Спайроу улыбнулся, правда улыбка вышла какая-то невесёлая.

- Один древний мужик с Земли как-то сказал: “Делай что должен и будь что будет”. Не знаю, может сейчас это и не совсем в тему, но суть ты понял.

Алекс посмотрел на своего напарника как на умалишённого, сокрушённо вздохнул, и махнул рукой.

- Мне надоело отговаривать тебя не совершать глупостей. Раз так не терпится сдохнуть – кто я такой, чтобы решать за тебя?! – в сердцах выпалил он.

- Рад что мы пришли к взаимопониманию, - последовал незамедлительный ответ.

На этой оптимистичной ноте напарники и разошлись. Алекс пошёл обратно к своему транспортному судну, а Сайкс забрал из челнока гранаты, поставил блокировку, чтобы в его отсутствие транспорт никуда не пропал, и направился к старой церкви.

***

Открывший камеру надзиратель сообщил, что к нему пожаловал посетитель. Сайкс логично предположил, что это либо Джоанна, либо Грегори. Они навещали его в больнице после ранения, и приходили на судебное заседание. За нападение на полицейских Спайроу приговорили к пяти годам тюрьмы. Нэйтан за три убийства получил в четыре раза больше. С того момента, как друзей доставили в одну из космических тюрем, миновало полгода. За это время Сайкс и Хоук пересекались друг с другом не слишком часто, так как содержали их в разных блоках.

Придя в комнату для свиданий, и увидев там незнакомого мужчину в военной форме, Спайроу нахмурился.

- Это точно ко мне? – на всякий случай спросил он у надзирателя.

- К вам, не сомневайтесь, - ответил военный, и перевёл взгляд на надзирателя. – Будьте добры, оставьте нас наедине минут на десять.

Сайкс ожидал, что надзиратель начнёт спорить с посетителем, и говорить, что оставлять заключённого наедине с гостем запрещено правилами тюрьмы. По крайней мере так он говорил Джоанне, прилетавшей навестить своих подопечных. Но в этот раз всё было по-другому. Надзиратель коротко кивнул, и молча вышел из комнаты, а военный жестом пригласил Спайроу присесть.

- Я не согласен, - категорично заявил Сайкс.

- С чем? – удивился военный.

- С тем, что ты собираешься мне предложить. Ты ведь собираешься что-то мне предложить?

Мужчина улыбнулся. То, что какой-то заключённый обратился к нему на “ты”, ничуть его не смутило.

- Меня зовут Луис Тарджей. Я представляю интересы армейского корпуса, а конкретно – геднерского гарнизона, - представился военный.

- Всё это, конечно, очень интересно. Хотя нет, вру. Ничего интересного в этом нет.

- Не будьте столь категоричны, и хотя бы выслушайте что я вам скажу.

- А смысл?

- От этого зависит ваше будущее.

Сайкс недоверчиво хмыкнул, но всё же сел напротив Луиса.

- Я занимаюсь вербовкой новобранцев для армейского корпуса. С недавних пор на Геднере стартовала особая программа, одобренная правительством. Нас интересуют молодые люди в возрасте от восемнадцати до тридцати пяти лет. С крепким здоровьем и отсутствием близких родственников. Вы подходите нам по всем параметрам.

Сайкс не сразу нашёл что на это ответить. Не потому что предложение вербовщика его заинтересовало, а потому что услышанное показалось ему полным бредом. Спайроу ждал, что Луис улыбнётся, скажет что пошутил, и расскажет об истинной цели своего визита, а когда понял, что этого не произойдёт, улыбнулся сам.

- Большего бреда мне ещё не приходилось слышать. Либо у вас там совсем дела паршиво идут, либо ваше руководство просто свихнулось, - высказал Сайкс своё мнение.

- Не торопитесь с отказом. Какое будущее ждёт вас после освобождения? Найти нормальную работу у вас вряд ли получится. Чтобы вы будете делать после того, как у вас не останется денег даже на еду?

- Что-нибудь придумаю.

- Если согласитесь с моим предложением, ничего придумывать не придётся. Вступление в геднерский гарнизон подарит вам частичную амнистию, и много новых возможностей.

- Мне это не интересно. Ищите других дураков.

