Они стояли на пороге. Они вернулись. Но это были уже не те испуганные беглецы, что ворвались сюда в поисках спасения. Это были хозяева, пришедшие заявить права на свое наследство.
Мы вернулись, — прозвучала их общая мысль. — Урок окончен. Теперь пора заглянуть в сердце самой Звезды.
Глава 88: Порог и Незваный Гость
Они снова стояли на пороге. В прошлый раз они ворвались сюда, спасаясь от верной смерти, и были сломленными беглецами. Теперь они возвращались как хозяева, прошедшие через огонь и лед монастыря, с закаленными душами и полным контролем над своей силой.
Лу Ди шагнул первым. Лин Фэн — сразу за ним. Как только их ноги коснулись кристаллического пола, портал за их спинами беззвучно закрылся, и фиолетовый свет в зале стал ярче, словно приветствуя их. Знакомая, но теперь уже не чужая, тишина окутала их.
[НАСЛЕДНИКИ ВЕРНУЛИСЬ. СИСТЕМА ГОТОВА К СЛЕДУЮЩЕМУ ЭТАПУ ИНТЕГРАЦИИ ЗНАНИЙ. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ.]
Голос Звезды в их сознании был ровным и бесстрастным, но в слове «домой» был намек на нечто большее, чем просто системное уведомление. Это место было их колыбелью.
Их духовные спутники отреагировали на возвращение совершенно по-разному.
«Фу, какая скукотища! — тут же прозвенел голос Дафны, которая вылетела из-за плеча Лин Фэн и с явным неодобрением осмотрела стерильный зал. — Ни цветочков, ни бабочек. Только прямые углы и фиолетовая тоска. Даже пыли нет, чтобы в ней покачаться! Это самое унылое место во всей вселенной!»
«Тихо, ты, блохастая! — грозно пророкотал Уголёк из глубин разума Лу Ди. — Это место… оно не из нашего мира. Это сила, способная гасить звезды. Прояви уважение, или оно сотрет тебя в космическую пыль прежде, чем ты успеешь пискнуть».
— Ой, напугал! — отмахнулась Дафна. — Эта большая черная шайба — просто готический диско-шар. Ему явно не хватает страз!
Они проигнорировали перепалку и двинулись к центру зала, к парящей черной сфере, которая была сердцем этого места. Их план состоял в том, чтобы начать глубокую, медитативную сессию, подключившись к ядру знаний Звезды напрямую, чтобы понять все тонкости управления энергией, пространством и материей. Они готовились к многомесячному погружению, к следующему этапу своей эволюции. Они были сосредоточены, их воля была едина, их цель — ясна.
И именно в этот момент абсолютной, космической серьезности, тишину зала прорезал звук.
Звук, который не имел права здесь существовать. Громкий, требовательный и слегка жалобный.
— МЯУ!
Все замерли. Лу Ди. Лин Фэн. Дафна прекратила свои пируэты. Даже Уголёк ошеломленно замолчал.
Они медленно обернулись.
В светящемся ореоле только что закрывшегося портала, который, очевидно, проскользнула в последнюю секунду, сидела кошка.
Это была тощая, даже облезлая, рыжая кошка с наглыми зелеными глазами и порванным ухом. Она выглядела так, будто прошла пешком через всю пустыню, питаясь одними лишь ящерицами и собственным дурным характером. Она моргнула, осмотрела величественный инопланетный зал с видом инспектора, проверяющего качество ремонта, и, очевидно, оставшись недовольной, снова издала свой требовательный вопль.
— МЯЯЯУ!
[АНАЛИЗ... — растерянно сообщила Система в их головах. — ОБНАРУЖЕН БИОЛОГИЧЕСКИЙ ОБЪЕКТ. КЛАСС: МЛЕКОПИТАЮЩЕЕ. ВИД: FELIS CATUS (КОШКА ДОМАШНЯЯ). СТАТУС: РАЗДРАЖЕНА, ГОЛОДНА. ОШИБКА. ОШИБКА. ДАННЫЕ НЕ СООТВЕТСТВУЮТ РЕАЛЬНОСТИ. ВЕРОЯТНОСТЬ ЭТОГО СОБЫТИЯ: 0.00001%.]
«КОШКА?! — взревел Уголёк, оправившись от шока. — ОТКУДА ЗДЕСЬ КОШКА?! Мальчишка, это иллюзия! Новая ловушка "Призраков"! Она хитра! Сожги ее! Немедленно!»
«О! Смотрите! — восторженно пропищала Дафна. — Рыжий комок недовольства! Привет, киса! Тебе тоже кажется, что тут слишком фиолетово и пафосно? Дай пять!»
