«Я думал, что когда он умрет, я почувствую что-то, — прозвучала его мысль, обращенная к Лин Фэн. — Но я не чувствую ничего. Только… тишину. Что теперь?»

«Месть — это яд, мальчишка, — вмешался Уголёк, его голос был на удивление лишен сарказма. — Ты выпил его до дна. Теперь тебе нужно найти противоядие, иначе эта пустота сожжет тебя изнутри похлеще любого огня».

Лин Фэн подошла и встала рядом с ним. Она тоже смотрела на их отражения.

— Мы еще не закончили, — тихо сказала она. Ее голос был тем противоядием, о котором говорил Уголёк. — Гу Шэнь был лишь клинком. Остался тот, кто держал этот клинок в руке. Великий Смотритель. Наша цель не изменилась.

Она была права. Его личная месть, возможно, и закончилась. Но их общая миссия — нет. Ее спокойная уверенность, ее присутствие рядом, стали новым центром, вокруг которого он мог перестроить свою волю. Их связь.

Дафна, чувствуя тяжелую атмосферу, вела себя непривычно тихо. Она подлетела и потерлась своей светящейся мордочкой о руку Лин Фэн, даря молчаливую поддержку.

В этот момент их ментальный интерфейс взорвался штормом экстренных сообщений. Они увидели приказ Великого Смотрителя. Они услышали о «Последнем Ритуале». Они увидели координаты «Первозданного Храма» — физического якоря его информационной цитадели, местоположение которого он скрывал веками, но теперь был вынужден раскрыть своим последователям.

Они поняли все.

— Он собирается уничтожить все, — прошептала Лин Фэн.

— Он проиграл и решил перевернуть доску, — закончил Лу Ди.

Пустота внутри него мгновенно заполнилась. Но не старой, горячей ненавистью. А чем-то новым. Холодным, как сталь, и тяжелым, как гранит. Ответственностью. Их личная вендетта только что превратилась в гонку за спасение мира.

Они были готовы двинуться, когда перед ними из воздуха соткался легкий ветерок. Он закружился, и на землю перед ними плавно опустился один-единственный, идеальный цветок камелии. К его стеблю был привязан уже знакомый им рыжий волосок с девятью кончиками.

Это был не вызов и не угроза. Это было похоже на… прощальный поклон. Или на билет в первый ряд на финальное представление. Клан Тысячи Иллюзий давал им понять, что знает все. И не будет вмешиваться.

Лу Ди и Лин Фэн посмотрели друг на друга. Их путь был ясен. Их цель была одна.

Они посмотрели на север, в сторону координат Первозданного Храма.

Он хочет устроить конец света, — прозвучала их общая мысль, лишенная страха, полная лишь несокрушимой решимости. — Мы придем на его апокалипсис. Но это будет только его конец. Не наш.

Они сделали шаг и исчезли, совершив свой последний «Шаг в Пространстве», ведущий к финальной битве.

Место, куда вели координаты, не было отмечено ни на одной карте мира. Это была зона вечной аномалии, известная морякам и картографам лишь как «Непроглядный Шторм» — гигантский, стационарный ураган размером с небольшую страну, который веками бушевал в северных морях. Ни один корабль, вошедший в него, никогда не возвращался.

Именно на краю этой ревущей стены из ветра и воды Лу Ди и Лин Фэн появились, выйдя из складки пространства. Перед ними была стена из черных туч, прошиваемая фиолетовыми молниями. Ветер выл с такой силой, что мог бы сорвать горы с их оснований. Для любого другого существа это был бы непреодолимый барьер. Для них — просто еще одна задача.

— Ребята… тут плохо пахнет, — пропищала Дафна, которая спряталась в складках одежды Лин Фэн. В ее голосе впервые не было шуток, лишь чистая, инстинктивная тревога. — Очень плохо. Пахнет концом. Будьте осторожны, пожалуйста.

— Мальчишка, это конец пути, — прозвучал в сознании Лу Ди голос Уголька, твердый и серьезный, как никогда. — Все, чему ты научился, будет проверено здесь. Помни, что я говорил. Любая цена. Защити девочку. Защити себя. Не колебайся.

Лу Ди кивнул пустоте. Он посмотрел на Лин Фэн. Она кивнула в ответ.

