***
Освободив рабочих, и отдав обнаруженный детонатор главному инженеру, напарники спешно покинули цех. Приблизившись к челноку, Алекс попробовал связаться с Джилл, но мошенница не ответила на вызов. Повторная попытка также не увенчалась успехом, и у Дроу появилось нехорошее предчувствие. Вскоре на горизонте замаячили два полицейских челнока, и переглянувшиеся напарники решили поскорее отсюда убраться, ведь общение со стражами порядка не входило в их планы.
Ещё несколько попыток связаться с Джилл предпринял и Сайкс, но и они не возымели успеха. Пока его напарник возился с рацией, управляющий челноком Алекс с задумчивым видом поглядывал на экран мобильного дисплея.
- Есть сигнал? – осведомился Спайроу, убирая рацию в карман.
- Есть, но очень слабый. Он идёт откуда-то с орбиты.
Сайкс нахмурился.
- Думаешь, Джилл не ограничилась установкой маяка, и решила самолично проследить за “Коброй”? - озвучил он свои сомнения вслух.
- Не знаю. Надеюсь что нет. Не настолько же она безрассудная, чтобы пытаться в одиночку обезвредить всю банду, да ещё и на их территории.
- Безрассудность здесь не при чём. Всё дело в жадности. Эта бестия просто решила, что сможет сорвать куш в одиночку, без нашей помощи.
- Ты не знаешь этого наверняка. Возможно она… - Алекс замялся, пытаясь найти другое объяснение, но быстро понял, что не может подобрать никаких контраргументов. – Давай не будем делать скоропалительных выводов, и подождём немного. Если эта дурочка сама не выйдет на связь, придётся нам наведаться в гости к Лоре Вингейт и её парням.
- Если к тому моменту они ещё будут висеть на орбите, а не свалят к чёртовой матери, - едва слышно пробормотал Сайкс.
Алекс услышал ворчание напарника, но предпочёл никак его не комментировать.
***
Джилл несказанно повезло: пока она шаталась по пустым коридорам пиратского корабля, подельники “Кобры” были заняты своими делами. Рик ушёл в свою каюту, и сел за компьютер, а Рекс смывал кровь со своей одежды, и промывал рану. Во время перебежки от конвейера к станку Алекс всё же смог зацепить его. Пройдя по касательной, пуля лишь слегка поцарапала кожу здоровяка, поэтому в серьёзной медицинской помощи Клифтон не нуждался.
Лора же была на мостике, и общалась по видеофону с Питером Кейси. Разговор шёл на повышенных тонах, благодаря чему Джилл и удалось установить местонахождение злобной пиратки.
- Что значит не заплатишь ни дакейра? Ты совсем страх потерял? – сидевшая перед видеофоном Лора перешла на крик.
- Вы и ваши люди всё провалили. От вас требовалось уничтожить всю документацию, и взорвать цех. А всё, чего вы добились – покалечили моего племянника! Я этого так не оставлю! – в тон пиратке ответил Питер.
- Да пошёл ты со своим племянником! Мы рисковали своими жизнями, и чуть не погибли!
- Очень жаль что чуть. Если не можете нормально сделать работу, то незачем за неё и браться. До свидания, мисс Вингейт. – Питер недобро улыбнулся. – Хотя нет, не до свидания. Прощайте. Было неприятно иметь с вами дело.
- Послушай, ты, кусок…
Но Кейси не стал дослушивать, как злобная пиратка извергает желчь, и отключил устройство связи. Громко хлопнув кулаком по столу, и вырубив видеофон, Лора заметила подкравшуюся к ней Джилл в отражении экрана. Не став разбираться кто проник на её корабль, пиратка выхватила из-за пояса пистолет, однако мошенница оказалась быстрее. Сделав резкий выпад вперёд, Джилл коснулась шокером шеи обернувшейся пиратки, и нажала на кнопку. Получив удар током, Лора дёрнулась, выронила пистолет, и как подкошенная рухнула в кресло. Вздохнув с облегчением, Джилл подобрала оружие пиратки, и убрала его за пояс.
- Это было не так уж и сложно, - проговорила мошенница довольным тоном.
Скинув пиратку с кресла, Джилл взяла Лору за руки, и поволокла к шлюзу. Считая, что поимка зловещей “Кобры” – целиком и полностью её заслуга, честолюбивая мошенница уже мысленно составила список того, на что потратит деньги, но с небес на землю её вернул вышедший из ванной Рекс. Выхватив из-за пояса Лоры пистолет, Джилл направился его на здоровяка.
