Тео вяло улыбнулась, а Мак раздосадованно фыркнул. Он, кажется, заметил ее присутствие и посмотрел наверх.

– Тео, привет. Позволь познакомить тебя с мамой и братьями.

Последовала сюрреалистичная сцена. Знакомство, совершенно обычное, и вежливые расспросы, как они с Маком познакомились. Сэм не переставал ухмыляться, а Маку, казалось, было немного неловко, но в остальном все выглядело довольно традиционно, если забыть о том, что семья, с которой она знакомилась, была вооружена до зубов.

Конечно, в Америке право на ношение оружия закреплено в Конституции, но ей, австралийке, от этого было не легче.

Сэм извинился, что угрожал ей пистолетом.

– Я решил, ты Мака уже на заднем дворе зарыла, – сказал он в качестве оправдания. – Но я бы не стал в тебя стрелять, – заверил он.

Мак покачал головой.

– Идиот.

Нэнси погрозила ему пальцем.

– Даже не начинай.

– Мам, что ты делаешь в городе? А главное, зачем приехала ко мне?

– Нам нужны припасы. Мы заказали их сюда с доставкой. – Она улыбнулась. – И заодно решили тебя навестить.

– Интересно, а почему тогда приехали в рабочее время?

– Не капризничай, сынок. Мы собирались позвонить сразу после приезда.

Тео взглянула на Мака. Она не знала, как дальше быть.

– Вы не проголодались? – спросила Нэнси. – Я пирог привезла. Яблочный с голубикой.

– Я бы не отказалась от пирога, – сказала Тео в попытке развеять неловкость. Если для этого надо будет съесть пирог…

Нэнси торжествующе улыбнулась Маку.

– Видишь, дорогой, а ты сердился! Пойдемте на кухню?

Тео села за антикварный стол из дуба на кухне Мака и стала есть яблочно-голубичный пирог с Этериджами. Все выглядело как обычное семейное чаепитие. Нэнси нарезала пирог и, разложив по тарелкам, украсила взбитыми сливками; Мак достал из холодильника сыр с крекерами. Перепалка братьев стала почти дружелюбной. Тео обрадовалась, но все же ни на минуту не могла забыть, что у одного из братьев было оружие. А возможно, и у второго тоже. Мысль об этом назойливо вертелась в голове. Интересно, она когда-нибудь привыкнет?

Не успели они доесть пирог, как к дому подъехал пикап. Братья Мака вышли на улицу и перенесли привезенный товар в свои пикапы.

– А что в мешках? – прошептала Тео. Они с Маком наблюдали за происходящим в окно. Сэм с Калебом грузили из пикапа в пикап большие полотняные мешки; дыхание вырывалось изо рта облачками пара.

– Цемент.

– Не много ли цемента?

– Кажется, они расширяют бункеры до «Пондерозы»[333].

– А почему нельзя заказать доставку прямо туда?

– Не хотят, чтобы люди знали, чем они занимаются. Поэтому они заказывают стройматериалы ко мне и потом сами перевозят. – Мак вздохнул. – Пойду помогу. Чем скорее они закончат, тем скорее уедут. – Он снял пиджак.

– На улице же мороз, – напомнила она.

Мак повесил пиджак на спинку стула.

– Я скоро согреюсь, – мрачно ответил он. – Ничего, если я…

Тео отмахнулась.

– Иди помогай. Думаю, твоя мама не станет в меня стрелять… Она же не станет?

Он рассмеялся.

– Главное – не говори с ней о политике, и все будет хорошо.

Тео задержалась у окна. Нэнси возилась на кухне: наверное, убирала после чаепития с пирогом. Надо бы ей помочь или хотя бы предложить. Тео глубоко вздохнула. Не говорить о политике, значит.

Зайдя на кухню, она обнаружила, что Нэнси вынула из кухонных шкафов все содержимое.

– Решила протереть, раз я здесь, – проговорила она из шкафа. – Эта его уборщица убирается тяп-ляп. Иисусе! Ничего не найти… Кто хранит чашки с тарелками?

– Вам помочь? – спросила Тео.