Они вошли в ураган.

Но они не стали пробиваться сквозь него. Лу Ди поднял руку, и его воля охватила бурю. Он не пытался ее остановить. Он лишь мягко изменил гравитационные потоки, которые управляли ветром. Ревущая стена воздуха перед ними начала послушно расступаться, образуя идеально спокойный, тихий туннель прямо в сердце шторма. Лин Фэн шла рядом, и ее сила касалась молний. Яростные разряды энергии застывали в воздухе, превращаясь в причудливые, светящиеся ледяные скульптуры, которые освещали им путь. Они шли по коридору тишины сквозь оглушительный рев апокалипсиса.

В центре урагана, в его спокойном «глазу», они увидели его. Первозданный Храм.

Это был не храм в человеческом понимании. Гигантский, парящий в воздухе остров, вырезанный из цельного кристалла, который переливался всеми цветами от черного до фиолетового. Его архитектура была чуждой, с невозможными углами и текучими, органическими формами, которые, казалось, менялись, пока ты на них смотришь. Это было не строение. Это был живой артефакт размером с город. Физический якорь, в котором Великий Смотритель спрятал свой цифровой рай и ад.

На главной платформе храма их уже ждали. Дюжина фигур в обсидиановых доспехах, которые, казалось, были частью их тел. Из-под шлемов горел холодный свет, а их руки были заменены сложными энергетическими орудиями. Это были Хранители Ячеек, последние и самые верные последователи Великого Смотрителя, существа, пожертвовавшие своей человечностью ради слияния с силой Ордена.

Они не стали говорить. Они просто подняли свое оружие, и дюжина лучей чистой, аннигилирующей энергии устремилась к Лу Ди и Лин Фэн.

Это была их последняя ошибка.

Лу Ди даже не посмотрел на них. Его взгляд был устремлен на сам парящий остров. Он просто качнул головой. И гравитация всего Первозданного Храма мгновенно изменилась. Гигантский остров резко накренился на девяносто градусов.

Для Хранителей, которые тысячелетиями считали это место своим домом, идеально ровная платформа, на которой они стояли, внезапно стала отвесной, гладкой стеной. Их идеальные боевые построения рассыпались. Они посыпались вниз, в ревущие облака, их высокотехнологичное оружие было бесполезно против самого простого и древнего врага — силы тяжести.

Но они были не просто солдатами. Они активировали свои антигравитационные модули, зависнув в воздухе, и попытались перегруппироваться.

Именно этого и ждала Лин Фэн. Она подняла руку, ее пальцы были растопырены, словно она хотела схватить что-то невидимое. Она не атаковала их тела. Она атаковала их связь.

Она увидела невидимые нити, которыми Хранители были подключены к источнику питания храма и к командной сети Великого Смотрителя. И она оборвала их. Она создала вокруг каждого из них локальное поле темпорального стазиса, заморозив не их тела, а сам поток энергии и информации.

Для Хранителей мир просто выключился. Свет в их шлемах погас. Их оружие деактивировалось. Их антигравитационные модули отключились. На одно короткое мгновение они снова стали просто людьми в тяжелых, бесполезных доспехах, падающими в бездну.

А затем пришел черед Лу Ди. Он щелкнул пальцами.

Волна чистого гравитационного давления, невидимая и беззвучная, прошла сквозь падающие фигуры. Обсидиановые доспехи и их содержимое были сжаты в точки и просто перестали существовать.

Последняя гвардия Великого Смотрителя была уничтожена, не успев произвести ни одного осмысленного выстрела.

Лу Ди вернул храму нормальную гравитацию. Они приземлились на пустую платформу. Путь внутрь был свободен.

Они вошли в чужеродные, неевклидовы коридоры. Воздух здесь гудел от переизбытка энергии. Чем глубже они шли, тем сильнее ощущалось давление. Это была сила «Осколка Пустоты», который уже был активирован. Реальность на краях их восприятия начала истончаться, цвета — блекнуть, а звуки — искажаться.

Наконец, они вышли к последней двери. Это была не дверь, а вихрь чистой тьмы, портал в самое сердце ритуального зала. За ним их ждал конец их пути. Великий Смотритель. И его апокалипсис.