— Тогда вы должны предупреждать господина Артура заблаговременно, — голос друида был ровным, а лицо не дрогнуло ни единым мускулом. Расчетливый ублюдок.

— Не факт, что я смогу заметить их вовремя, — покачала головой Грета.

— А вы постарайтесь.

— Ну что ж, пойдемте, — я беззаботно пожал плечами и уверенно зашагал вперед. Остальные, хмуро переглянувшись, двинулись следом.

Выбора маршрута пока не предвиделось — каменный коридор уходил только прямо, без единого ответвления. Я незаметно бросил вперед некросканер. Ага. Впереди, метрах в двадцати, прямо на полу лежали высохшие трупы. Защищенные от Серой зоны, но мне они были полностью доступны их услуги, так что я привычно потянулся к источнику и небрежно влил по пять морт, ставя простенькую задачу: идти вперед и «щупать» пол. Отличные одноразовые миноискатели.

Мы шагали в полумраке. Внезапно шедший за моей спиной Роджер напрягся и положил ладонь на эфес меча.

— Стойте. Кажется, я чувствую впереди нежить. Совсем рядом.

Долго же до него доходило. Уже минут десять, как миноискатели хромают впереди.

— Будем настороже, капитан, — невозмутимо кивнул я, не сбавляя шага. — Кто знает, может, эти бедолаги просто истосковались по дружеским объятиям за долгие века одиночества?

Роджер шутку не оценил. Он шел предельно напряженным, ему всё время казалось, что мы вот-вот врежемся в толпу зомби. Но мои карманные миноискатели шагали впереди на строго заданном расстоянии. Капитану оставалось только седеть от нервов. Я же по некросканеру внимательно следил за тем, куда ступают мертвяки, и шел след в след, чтобы не напороться на нажимные плиты ловушек или не угодить в волчью яму с кольями.

— Сворачиваем направо, — предупредила на перекрестке сзади Грета.

Я спокойно свернул в нужный коридор, словно гулял по городскому парку. Перед моим носом плавал магический огонек Лёна, освещая дорогу. И этот огонек мне категорически не нравился.

Я мысленно потянулся к источнику и влил в собственное тело еще сорок морт. Не то чтобы я уже устал, но эта порция знатно разгоняла рефлексы и скорость реакции, а они мне сейчас могли пригодиться. Светлячок Лёна, висящий в воздухе, начал едва заметно наливаться тревожным алым цветом. Я отлично знал этот признак: маг огня накачивал ману для боевого заклинания.

— Давайте сделаем перерыв, — неожиданно предложил Роджер. — Вон в той нише в стене можно немного отдохнуть.

— Зачем? — тут же недовольно отозвался Рес. — Мы можем идти дальше. Отдохнем, когда заберем артефакт.

Лён хмуро его поддержал.

— А я голосую за перерыв, — спокойно вставил я, наслаждаясь недовольными минами друида и огневика.

Решающий голос оказался у Греты. Старушка тяжело вздохнула:

— Хорошо. Можно передохнуть. Я устала.

Мы подошли к широкому углублению в стене.

— Я постою здесь, посторожу вход, — сказал я, опускаясь на корточки у самого края ниши и прислоняясь спиной к прохладному камню. — Вдруг те милые пауки решат вернуться.

Роджер подошел ко мне.

— Я тоже здесь посторожу. — Он сел рядом и протянул мне походную флягу.

Я сделал глоток и перевел взгляд на Реса, Лёна и Грету, которые отошли вглубь ниши и уселись на камни. После этого я спокойно откинул голову на стену и прикрыл глаза, показательно игнорируя огонек Лёна, который всё еще мерцал красным.

Роджер перевёл взгляд на светлячок, затем посмотрел на меня и понизил голос до едва различимого шепота:

— Слушай, Артур. Буду с тобой предельно краток. Скажи честно… это ты спас дочь графа Брисмана?

Я приоткрыл один глаз.

— Я без понятия, о чем ты, капитан.

— На бывшей ферме Гирла ты перебил работорговцев. Возможно, ты не в курсе, но среди пленников была дочка графа. И Брисман вознаградит того оборотня, который ее выручил, очень щедро. А того, кто приведет к нему этого спасителя — тоже не обидит.

— Оборотня? — я приподнял брови.

Роджер понял мою реакцию по-своему и криво усмехнулся.

