Один из вражеских магов лежал возле стены, корчась от боли и держась за распоротый живот. Вуди упал на него с небес черной кометой.

Тук!

Костяной клюв с сухим хрустом вошёл в висок.

[НекроЧат]

Получено: +20 морт.

Вуди взмахнул крыльями и удовлетворенно перелетел дальше.

Я зевнул, смахивая с рукава случайную искру.

Вот что значит ответственный сотрудник. Не надо ни премий, ни выходных, ни долгих мотивационных объяснений, зачем компании в конце квартала кровь из носу нужно выполнить план по сбору душ.

Тук-тук-тук!

[НекроЧат]

Получено: +5 морт.

[НекроЧат]

Получено: +100 морт.

Ого.

Я даже повернул голову, отвлекаясь от битвы Грандмастера.

Судя по всему, наш птиц троих обгоревших мужиков за раз пробил, причем один из них оказался весьма жирным магом.

Мои запасы морт верно росли, наполняя пересохший источник приятным холодком.

Вуди тем временем уже пикировал на следующего неудачника в красном плаще.

— Молодец, — пробормотал я. — Горжусь тобой, крылатый.

Мой счётчик [НекроЧат] наконец пересёк приятную отметку в тысячу с лишним единиц.

Вот теперь можно было жить и даже немного повоевать.

Я снова посмотрел на бой.

Как раз вовремя.

Огненная волна Милоша, сжатая до плотности жидкого металла, смяла молодого инквизитора. На долю секунды человек превратился в чёрный силуэт внутри бушующего пламени, а затем осел кучкой пепла. Второй инквизитор уже лежал с прожженной насквозь кирасой. Быстро разделался.

Я разочарованно вздохнул.

— Ну вот. А так хорошо начинали. Хватило на пару минут.

Ну все же Гранд-мастер есть Гранд-мастер. Разница в рангах решает.

Милош тяжело дышал, пламя вокруг него чуть потускнело, собираясь с силами. Но стоял он уверенно. И смотрел прямо на меня сквозь дым и пепел.

— Ты следующий, — процедил герцог, и его голос перекрыл треск пожара.

Я показательно оглянулся через плечо. Нет, ну мало ли. Вдруг он не мне угрожает, тут полно народу.

— Горрррд, — Милош продолжил, медленно и неотвратимо шагая ко мне. Под его сапогами плавился камень.

Я укоризненно вздохнул и указал ему за спину.

— Знаешь, головы надо отрубать. Базовое правило добивания.

Милош замер в непонятках, считая это дешевой уловкой, и вдруг понял — сзади вспыхнул мощный магический фон. Да поздно. Один из только что убитых инквизиторов — тот самый, с прожженной грудью — уже поднялся на негнущихся ногах. Белая магия снова вспыхнула вокруг него, закручиваясь безумными спиралями.

Милош резко обернулся, вскидывая огненный щит:

— Какого…

Бах!

Ему прилетело концентрированной белой световой магией прямо в грудь, и он кубарем опрокинулся на спину.

[НекроЧат]

Создание подконтрольной нежити.

Основа: человек.

Прижизненный ранг: Мастер.

Объём вложенной энергии: 1000 морт.

Класс: Маг-мертвец.

Остаток: 3 морт.

Я поморщился, почувствовав, как резко опустел мой резерв, оставив лишь звенящую пустоту.

Тысяча.

Целая тысяча морт за одного мертвяка. Зато какого!

Жаба внутри меня сейчас билась в припадке, рвала на себе волосы и требовала немедленно всё вернуть.

Но иногда инвестиции необходимы.

Особенно если перед тобой стоит Гранд-мастер Огня и совершенно искренне обещает тебя убить. Скупиться в такой момент — плохая примета.

Милош принялся подниматься, хрипя и выплевывая кровь с пеплом.

— Чертов некромант… — прошипел он, заново разжигая свой доспех.

Мой карманный инквизитор дергано поднял руку.

И выпустил обычный световой болт, прямой и незамысловатый, как палка.

Милош небрежно отбил его горящей ладонью и зарычал:

— Этим ты собираешься победить меня⁈ Трюками из семинарии⁈

Я усмехнулся:

— Ты бы меньше болтал, а то язык обгорит.

