Помещения оказались просторнее, чем она ожидала. Полки для хранения запасов, шкафы и рабочие столы.

Двадцатисемидюймовый экран разделен на девять секторов, на каждый из которых транслируются изображения с разных камер видеонаблюдения, размещенных по всей территории отеля.

Ощутив рядом с собой чье-то присутствие, Хэйан, готовая выстрелить, хватается за трубку, но тут же узнаёт человека, согласившегося сотрудничать с Инуи. Мужчина кладет руку на сенсорную панель и двигает курсором, объясняя:

– Каждый раз, когда нажимаете сюда, изображение на дисплее меняется.

– О да, замечательно! – Хэйан благодарит его и хлопает в ладоши. Лицо мужчины озаряется, а ноздри раздуваются от самодовольства.

– Дайте знать, если я чем-то еще могу вам помочь. Я буду поблизости.

Должно быть, подслушав их разговор, голос Эдо в наушнике спрашивает:

– Это тот парень, который помогает Инуи?

– Да, верно, – отвечает Хэйан, понизив голос.

Посланный Инуи человек встретил Хэйан в лобби первого этажа и, ничего не объясняя персоналу отеля, провел ее в помещение за стойкой регистрации. Затем усадил женщину перед монитором и с гордостью произнес: «К вашим услугам», совсем как официант, готовый подать гостю изысканный ужин.

– Ну что, нашла Юку Камино? – нетерпеливо спрашивает Эдо.

– Минуту, я пока не поняла, как это работает… Показывает девять мест одновременно, и между ними сложно переключаться. Та-а-ак, – отвечает Хэйан, касаясь экрана кончиками пальцев, чтобы сменить изображение. – Камеры есть в лифтовых холлах на каждом этаже. Еще в коридорах. У ресторанов и на стойке регистрации. Вижу тебя, Эдо.

На экране Эдо, озираясь вокруг, ищет взглядом камеру.

– Юка Камино не выселялась из отеля? – спрашивает Камакура, оставшийся ждать в номере на девятнадцатом этаже.

– Я проверила, записей об этом нет. Если она не в номере, то, наверное, спускается в лифте или прячется на пожарной лестнице.

– На лестнице сейчас Сэнгоку и Нара, – говорит Эдо.

Следом раздаются еще два голоса:

– Я как раз поднимаюсь по лестнице.

– Я тоже. До девятнадцатого этажа идти долго, но, возможно, стоит подняться на всякий случай?

– Поднимайтесь.

– Она могла просто уйти, не выселяясь? Еще до нашего прихода, – спрашивает Нара.

– Как же бесит! – отвечает Сэнгоку, продолжая подниматься по лестнице. Его голос будто покачивается в такт его тяжелой походке.

– Она рано или поздно вернется сюда, в номер девятнадцать четырнадцать, – говорит Асука.

Хэйан замечает, как на экране появляется и тут же исчезает человеческая фигура.

– О!

– Хэйан, что такое?

Женщина дотрагивается до экрана, чтобы вернуть изображение с нужной камеры, которое она только что видела. Это камера, установленная на пожарной лестнице.

– Кажется, там была женщина… Не знаю точно, изображение быстро переключилось. Не могу найти ее. Какое неудобное управление!

– Если она где-то на лестнице, то наверняка решила идти вниз. Достаточно проверить другие камеры на лестнице, верно? Перемотай назад, например.

– Тебе-то легко говорить! – причитает Хэйан, пытаясь сузить критерии поиска до камер, установленных на пожарной лестнице. Экран заполнился похожими изображениями лестничных площадок с первого по девятый этаж.

– Но, – отвечает Сэнгоку, его тяжелые ботинки гулко стучат по ступеням лестницы, – раз она спускается по пожарной лестнице, значит, решила, что пользоваться лифтом слишком опасно. Выходит, она как-то узнала, что мы здесь?

– Возможно.

– Кто-то нас сдал или у нее есть шестое чувство?

– Она оставила свой чемодан в номере, так что, возможно, решила сбежать внезапно, – отвечает Камакура.

– Эта Юка Камино не теряет бдительности!

Хэйан думает, что это не сильно усложняет их работу. Несмотря на то что они лишились эффекта неожиданности, поймать женщину будет несложно, когда они вшестером загонят ее в угол. Напротив, это делает их охоту еще приятнее: жертва, знающая об опасности, будет чувствовать себя беспомощной.