Встав из-за стола, Спайроу дал собеседнику понять, что разговор окончен. Однако Тарджей считал иначе, так как перебрал ещё не все аргументы.

- Ваш друг оказался более сговорчивым, - неожиданно заявил Луис.

Сайкс остановился, не дойдя до двери буквально двух шагов, и медленно повернул голову назад.

- Человек из-за которого вы, по сути, и оказались в тюрьме, уже завтра выйдет на свободу, - продолжил вербовщик.

- Это не свобода, а смена одной клетки на другую! – парировал Спайроу.

- Ошибаетесь. Это шанс кардинально изменить свою жизнь. Подумайте об этом на досуге, только не слишком долго. Завтра утром я улетаю на Геднер.

Сайкс ничего не сказал, и лишь постучал по двери, которая тут же открылась. Мысль о том, чтобы принять предложение Луиса не давала ему покоя всю ночь, и лишь под утро Спайроу принял окончательное решение.

***

- Я его вижу, он подходит к церкви! – раздалось из наушника.

- Один? – поспешил уточнить Нэйтан.

- Один. Я могу его снять.

- Снимать будешь продажную девку в борделе! Иди к остальным, и даже не думай ослушаться моего приказа!

Стрелок нехотя подчинился, сменив винтовку с оптическим прицелом на автомат. Нэйтан приказал своим псам не открывать огонь по незваному гостю, а взять его на прицел, и предложить сдаться. Чистильщик был уверен на девяносто девять процентов, что Спайроу не пожелает сдаться, и начнёт отбиваться от врагов. Глупо и самонадеянно? Возможно. Но не так глупо, как прийти во вражеское логово в одиночку, точно зная, что ничего хорошего тебя там не ждёт. Стоило Нэйтану всё это осознать, как в нём проснулся азартный игрок. Чистильщику стало любопытно скольких его людей успеет прикончить Сайкс, прежде чем погибнет сам. А возможно даже ему удастся выйти победителем из этой схватки, и они встретятся лицом к лицу, спустя столько времени. Второй вариант ему понравился гораздо больше, и Хоук даже стал мысленно болеть за старого друга, а не за навязанный Дугласом балласт. Поэтому стоило чистильщику услышать грохот от взрыва, как на его губах заиграла довольная улыбка.

Едва Спайроу зашёл в старую церковь, двери которой были раскрыты настежь, как его тут же взяли на мушку пятеро головорезов, и потребовали бросить оружие. Быстро оценив обстановку, и поняв, что наибольшую опасность для него представляет автоматчик на балконе, охотник за головами выстрелил из подствольника именно по нему, затем резко отпрыгнул в сторону, исчезнув за рядом деревянных скамеек. Оставшаяся четвёрка тут же рассредоточилась, и открыла шквальный огонь по укрытию Спайроу. От смерти Сайкса спасло лишь то, что рухнув на пол, он не остался лежать на одном месте, а пополз вперёд, к стене. Достав гранату, и выдернув зубами кольцо, Спайроу не глядя швырнул её в противников. Он не рассчитывал, что сможет одним броском прикончить оставшихся головорезов. Ему просто было необходимо отвлечь их, хотя бы на несколько секунд, чтобы сменить деревянные скамейки на более надёжное укрытие. Именно таким укрытием стала для него широкая каменная колонна.

Трое головорезов успели среагировать на бросок, и отбежать на безопасное расстояние. Четвёртому повезло меньше – он оказался недостаточно расторопным. Подброшенный в воздух взрывной волной, выронивший автомат головорез отлетел к лестнице, ведущей на первый этаж.

Резко поднявшись на ноги, и бросившись к колонне, Спайроу на бегу выпустил по врагам длинную очередь. Несколько шальных пуль попали в грудь очередному автоматчику, что не укрылось от внимания скрывшегося за колонной Сайкса.

“С тремя покончено – осталось всего двое!” – подвёл охотник за головами промежуточный итог.

Оставшиеся в живых бандиты стали стрелять по укрытию Спайроу короткими очередями, но быстро прекратили огонь, поняв, что колонна довольно прочная, и что настолько примитивным способом им врага не выкурить. Автоматчики обменялись взглядами, и смогли скоординировать свои действия без слов. Один из них жестами предложил второму подобраться к колонне поближе, пообещав прикрыть его. Другой, после недолгих раздумий, кивнул.