— Залетайте, чего стоите⁈ — рявкнул я, разрубая очередного ящера.

Но Рес, вместо того чтобы бежать внутрь, резко выбросил вперед руку. Зеленые плети обхватили бесчувственную Грету и оттащили назад.

— Там мертвяки! — в животном ужасе заорал друид.

«Да неужели? А я будто не знаю», — я едва не закатил глаза. Мне нужно было, чтобы моя нежить вышла наружу — кто-то же должен задвинуть эту тяжеленную дверь обратно, чтобы нас не сожрали. Я отдал приказ, и парочка мертвецов послушно шагнула из провала на свет.

Лён и Рес восприняли это по-своему.

— Они нападают на нас! — в панике закричали маги, отскакивая от спасительного прохода.

Я резко развернулся. Времени на уговоры не было абсолютно. Я с разворота отвесил Лёну мощнейший пинок под зад, отправив его в затяжной полет прямо в темный зев руин, аккурат мимо выходящих мертвяков.

Рес вскинул свой клинок и с бешеными глазами развернулся ко мне. Я просто перехватил его запястье, выкрутил руку и швырнул друида следом за огневиком.

К этому времени мои мертвяки уже полностью вышли наружу, освободив проход. Роджер ошалело моргал, переводя взгляд с меня на замерших зомби.

— Тебе что, особое приглашение нужно? — холодно бросил я капитану. — Хватай монашку и вперед!

Роджер, как человек военный, спорить не стал — подхватил Грету и пулей влетел в темноту.

Я остался последним. Быстро влил морты в четырх свежих, только что порубленных мной рептидов. Я специально не рубил им головы, чтобы сохранить материал в рабочем состоянии.

«Фас! Наброситься на сородичей!» — отдал я команду.

Свежие зомби-рептиды с шипением кинулись на живых. В рядах нападавших мгновенно началась кровавая свалка — им стало резко не до нас. Пользуясь моментом, я заскочил в провал.

Массивная каменная дверь тут же начала с грохотом задвигаться обратно.

— Кто ее закрывает⁈ — в непонимании закричал Рес, поднимаясь с каменного пола.

Я невозмутимо пожал плечами в темноте:

— Наверное, автоматика сработала. Древние механизмы.

Естественно, я нагло врал. Это мои матёрые мертвяки, оставшиеся снаружи, уперлись гниющей плотью в камень и изо всех сил толкали плиту на место. Вскоре проход окончательно захлопнулся, и яростный ор рептидов снаружи превратился в едва различимый, глухой гул. Мы были внутри.

— Почему эти мертвяки вышли наружу? — тяжело дыша, спросил Роджер, всё еще сжимая в руке окровавленный меч.

Я отмахунлся:

— Понятия не имею. Наверное, их привлек солнечный свет. Или запах свежей крови. Я в этих делах не эксперт.

Приврал я несильно. Собаку на этом съел. Кстати о птичках, надо бы забрать свои морты…

Я потянулся к источнику, но, увы, не успел. Связь оборвалась. Оставшихся снаружи мертвяков — и тех двоих матёрых, в которых я влил сорок морт, и свежеподнятых зомби-рептидов — живая стая просто растерзала в клочья, развеяв вложенную энергию. Итого, с учетом всех мелких трат, я безвозвратно потерял около шестидесяти морт. Загрёб же с убитых у двери рептидов всего пятьдесят морт. Минус, да. Обидно? Ну, если посчитать общий баланс за всю эту экспедицию, я всё равно оставался в огромном плюсе. Так что расход можно считать приемлемым.

— Ты! — сдавленный крик Лёна прервал мои расчеты. Огневик с перекошенным от ярости лицом шагнул ко мне. — Ты на меня напал!

— Я спас тебе жизнь, придурок, — совершенно спокойно ответил я. — Буквально закинул твою тушку в спасительную дверь. Потому что ты стоял перед толпой голодных ящеров, как девственница на гулянке, и просто хлопал глазами.

Лён вспыхнул. В прямом смысле — его огненный доспех взревел, осветив темный коридор тревожным багровым светом. Он резко обернулся к друиду, ища поддержки: — Рес! Он тебя тоже швырнул!

Друид мрачно посмотрел на меня, потирая ушибленное при падении плечо, и покачал головой. — Больше никакой самодеятельности, господин Артур. Здесь я командир, — жестко произнес Рес.