— Ты прокололся. Ты никакой не физик. Ты идёшь по этим темным катакомбам так уверенно, словно днем гуляешь — уверен, у тебя кошачье зрение. А еще твоя реакция… она слегка отличается от того, что могут обычные физики. Уж я-то в этом разбираюсь, поверь.

Я чуть склонил голову.

— Допустим. И что ты предлагаешь?

— Я предлагаю сделку, — глаза Роджера азартно блеснули. — Ты перестанешь отпираться. Мы вместе пойдем к людям Брисмана и получим огромные деньги. А взамен я помогу тебе выжить в этих катакомбах.

— Разве мы и так не в одной лодке? — я лениво улыбнулся.

Капитан покачал головой и незаметно кивнул в сторону глубины ниши, где сидела остальная группа.

— Очнись, мой дорогой друг. Дресс тебя заказал. И как только мы найдем артефакт… а может быть, даже раньше, — тут он кивнул на светлячок, — наши с тобой временные соратники обратят свои фаерболы и лианы против тебя.

Я округлил глаза, изображая крайнюю степень потрясения.

— Предательство⁈ Да не может быть! Мы же вместе убивали рептидов! А Брон вон вообще бросился за меня в самую гущу смертельной драки! Он кричал: «Бегите, я задержу их, спаситесь, мои друзья!»

Роджер вытаращился на меня офигевшими глазами.

— Ты серьезно сейчас? Брон? Этот кровожадный верзила⁈

— Абсолютно, — я убежденно кивнул.

Капитан с подозрением прищурился, пытаясь найти подвох, но мое лицо было непроницаемо.

— Может, у него совесть проснулась в последние секунды жизни… не знаю, — протянул Роджер, всё еще переваривая этот бред. — Но я тебе говорю как есть. Горд, со мной у тебя есть шанс одолеть Реса и Лёна, и выбраться отсюда живым. Мы ударим первыми, а дальше пойдем к Брисману и получим свои бабки.

Я внимательно посмотрел на капитана.

— Ну, раз ты так хорошо знаешь, что Дресс нанял авантюристов убить меня, получается, ты тоже был в доле?

Роджер даже не смутился. Бесстыдно кивнул:

— Да. Но я выбрал честную сторону.

— Брисман предлагает больше денег, чем Дресс? — хмыкнул я.

— В разы, — помешкав, признался Роджер, и в глазах у него появились золотые монеты. — Но дело не в этом. Брисман — столичный граф, и он может перевести меня в центральную Империю, его связей хватит.

Вон как сложилось. У меня может появиться союзник, хех. Роджер тоже понял, что Лён не просто так меняет цвет светлячка и решил, что пора со мной тет-а-тет договориться поделить деньги Брисмана.

Я сделал вид, что глубоко задумался. Выдержал паузу, а затем спокойно произнес:

— Я не оборотень.

— Горд, послушай меня! — раздраженно зашипел капитан. — Тебе нужен союзник! Хватит уже скрываться!

— Извини, Роджер, но я правда не подхожу под твои критерии, к сожалению.

Я снова закрыл глаза и откинул голову на прохладный камень стены, давая понять, что разговор окончен. Роджер тихо, но очень грязно выругался сквозь зубы. Я услышал, как он со вздохом поднялся и зашагал вглубь ниши к остальным.

Пошёл, надо думать, договариваться с компаньонами — раз уж я отказался от его «честной» сделки, теперь он наверняка прикидывает, как именно меня прикончить.

Я улыбнулся в темноте. Что ж, это будет даже интересно.

Вскоре в нише началось шевеление. Авантюристы заворочались, собирая свои пожитки.

— Всё, насиделись? — раздраженно бросил Рес, поднимаясь и отряхивая полы плаща. — Идемте! Господин Артур, вы в авангарде.

Я неторопливо поднялся на ноги.

— Кто же еще, — с легкой улыбкой отозвался я, поправляя перевязь с мечом.

— Лён, ты идешь сразу за ним, — продолжил раздавать команды друид, проигнорировав мою иронию. — Затем Грета, я, и замыкает Роджер.

Капитан недовольно нахмурился, перехватывая свой клинок поудобнее.

— Это почему я вдруг замыкаю?

— Мне послышался скрежет на потолке у нас за спиной, — не моргнув глазом ответил Рес, вглядываясь в темноту пройденного коридора. — Думаю, те пауки могут попытаться напасть с тыла. Лучше, чтобы именно ты контролировал спину, капитан.