– Мы же только что решили.

– Нет, я имею в виду, будем ли мы пытаться выяснить, кто убил Дэна, Берта Уинслоу, а теперь и Мэри Кауэлл? – Тео посмотрела на Гаса, Мака и Джеки. Вспомнился совет Вероники не проявлять к расследованию излишнего интереса, но она решила его игнорировать. После сегодняшнего дня ее имя в любом случае будет слишком запятнано, и агентство Дэя Делоса не захочет иметь с ней ничего общего. – Нельзя просто ждать, пока полиция что-то предпримет. Они никого не ищут, а мне уже надоел весь этот кошмар.

– Согласен. – Гас захлопал в ладоши. – Итак, что нам известно?

– Мэри Кауэлл перерезали горло, как Дэну Мердоку, – ответил Мак. – Ее убили на заднем крыльце «Бендеров». Тело положили на скамейку и накрыли старым одеялом. Бедная женщина, которая нашла Мэри, приняла ее за бездомную, попыталась растормошить и тогда поняла, что она мертва. Бездомные иногда спят на веранде, хотя отопление выключают в два часа ночи. В полиции считают, что убийство произошло позднее.

– Откуда вы все это знаете? – спросила Тео.

– Пока тебя допрашивали, Мак кое-что накопал, – ответил Гас.

Тео кивнула. Как она сразу не догадалась. Мак, наверное, взломал полицейскую базу данных.

– А что Мэри делала в «Бендерах» после двух часов ночи?

– Наверное, с кем-то встречалась, – ответил Мак.

– А как они вошли? – спросил Гас.

– На веранду легко зайти, – ответила Тео. – Лаура иногда оставляет дверь открытой, особенно когда холодно, на случай если кому-нибудь понадобится укрыться от ветра и поспать в тепле.

– Мэри же не местная. Она не могла этого знать, – заметил Мак.

– Значит, знал тот, с кем она встречалась. – Джеки пометила это в своих записях. – Придется присмотреться к завсегдатаям «Бендеров».

– Я могу это сделать, – ответила Тео.

– Что? – Гас вытаращился на нее. – Тео, нельзя…

– В «Бендерах» меня знают и согласятся со мной поговорить, – уверенно ответила она. – И, в отличие от вас троих, у меня нет работы.

Гас был категорически против.

– Центр кишит обезумевшими фанатами Дэна Мердока, и все они считают, что ты его убила…

– Это интересно, вам не кажется? – вмешался Мак.

– Интересно?

– Да. Почему они так уверены, что его убила Тео?

– Из-за заметки Мэри Кауэлл.

– Мне кажется, одной заметки недостаточно, чтобы фанаты со всей страны собрались и приехали в Лоуренс, – нахмурился Мак. Он не стал упоминать хейт против Теодосии Бентон в соцсетях. Возможно, Тео об этом не догадывалась. – Я бы попробовал узнать, нет ли у фанатов подстрекателя.

– Хорошо, – ответила Тео. – Хакни Твиттер или что там еще ты планируешь сделать. А я потолкую с посетителями «Бендеров».

– Я пойду с ней, – сказал Мак, когда Гас открыл рот и хотел было возразить. – Если возникнут проблемы, вызову кавалерию.

– Мне нужно чем-то заниматься, Гас, – сказала Тео, увидев, что брат неодобрительно качает головой. – Я не могу писать, пока такое творится… не могу нормально жить. Мы увязли в этом из-за моих отношений с Дэном, а люди продолжают умирать.

– Я знаю, и не хочу, чтобы это случилось с тобой.

Мак попытался их успокоить.

– Я глаз с нее сводить не буду, Гас.

– А тебя разве не ждут на работе? – пробормотал Гас.

Мак улыбнулся.

– Это же не работа с девяти до пяти. Частные сыщики не записывают время прихода и ухода.

– Мне все равно нужно зайти в «Бендеры», проверить, как там Лаура и Шик. – Тео посмотрела на Гаса. – Они мои подруги, Гас. До убийства Дэна мы виделись каждый день в течение нескольких месяцев. Хочу их проведать.

Гас вздохнул.

– Просто будь осторожна, ладно? – Он потер подбородок. – Нужно узнать все возможное о Мэри Кауэлл и Берте Уинслоу. И еще раз пробить Дэна Мердока.

Мак кивнул.

– Подключу к делу Берни.

– Ребятки, надеюсь, вы проголодались! – Нэнси Этеридж вкатила в комнату столик на колесиках, заставленный тарелками с сэндвичами, пирожными и жареной курицей. Как ни абсурдно это выглядело в данных обстоятельствах, Тео действительно умирала с голоду.