– Сэнгоку, Нара, постойте и внимательно послушайте. Если она на пожарной лестнице, то вы сможете расслышать шаги.

– Понял.

– Если она спускается по лестнице из простой предосторожности, то все равно столкнется с Сэнгоку и Нарой. Будьте готовы напасть в любой момент!

Эдо раздает всем указания, и Хэйан приближает лицо к экрану. Она поняла, что нашла свою добычу, и эта мысль вызвала у нее ликование.

– Вот! Нашла! Некоторое время назад по лестнице спускались два человека.

– Двое?

– Да, есть еще одна женщина.

Камера засняла невысокую женщину рядом с Юкой Камино.

– Смотри-ка, это та самая тетушка… Мятная тетушка!

– Мятная? – переспрашивает Асука.

– Эта тетушка – хакер. Есть такой сорт мяты – хакка[206], – отвечает Нара, прежде чем Хэйан успевает пояснить смысл шутки.

– Коко… Надо же, старушка все еще при делах, – говорит Эдо. – Я думал, она уйдет на пенсию из-за возраста… А ее наняла Юка Камино, ничего себе!

– Да, она ведь занимается помощью беглецам.

– Тетка – молодец! – говорит Хэйан, глядя на ее изображение на экране. – Но в этот раз она вряд ли поможет.

В современном мире люди вынуждены жить в условиях постоянной информационной войны. Те, кто способен манипулировать информацией и создавать фальшивые данные, имеют несомненное преимущество над другими. Навыки Коко очень эффективны в самых разных ситуациях, но когда дело доходит до реального столкновения с врагом, единственный способ выжить – поучаствовать в физическом противостоянии и победить. Какими бы совершенными ни были технологии взлома, они абсолютно бесполезны, если вас бьют или связывают по рукам и ногам.

В конце концов, мятная тетушка – самая обыкновенная старушка.

Нанао закрывает дверь в номер одиннадцать двадцать один, где оставил Соду, и, убедившись, что автоматический замок закрылся, бежит по коридору прямо к лифту.

Нужно связаться с Марией.

Телефон сломан. Поехать прямо в театр? Успеет ли он вовремя? В голове быстро проносятся самые разные мысли.

Нужно как можно скорее выбраться из этого отеля.

Нанао добирается до лифтового холла. Все четыре лифта стоят, словно решив дружно хранить тишину, их двери закрыты. Он нажимает кнопку, чтобы спуститься вниз.

Пришлось обмануть Соду, но он и не думает о том, чтобы снова подниматься наверх.

Один из лифтов начинает движение, над ним загорается лампочка. Нанао встает прямо перед ним. Двери открываются. Он до последнего момента опасается, что внутри может оказаться кто-то еще, но, к счастью, лифт приходит пустым. Запрыгнув внутрь, Нанао нажимает кнопку, чтобы спуститься на первый этаж. Затем несколько раз жмет на кнопку закрытия дверей.

«Верно. Не торопясь, спокойно спуститься, выйти, пойти домой», – думает он.

Лифт начинает спускаться, и Нанао наконец делает вдох. Уставившись на небольшой дисплей со сменяющими друг друга номерами этажей, он ведет обратный отсчет.

Нанао отчаянно надеется, что больше ничего не произойдет.

Лифт постепенно замедляется, и Нанао решает, что ему показалось – он просто не мог так быстро спуститься до первого этажа.

И остановиться между этажами не мог.

Чем дольше он об этом думает, тем медленнее движется лифт.

Он начинает переживать, что может встретиться с кем-то знакомым, как это вышло с Содой. Мысль настолько нелепая, что ему проще смириться с тем, что это обязательно произойдет.

Нанао кладет руку на свою поясную сумку. Лучше быть готовым к любым непредвиденным обстоятельствам. Когда дело доходило до ближнего боя, он предпочитал драться голыми руками, а не полагаться на оружие, но сейчас достал перцовый баллончик, чтобы постараться избежать прямого столкновения.

Двери открываются. Спрятав баллончик в правой руке, Нанао готов использовать его по назначению. Встреть он кого-то из своих знакомых или любого, кто показался бы ему опасным, без колебаний опрыскал бы его струей из баллончика.