Мой мертвяк бездумно накинулся на Милоша. Проблема была в том, что сам покойный инквизитор при жизни явно не отличался фантазией в световых конструктах. Он умел несколько стандартных приёмов: луч, копьё, щит.

Скука смертная и полная предсказуемость.

Пришлось брать ручное управление, пока мою дорогую инвестицию снова не сожгли.

Я прикрыл глаза, устанавливая ментальный контакт. Техника временной связи затратила сто морт, ну да ладно.

Мир вокруг на мгновение поплыл, сменив краски на серые тона.

А потом я увидел Милоша уже глазами мертвяка.

Точнее, его магическим восприятием.

Белая энергия послушно текла по каналам погибшего Мастера, отзываясь на малейшее усилие моей воли. Тело ощущалось холодным и неповоротливым, но маны в нём было — хоть залейся.

Я улыбнулся своими настоящими губами.

— Ну что, вспомним молодость.

В прошлой жизни мне часто приходилось иметь дело с магией Света.

Тётя Габриэлла — жена дяди Дани — была настоящим боевым херувимом. С золотыми крыльями, светящимся нимбом и таким количеством световой энергии, что в её присутствии постоянно хотелось надеть солнцезащитные очки из свинцового стекла.

А ещё она безумно любила спарринги.

И периодически использовала меня вместо тренировочного манекена.

Особенно когда считала, что я слишком много времени провожу в лаборатории с трупами вместо свежего воздуха.

Поэтому я прекрасно знал одну простую истину.

Никакой это не «святой свет».

Обычная стихийная световая магия, фотонная кинетика и не более того.

Просто местные церковники получают ее от кого-то, вот и обвесили её молитвами, ритуалами и красивыми пафосными словами.

А если убрать религиозную мишуру и добавить инженерный подход…

Я поднял руку мертвеца.

Белая энергия вспыхнула, концентрируясь не в стандартное копье, а в сложную геометрическую фигуру.

И сформировалась в гигантский ковш экскаватора, который с лязгом накрыл Милоша сверху. Он зарычал и огненной волной ее разнес, осыпав двор искрами.

Милош удивлённо вытаращился на меня сквозь пелену огня:

— Что за техника⁈ Такого нет в трактатах! Похоже, герцог тоже изучал техники святош, что неудивительно. Знать своего потенциального врага — полезно.

— Нормальная, промышленная, — ответил я своим собственным голосом из-за укрытия.

Белая вспышка. Мертвяк исчез, используя световой скачок. Он возник вплотную возле Милоша и нанёс три быстрых рубящих удара подряд.

Герцог рефлекторно успел поставить огненный щит. Инквизитор не без моей помощи отпрыгнул назад и тут же обрушил с небес световой беспилотник «Герань», треугольным силуэтом спикировавший прямо на голову врагу.

БУМ!

Огненная защита разлетелась вдребезги.

Милош отлетел к разрушенному фонтану, выбивая спиной каменную крошку.

Но я уже кастовал новую конструкцию, выкачивая из мертвеца резерв на полную катушку. В руках инквизитора появилась длинная белая труба с расширением на конце и удобной рукоятью.

Если бы тётя Габриэлла сейчас это увидела, она бы мной гордилась.

Наверное.

— Что это? — хрипло спросил Милош, с ужасом глядя на непонятное орудие.

— ГМ-93, помповый, — любезно пояснил я.

— Какая ещё…

БАБАХ!

Световой гранатомет бахнул с оглушительным звуком лопнувшей струны. Сгусток экстремально спрессованного света ударил ему прямо в грудь и взорвался, ослепляя всех вокруг.

Герцог снова полетел кувырком.

Старое дерево за его спиной треснуло и осыпалось щепками.

Стихийный доспех в отчаянии вспыхнул, пытаясь восстановиться и залатать бреши.

Я не дал ему ни секунды передышки.

Вокруг мертвеца возникли сразу шесть идеально круглых, пульсирующих белых сфер.

— А это типа гранаты, осколочные, — предупредил я.

Сферы полетели по навесной траектории.

БУМ!

БУМ!

БУМ!

БУМ!

Двор превратился в филиал локального конца света. Милош метался между взрывами, как загнанный зверь, отбивая часть снарядов широкими огненными волнами.

— Что за техники⁈ — взревел он, харкая кровью. — Где тебя этому учили⁈