– Конечно, дорогая. Помой, пожалуйста, посуду после обеда. Терпеть не могу грязную посуду в раковине.

Тео открыла дверцу посудомоечной машины и загрузила грязную посуду.

– Скажи, дорогая, а почему вы с братом живете у Кормака?

– У Гаса в доме… ремонт.

– О! А что случилось?

Тео судорожно сглотнула. Нэнси Этеридж делала вид, что полностью поглощена уборкой в шкафу. Из шкафа высовывалась лишь ее нижняя часть. С этого угла Тео была хорошо видна кобура на бедре бывшей председательницы церковного фонда. Странный способ вести беседу.

– У Гаса очень старый дом. Там много всего надо ремонтировать.

– То есть вы не скрываетесь?

Тео не сразу нашлась что ответить. Запнулась на секунду, а может, и дольше. Все еще не зная, как отвечать, наконец спросила:

– А Мак сказал вам, что я скрываюсь?

– Кормак, благослови его Господь, ничего мне не говорил. Потому и спрашиваю. – Нэнси вылезла из шкафа и повернулась к Тео. – Такая уж у него работа: раскрывать тайны, какие-то хранить, а какие-то разоблачать. Странный способ заработка, как по мне.

– Вы не одобряете его род занятий? – Тео ухватилась за возможность сменить тему.

– Боюсь, Кормаку плевать на мое одобрение. – Она недовольно поморщила нос. – Не такое уж это и необходимое занятие, понимаешь?

– Необходимое? Не уверена, о чем вы…

– Сама посуди: Сэмюэль механик, он может починить любой двигатель. Калеб – строитель. Их старший брат Иезекиль – врач. Все эти профессии нам пригодятся. Они пригодятся миру.

– А Мак? Он вам не пригодится? – растерянно спросила Тео.

– Он не делает ничего полезного. Не сможет накормить семью, построить кров и защитить ее. – Нэнси вздохнула. – Кормак много зарабатывает, но грядут времена, когда деньги перестанут иметь ценность.

– Серьезно?

– Конечно! Мы будем слишком заняты поисками еды, воды и защитой наших домов…

В кухню зашел Мак.

– Все погрузили. – Он закатал рукава и сунул галстук в карман. Вид у него был довольный. – Сэм говорит, он готов ехать.

Нэнси отмахнулась.

– Нельзя выезжать до темноты у всех на виду.

– Конечно. Гораздо менее подозрительно, если от моего дома отъедет конвой пикапов в ночи.

– Не говори глупости, дорогой; мы уедем поодиночке. – Нэнси промыла губку, которую использовала для уборки. – А я пока продолжу убираться в шкафах. Как ты тут что-то находишь?

– Мам…

Калеб занес в дом большую коробку овощей и гигантский кусок мяса.

– Куда это нести?

– Положи на стол, – распорядилась Нэнси. – Надо убраться на кухне, прежде чем я начну готовить.

– Готовить? – спросил Мак. – Что ты…

– Скоро приедет Иезекиль.

– Зеке? Зачем ему приезжать?

– Он твой брат, Кормак. Я-то думала, ты будешь ему рад.

– Он… да, конечно, – спокойно ответил Мак. – Мне просто интересно, с какой стати все мое семейство сегодня решило заявиться ко мне в гости.

– Я просто решила, что пора поужинать всей семьей, а поскольку на ферму тебя теперь не затащишь…

– Мам, Тео…

– Тео очень рада с вами познакомиться, – прервала его Тео и повернулась к Маку, показывая, что все понимает. Спорить с его матерью было бесполезно. – Мы с Гасом можем пойти куда-нибудь поужинать, а вы пока…

Мак покачал головой.

– Ты только что вышла из больницы.

– Больницы? – Нэнси сняла резиновые перчатки. – Ах, дорогая, а я тебя посуду мыть заставила! Кормак, о чем ты думал? Садись, милочка, садись скорее! – Она принялась хлопотать и усадила Тео на стул. – Сейчас сварю свой фирменный куриный суп с клецками, а ты мне все расскажешь.