Кошка, которую звали Алиса (хотя никто из присутствующих об этом не знал), полностью проигнорировала их внутренние дебаты и невидимых духов. У нее была одна цель. Она принюхалась, безошибочно определила источник запаса вяленого мяса и уверенной, хозяйской походкой направилась прямо к Лу Ди.
Она подошла, потерлась о его ногу, оставив на темной ткани его одежд рыжую шерсть, и снова пронзительно и требовательно мяукнула, глядя на него снизу вверх своими наглыми зелеными глазами. Вся ее поза говорила: «Я проделала путь в триста километров по этой ужасной песочнице. Я преследовала твой запах. Я требую свою плату. И поживее».
Лу Ди смотрел на кошку. Его мозг, способный постигать законы мироздания, был в полном замешательстве. Он прокрутил в памяти последние дни. Караван. Песчаный Форт. Их припасы. И до него дошла вся абсурдная, нелогичная правда.
Он молча полез в свою заплечную сумку, достал кусок вяленого мяса и бросил его на безупречный кристаллический пол.
Алиса обнюхала подношение, с недовольным видом схватила его и, отойдя в сторонку, быстро съела. Закончив трапезу, она умылась, бросила на всех присутствующих еще один взгляд, полный аристократического презрения, развернулась и так же уверенно направилась к выходу. Она подошла к гладкой стене, где был портал, и, не обнаружив двери, села и снова мяукнула. На этот раз в ее голосе было явное возмущение: «Выпустите меня из этого безвкусного помещения».
Лу Ди мысленно вздохнул и, подчиняясь молчаливому приказу рыжего тирана, силой воли снова открыл портал.
Кошка, не оглядываясь, вышла наружу, в пустыню, чтобы продолжить свои невероятно важные кошачьи дела. Портал за ней закрылся.
В зале снова воцарилась тишина. Но она была уже другой. Космическая серьезность момента была безвозвратно нарушена актом сюрреалистической обыденности.
Дафна прыснула со смеху. «Ну вот. А вы говорили — никакой жизни. А тут целый рыжий характер! Мне она нравится! У нее есть стиль!»
Уголёк еще долго что-то ворчал про бреши в системе безопасности и непредсказуемость «низших форм жизни».
Лу Ди и Лин Фэн посмотрели друг на друга. И в их глазах, на дне космической мудрости и холодной мести, промелькнула общая искра. Искра чистого, незамутненного недоумения. Впервые за долгое время они столкнулись с силой, которую не могли ни проанализировать, ни победить, ни понять. С силой кошачьей наглости.
И этот момент был, пожалуй, более ценным уроком, чем многие часы медитации. Он напомнил им, что мир, за который они сражаются, не всегда логичен. И иногда он бывает просто смешным.
Пора начинать, — подумал Лу Ди, отодвигая воспоминание о необъяснимой рыжей кошке на задворки сознания.
Они развернулись и пошли к черной сфере. Их настоящее обучение было готово начаться.
Глава 89: Океан Под Сознанием
После того, как портал закрылся за самым нелогичным созданием во вселенной, в зале снова воцарилась тишина. Но теперь она была другой. Короткое, аб за пределами их великой миссии все еще существует простой, непонятный и иногда нелепый мир.сурдное вторжение обыденности словно проветрило это стерильное, инопланетное пространство, напомнив героям, что за пределами их великой миссии все еще существует простой, непонятный и иногда нелепый мир.
Они подошли к парящей черной сфере. Сердце Звезды. Оно висело в воздухе, не издавая ни звука, поглощая свет, само воплощение бесконечной, упорядоченной пустоты. Вокруг него все так же беззвучно плясали дуги фиолетовой энергии.
[ЗАПРОС НА ГЛУБОКУЮ ИНТЕГРАЦИЮ ПОДТВЕРЖДЕН. СИСТЕМА ГОТОВА. ПРИМИТЕ ПОЛОЖЕНИЕ ДЛЯ МЕДИТАЦИИ.]
Лу Ди и Лин Фэн сели на кристаллический пол друг напротив друга, скрестив ноги. Они не стали держаться за руки. После уроков монастыря их связь больше не нуждалась в физическом контакте. Она была постоянной, неотъемлемой частью их нового существа. Они закрыли глаза.
Они активировали «Печать Безмолвия», но на этот раз не для того, чтобы спрятаться. Они использовали ее как ключ, чтобы открыть внутренний замок, полностью синхронизировав свои души с резонансом этого места.