— Окей, командир, — я примирительно поднял руки. — Веди, раз командир. Только, прежде чем распекать меня за самодеятельность, я бы на вашем месте помог госпоже Грете прийти в себя.

Лён и Рес синхронно моргнули. Кажется, в пылу спора они напрочь забыли о монахине, которая всё еще лежала в глубоком обмороке там, куда ее бережно, но быстро сгрузил Роджер.

Рес тихо чертыхнулся, торопливо достал походную флягу и принялся брызгать холодной водой на бледное лицо старушки. Та судорожно вздохнула, заморгала и с трудом приподняла голову.

— Где… где мы? — слабо прошептала она.

— Мы внутри, — успокаивающе произнес друид, помогая ей сесть. — В безопасности. Но нам нужно идти дальше. Лён, зажги свет.

Огневик послушно вскинул руку, и над нашими головами вспыхнул яркий, стабильный магический огонек, разогнавший многовековую тьму. Мы быстро отряхнулись от пыли и перевели дух.

— Тут есть ловушки? — спросил Рес, вглядываясь в уходящий вдаль каменный зев.

Грета, опираясь на стену, поднялась на ноги.

— Не в этой части монастыря. Но на всякий случай я пойду первой.

Она неуверенно зашагала вперед. За ней тут же пристроились Роджер и Рес. Я пропускал Лёна, но тот не сдвинулся с места, пропуская меня вперед.

— Я тебе не доверяю, дворянин, — хмуро буркнул маг огня, предпочитая держать меня в поле зрения.

— Спасибо за честность, — хмыкнул я и пошел следом за остальными. Пусть смотрит мне в спину, жалко, что ли.

Коридор оказался узким и извилистым, как каменная кишка. Мы шли в напряженной тишине, пока стены не расступились, выпуская нас в огромный, теряющийся во мраке зал с высокими колоннами.

И тут Роджер резко вскинул голову. Правда, на мой взгляд, немного запоздало. — Стоять! — рявкнул он и инстинктивно пригнулся. — Я что-то чувствую… Наверху. И их много!

Мой некросканер тоже вещал об опасности. С высокого потолка бесшумно метнулись толстые, белесые нити. Я увернулся, а шедшего сзади Лёна мгновенно опутали и с нехилой силой рванули его вверх.

— А-а-а! Меня убивают! — истошно завопил огневик.

Я среагировал на одних рефлексах — выбросил руку, мертвой хваткой вцепился в его лодыжку и со всей дури дернул на себя.

От дикого испуга Лён полыхнул так, что едва не подпалил мне волосы. Его стихийный доспех взорвался волной нестерпимого жара, липкие нити с шипением сгорели, и маг с тяжелым стуком рухнул на каменный пол.

В ту же секунду сверху с шорохом упала гигантская черная тень. Мохнатый паук размером со взрослого человека приземлился прямо на Роджера, обхватив капитана своими шипастыми лапами и намертво придавив его к плитам.

Вспыхнула сталь. Рес с размаху вонзил свой клинок в черную спину твари. Во все стороны брызнула густая, едко пахнущая неоново-зеленая кровь.

Паук издал жуткий стрекочущий звук, разжал лапы и отшатнулся. Сверху тут же послышался множественный скрежет когтей по камню — стая тварей спешно отступала в спасительную темноту сводов.

— Какого хрена это было, мать вашу⁈ — выругался Рес, брезгливо стряхивая зеленую слизь с лезвия.

Роджер, кряхтя, поднялся на ноги и направил взгляд в потолок.

— Они недалеко отступили, — напряженно доложил капитан.

Я подошел к Грете, которая испуганно прижимала руки к груди, и саркастично выгнул бровь:

— Только не говорите мне, госпожа монахиня, что это милые питомцы вашего светлого монастыря.

Старушка потупила взгляд, и ее щеки залил стыдливый румянец.

— Да… мы держали разных животных. Для изучения. Чтобы понимать природу их ядов и потом эффективнее лечить людей. Орден делал всё это исключительно ради высшего блага…

— О да, конечно, — кивнул я. — Ради высшего блага. Какой самоотверженный орден мы потеряли!

Грета посмотрела на меня с подозрением, но я не улыбался.

— Пауки внесли коррективы. Монахине опасно идти впереди. Теперь первым идет господин Артур, — безапелляционно заявил Рес. — Затем Роджер, потом я, и только за мной — Грета и Лён.

— Впереди как раз могут быть ловушки, — предупредила старушка.