– Тебя не за что благодарить. На самом деле это я тебе помогла.

– Ну да. Но если так рассуждать, то это именно я сообщил тебе, что на тебя планируется покушение!

Позже им удалось без проблем установить личность заказчика. Мария встретилась с ним и прояснила ситуацию. С одной стороны, она была счастлива, что не пошла в театр и избежала опасности, но потом еще долго причитала о том, как скучает по сцене.

– Строго говоря, об опасности мне сообщила Камино-сан. Это она отправила мне сообщение.

– Но именно я попросил ее это сделать!

Когда Мария пригласила его на совместный ужин, чтобы пообщаться с Коко, Нанао не проявил энтузиазма. Прошел целый год, и его воспоминания о тех событиях окончательно померкли. Однако он ответил согласием, надеясь, что хотя бы Коко-сан поблагодарит его за проделанную работу. В конце концов, это была ее работа – организовать побег Юки Камино, – а Нанао пришлось сделать за нее половину дела. Конечно, он не станет отчитывать ее, если она не поблагодарит его за помощь…

Несмотря на то что между блюдами были большие паузы, Коко так ни разу и не сказала «спасибо». Ему же было неловко требовать от нее благодарности напрямую.

Нанао был готов встать и уйти, но еда оказалась настолько вкусной, что он решил остаться. Чем больше деликатесов он пробовал, тем меньше досады испытывал. Его рот постепенно наполнялся искренней радостью.

В стакане Коко была газированная вода, перед Нанао стоял стакан с «Кока-колой». Сев за стол, Коко первым делом сказала:

– Кора-сан, Сода-сан, простите меня за то, что с вами случилось. Сегодня ровно год со дня их гибели.

Нанао, заказывая напиток, никак не ожидал поучаствовать в поминальной службе.

– О чем вы? – спросила Мария, единственная из присутствующих заказавшая вино. – Коко-сан, а как поживают Инуи и Камино-сан? С тех пор о них ничего не слышно. Это ведь вы организовали их побег?

– Но я была в больнице…

– Вам под силу сделать это даже из больничной палаты! – возражает Мария, изображая обеими руками, как быстро печатает на клавиатуре.

Коко молчит, не собираясь ни подтвердить ее слова, ни опровергнуть.

– Хорошая пара, вам не кажется? Серьезная, вдумчивая Камино-сан и Инуи, способный докопаться до сути любого дела…

– Неужели? Я, конечно, плохо с ними знакома, но разве они были настолько дружны?

– Я и сама не в курсе.

– Сперва они вряд ли ладили, но теперь наверняка подружились.

– Прямо какая-то шарада, – говорит Нанао. Для него все так и осталось загадкой. Что связывало Ёмоги с этим отелем? Что там забыли Инуи и Камино?

– В тот день у каждого выхода была выставлена охрана. Как Юке Камино вообще удалось сбежать?

– Она покинула отель вместе с Инуи. Макура и Мофу объяснили, что тот выступил в роли ее сопровождающего, – безразлично ответила Мария. – Инуи и Камино собирались уехать за границу, как можно дальше отсюда. Но для этого им понадобились деньги. Говорят, Инуи усердно над этим поработал. Если кто-то узнает об их местонахождении, будут большие проблемы.

– Кстати. Если бы мне тоже наконец выпал шанс начать все заново…

– Их никто никогда не найдет. Я отлично поработала – впрочем, как и всегда. Так что они могут начать новую жизнь вместе. И им совсем не обязательно становиться затворниками и вечно скрываться. Они вполне могли бы сейчас ужинать где-то по соседству.

Нанао бросает взгляд на соседний стол, но тот оказывается не занят.

– Угу…

– Не будь таким равнодушным! – упрекает его Мария. – Все-таки Камино-сан спасла мне жизнь.

– Вовсе нет.

– Не говори так. Ты и сам сказал мне, что при первой же встрече понял, что она хороший человек.

– В том-то и дело, что я не оказался бы втянут во все это, если б не она!

Когда подали десерт Нанао наконец сдается:

– Я все еще жду вашей благодарности.

