Черт… я обещал за ней присматривать. Что я им скажу?

Мак не сводил глаз с дороги.

– Не знаю, Гас. Скажи, что мы не отчаялись и продолжаем поиски.

Гас нашел Пола и Бет Бентон в рыбацкой деревушке Стран на западном побережье Тасмании. На информационном сайте для туристов говорилось, что они выступают в местном отеле.

Мак и Гас выехали из Хобарта рано утром. Их путь лежал через холмистую долину Хуон к скалистому западному берегу. Гас знал названия всех маленьких городков, мимо которых они проезжали, показывал Маку пабы, где когда-то выступали его родители, и рассказывал смешные истории про местные достопримечательности и суровых островных жителей. Мак чувствовал, что он нервничает.

Стран когда-то был портовым городом, раскинувшимся меж двух живописных бухт залива Лонг-Бэй, входившего в состав гавани Маккуори. Дорога в город вела через буш, за которым неожиданно открывался выход к океану и вид на прибрежный городок, как с открытки. Мак и Гас приехали в отель, когда Бентоны были еще на сцене. Они исполняли программу, посвященную Тео: косматый великан пел песни в стиле фолк и играл на гитаре, а подпевала ему миниатюрная женщина с тамбурином и все еще различимым бостонским акцентом. Мак и Гас сели за столик и некоторое время смотрели концерт, стараясь не привлекать к себе внимания.

Заметив их, Пол Бентон допел песню и объявил, что концерт окончен. Гас встал и поприветствовал родителей; те бросились к нему со слезами на глазах. Мак отошел к барной стойке, чтобы они могли побыть наедине.

Гас подошел к нему примерно через час.

– Пойдем, они хотят с тобой познакомиться.

Они сели за стол и поужинали цыпленком пармиджана и жареной картошкой. Несмотря на внешнее спокойствие, выяснилось, что Пол и Бет тоже искали Тео и были уверены, что она вернется домой, на Тасманию. Но поиски не увенчались успехом. Мак заверил родителей, что они с Гасом не прекратят ее искать. Пол Бентон то и дело обнимал сына: крепко сжимал его и подолгу не отпускал.

– Пап, ты мне поесть не даешь! – пробормотал Гас в четвертый раз, но не стал сопротивляться.

– Мы ошиблись, да? – вдруг тихо произнесла Бет. – Когда отпустили его. Надо было позвонить в полицию.

– Кертис тут ни при чем, мам, – решительно ответил Гас.

– Ты уверен? – Она заглянула ему в глаза, будто боясь того, что в них увидит.

Тогда Мак догадался. Похоже, Пол и Бет Бентон думали, что Гас мог убить Дэна Мердока.

Гас вымученно улыбнулся и ничего не ответил.

– Кертис объявился в Лоуренсе сразу после того, как в тебя стреляли, – сказал Мак. – Возможно, поэтому…

– Хочешь сказать, он похитил Тео? – воскликнула Бет и схватила мужа за руку.

– Нет, его арестовали, – поспешил добавить Мак. – Но, может, поэтому Тео уехала? Гас лежал в больнице, меня посадили за решетку: возможно, она решила, что будет безопаснее исчезнуть на время.

Бет пристально на него посмотрела.

– И где она? Ты же сказал, что этого человека арестовали – так почему она не объявилась?

Гас вмешался:

– Если бы мы знали, где она, мам, мы бы сюда не приехали.

– Гас, ну почему ты не велел ей остаться в Тасмании? – сердито выпалила Бет. – Здесь она была бы в безопасности!

Глаза Гаса потемнели.

– В безопасности? – с сарказмом ответил он. – Как в коммуне?