– Нам надо ехать. – Гас сунул сэндвич в карман и взял капкейк, пышно украшенный глазурью. – После обеда у меня cнятие показаний, если Филип Хэйс еще не поменял замки.

– Калеб тебя отвезет, – сказала Нэнси.

Джеки проверила телефон.

– Мендес уже оставил сообщение.

– Наверное, думают, куда мы все делись, – сказал Гас. – Лучше поедем, пока они не начали…

Мак покачал головой.

– …волноваться. – Гас покосился на Нэнси.

Тео не знала, что на самом деле собирался сказать Гас, но Мак явно не хотел нервировать мать. Если Нэнси начнет нервничать, добра не жди.

В Лоуренс решили возвращаться по отдельности. Калеб повез Гаса и Джеки в «Крэйн, Хэйс и Бентон», а Мак и Тео должны были выехать чуть позже на одном из пикапов.

Как только Гас с Джеки уехали, Нэнси стала допрашивать их с пристрастием. Засыпала вопросами Мака, но смотрела на Тео.

– Прости, мам, ты знаешь, что мне нельзя говорить о работе.

– Тебя арестовали? Просто скажи, если тебя арестовали. Мать имеет право знать.

– Меня никто не арестовывал.

– Тогда почему полиция…

– Мам, я не могу об этом говорить.

– Твои братья могли бы…

– Нет, не могли бы.

– Это как-то связано с серийным убийцей? – Она снова взглянула на Тео. – С Лоуренсским Потрошителем?

– С кем?

Нэнси нахохлилась.

– Я так его называю. Или ее.

Мак закатил глаза.

– Мне нельзя об этом говорить, мам. Мы, пожалуй, поедем.

– Кормак, дорогой, если у тебя неприятности, семья всегда поддержит.

– Рад слышать. Спасибо, мам.

– Никто тебя здесь не достанет. Братья не пустят их за ворота.

– Ты предлагаешь мне пересидеть здесь, если понадобится?

– Сынок, относись к этому серьезно.

– Мы лучше поедем. – Мак встал. – Передай Зеке, что может забрать пикап от моего дома. Или я сам его пригоню при первой же возможности.

– Кормак, ты не можешь…

Мак поцеловал мать в щеку.

– Спасибо за угощение, мам.

– Ты даже не поздоровался с отцом. Он поливает цветы.

– Не беспокой его, мам. Мы все равно увидимся на следующей неделе на матче «Ястребов».

Тео поблагодарила Нэнси Этеридж за гостеприимство.

Нэнси сложила руки на груди.

– Не за что, дорогая, но во что ты впутала моего сына?

Мак велел матери не говорить глупости, взял Тео за руку и направился к двери. Нэнси проследовала за ними до бледно-голубого пикапа «шевроле», стоявшего в большом гараже на несколько машин.

Они отъехали от дома и направились к первым воротам. Нэнси смотрела им вслед. Тео заметила, у Мака был ключ, подходивший ко всем замкам, дверным и навесным. Кажется, родные ему доверяли, несмотря на все их разногласия.

– Прошу прощения, – сказал он, когда они проехали ворота. – Ни за что не повез бы вас сюда, просто не знал, где еще переждать полицейский обыск и репортерскую осаду. – Мак закатил глаза. – Это Сэм придумал пригнать фургон для кейтеринга: воображает себя агентом ЦРУ.

– А к чему они готовятся? – спросила Тео.

Они проехали бункеры, огороженные колючей проволокой.

– Мать готовится к войне – гражданской или вторжению; Зеке считает, что будет еще одна всемирная пандемия или несколько; Сэм уверен, что электромагнитные импульсы с солнца выведут из строя все технологии, что приведет к разрушению общества, а Калеб, кажется, верит в зомби. Какую теорию заговора ни назови – моя семейка собрала бинго-комбо.

– А твой папа?

– Он болеет за «Ястребов».

– И выращивает цветы?

Они заметили отца Мака на поле. Он им помахал.

– Не совсем. Дикую коноплю.

– Каннабис? – удивленно спросила Тео.

– Это не наркотический каннабис. И он его даже не сажает – конопля растет сама по себе. Даже сушеная петрушка больше вштырит, но папе нравится.

– Но твоя мама…

– Она убедила себя, что он проводит испытания природного лекарства и создает его запасы, потому что промышленные лекарства нельзя будет купить после вторжения.