В центре большой тарелки лежат чизкейк, политый шоколадным соусом, и шарик мороженого. По сравнению с изысканными блюдами, поданными до этого, он выглядит слишком обыденно.

Отломив вилкой небольшой кусочек, Нанао кладет его в рот.

– Ах, – вырывается у него.

Нежный вкус сливочного сыра с небольшой кислинкой цитруса. С опозданием появляется пряное послевкусие, которое невозможно описать.

– В чем дело? – спрашивает Мария, доев свой чизкейк.

– Кажется, юдзу и немного перца? Это вкуснее, чем я думал.

– Юдзукосё? – удивляется Мария. – Ничего подобного.

Нанао смотрит на тарелку Марии, потом на свою с остатками чизкейка. Форма такая же, но цвет немного отличается; кроме того, на тарелке Нанао есть небольшое пятнышко от черного перца.

Вытянув шею, чтобы проверить содержимое тарелки улыбающейся Коко-сан, он ловит брошенный на него в ответ хитрый взгляд. Оглядывается, чтобы отыскать взглядом двери в кухню. Мимо него проходит официант с напитками для другого столика. Поскользнувшись, он обливает вином одежду Нанао. Другой сотрудник ресторана, бросившийся на помощь с криком «Катастрофа!», тоже падает, чем вызывает еще больший переполох. Нанао и Мария почти одновременно отвечают:

– Не волнуйтесь. Такое постоянно случается.

Коко выглядит обеспокоенной.

– Все как всегда, – выдыхает Нанао.

– Кстати, Макура и Мофу мне всё рассказали, – говорит Мария, продолжая жевать чизкейк.

– Что?

– После случившегося ты бормотал какую-то ерунду. Что-то про то, что не стоит сравнивать себя с другими. И что-то про яблоки.

Нанао вспоминает, как пытался выбраться из банкетного зала. Он был так расстроен из-за очередного провала, что раз за разом произносил сказанные Содой слова, словно это было защитное заклинание.

– Они остались под большим впечатлением, – смеется Мария, а затем добавляет грустно: – Жаль, я не слышала об этом, когда училась в старшей школе.

– Камино-тян точно никогда об этом не забудет, – добавляет Коко, не глядя на Нанао, похоже, разговаривая сама с собой.

– О чем?

– О твоем одолжении.

– Ну да. Даже если б ей и захотелось об этом забыть…

Нанао задумчиво водит вилкой по тарелке, обмакивает кусочек чизкейка в шоколадный соус и отправляет его в рот. К тому моменту, как он понимает, что шоколадом на тарелке было выведено послание, бо́льшую его часть он уже уничтожил. На языке ощущается вкус вина, которое, должно быть, попало в тарелку, когда Нанао щедро облил официант.

Как и во всех предыдущих романах серии, мир, изображенный в «777», является вымышленным и создан моим воображением. Хотя действие романа и происходит в роскошном отеле в Токио, место действия не создано по образцу конкретного отеля или города. Мне удалось выяснить у людей, имеющих отношение к гостиничному бизнесу, некоторые аспекты планировки номеров и общих помещений, расположения лифтов. Я написал о чизкейке со вкусом юдзукосё, но не имею ни малейшего представления, каков он на вкус на самом деле. Прошу читателя считать это вымышленной историей с вымышленными персонажами (и вымышленным чизкейком) в вымышленном здании в вымышленной стране – все это не связано с реальными людьми, зданиями или странами.

В одной из глав романа есть сцена с рассуждениями о капитализме, вдохновленная историей, рассказанной мне писателем Мидзуно Кэйя. Я благодарен ему за то, что он всегда охотно делится со мной забавными и вдохновляющими историями.

Серия «Tok. Национальный бестселлер. Япония»

Kotaro Isaka

Seesaw Monster Shisō Monsutā シーソーモンスター

Originally published in Japanese as Seesaw Monster by Chuokoron-Shinsha

© 2019 Kotaro Isaka / CTB Inc.

All rights reserved.

Russian translation rights arranged through CTB Inc

Перевод с японского Т. С. Шерегеды