- Спокойно, малышка. Не делай глупостей, - обратился Клифтон к мошеннице.
- Это ты не делай глупостей, громила! Подними руки, и не двигайся, или я тебе голову продырявлю! – грозно проговорила Джилл.
Услышав незнакомый голос, из своей каюты вышел и Рик. Звук открывшейся двери отвлёк Джилл, чем незамедлительно воспользовался Рекс. Едва девушка обернулась, как подавшийся вперёд здоровяк схватил её за руку. Попытка завладеть оружием увенчалась успехом, но едва Клифтон вырвал пистолет из рук Джилл, мошенница тут же врезала ему коленом между ног. Выронив оружие, Рекс попятился назад, и уткнулся спиной в стену. Здоровяк не схватился за ушибленное место, но по лицу пирата было отчётливо заметно, что удар достиг цели.
Решив, что незваная гостья более не опасна, Рик хотел было накинуться на неё, и повалить на пол, однако Джилл выхватила шокер, выставила его перед собой, и нажала на кнопку. Услышав характерный потрескивающий звук, Мейхем остановился в четырёх метрах от Джилл, несмело улыбнулся, и примирительно поднял руки. Желания сбивать незваную гостью с ног заметно поубавилось.
- Не стой столбом, и сделай что-нибудь! – рявкнул на него Рекс.
- Только после тебя! – немного обиженно ответил Рик.
Во время этой перепалки Джилл успела наклониться, и подобрать пистолет. Переводя оружие с одного пирата на другого, мошенница схватила всё ещё не пришедшую в сознание Лору, и поволокла её к шлюзу, напоследок бросив, чтобы пираты не вздумали её преследовать.
- Не дай ей покинуть корабль, - сказал Мейхему восстановивший дыхание Рекс.
Рик не стал уточнять что его подельник имел в виду, и сразу побежал на мостик. Клифтон же отправился в оружейку, мысленно прикидывая как максимально безболезненно для себя и Лоры обезвредить незваную гостью.
Добравшись до челнока пиратов, и затащив “Кобру” на борт, Джилл с облегчением вздохнула, вытерла пот со лба, и плюхнулась в кресло пилота. Приведя челнок в движение, мошенница собиралась покинуть корабль, однако сделать этого ей не удалось. Начавшие было открываться автоматические створки люка тут же закрылись, отрезая единственный путь к отступлению. Нервно топнувшая ногой Джилл поначалу решила, что это какая-то техническая ошибка, и створки вот-вот придут в движение. Но прошла одна минута, а за ней вторая, а люк так и не открылся. Добравшийся до мостика Рик врубил частичную блокировку шлюза, отрезав мошеннице единственный путь к отступлению.
Когда до Джилл дошло, что она оказалась в ловушке, девушка не на шутку испугалась, пока её взгляд не остановился на паре десантных капсул в противоположной части отсека. Когда риск попасть в засаду и заработать передозировку свинца был слишком велик, пираты отправляли представителям захваченного в плен человека номер счёта, на который нужно перевести деньги в течение определённого времени. После того как необходимая сумма поступала на указанный счёт, пленника сажали в капсулу, и сбрасывали, не забыв отправить второй стороне нужные координаты, дабы выкупленного бедолагу достойно встретили.
Джилл всех этих подробностей не знала, да они её особо и не волновали. Гораздо важнее было то, что люки под капсулами нельзя было дистанционно заблокировать, а значит у неё ещё остался шанс выбраться с этого корабля.
Но стоило только мошеннице выйти из челнока, как зашедший в отсек Рекс поочерёдно бросил ей под ноги две дымовые шашки, а сам торопливо надел противогаз. Едкий дым начал стремительно распространяться по отсеку, и уже через считанные секунды окутал Джилл. Сначала мошенница пыталась не обращать на него внимание, и упрямо волокла Лору к десантной капсуле, но быстро осознала свою ошибку. Отпустив “Кобру”, Джилл закрыла лицо руками, потонув в потоке непрекращающегося кашля. Дышать было трудно, из глаз текли слёзы, а мысль о награде моментально отошла на второй план. Бросившись вперёд вслепую, девушка добралась до капсулы, и успела заскочить внутрь буквально за пару секунд до того, как Рекс настиг её. Как только капсула захлопнулась перед его носом, здоровяк услышал позади тихий кашель. Идя на звук, Клифтон нашёл только что пришедшую в себя Лору. Подняв девушку с пола, и закинув себе на плечо, здоровяк быстрым шагом направился к выходу из отсека.
