На полу лежало четыре тела, пятое висело на стене, пришпиленное болтом. Алексей перемахнул через стол, пересёк пространство горницы и прижался к стене слева от входа. Толкнул топором дверь, заставляя ту полностью раскрыться. Из сеней немедленно прилетел подарок, что-то крупное прошуршало по комнате рассекаемым воздухом и врезалось в стену напротив. В ответ Климин зарядил топором, следом кто-то шустрый, успевший перезарядить, добавил из арбалета.

— Эй, кто живой, бросай в горницу железо и выходи с поднятыми руками, — вместо ответа раздался стон. Алексей обнажил меч, — считаю до трёх, потом расстреляем. Раз. Два.

— Не стреляй, сдаёмся — раздалось из темноты. Слова не замедлили подкрепить действием, на полу оказался целый арсенал. Следом появилось двое несостоявшихся убийц, у одного из них в плече по самое оперенье торчал болт. Особо не церемонясь, Алексей сбил с ног обоих, скомандовал «свет», за спиной клацнули огнивом и зажгли «фонарь Кулибина», открывая картину побоища. Пятеро зашедших в горницу были мертвы, в сенях хрипел с топором в груди восьмой.

Вытащив оружие из раны подполковник вернулся в комнату, где северяне уже вязали пленников. Остановился перед раненым и помахивая у того перед лицом окровавленным топором поинтересовался.

— Почему те что перед хлевом и у поленницы не нападают?

— Они только караулят, чтоб не утёк ни кто, — пленный судорожно сглотнул.

— Сколько всего человек пришло на дело?

— Два десятка.

— Где ещё один?

— Не знаю, Вячко его отослал куда-то.

— Где он сам, сколько с ним народу?

— С ним трое, в соседнем доме.

— Прекрасно, что должны делать после того как нас вырежете?

— Принести тебя.

— Условные слова или знаки оговорили?

— Нет, просто принести тебя.

— Подумай хорошо, если соврал, пожалеете оба что на свет появились.

Пленный покачал головой, — нет, всё так и есть.

— Хорошо, други, этого в подвал, пусть пока там посидит, — Алексей повернулся ко второму пленнику, — предлагаю теперь тебе выкупить жизнь. Интересует предложение? — тот энергично закивал. — Вот и ладненько, сейчас выйдешь из хлева, скажешь своим, что всё закончилось и позовёшь принять участие в грабеже.

Плохой план придумал Вячко, нет, конечно блокировать выходы здравая идея. Одна беда, те кто у поленницы не видят тех кто у дверей хлева. А Вячко со своего наблюдательного пункта хорошо видит оба выхода, но не видит группу у поленницы. На дворе двенадцатый век, радиосвязи между группами нет, значит криминальный авторитет попал по полной программе. План сложившийся в голове подполковника оригинальностью не отличался, если только наглостью. Воспользовавшись проколом в размещении, перебить противников по одиночке.

Ещё одного стрелка на чердак, чтоб с одного залпа положить группу у поленницы. Пояс пленника привязали к верёвке, чтоб не делал резких движений спутали ноги. Кратко проинструктировали, по поводу последовательности действий, помахивая перед носом топором. Индивидуум проникся, обещал вести себя хорошо. Возможно, подействовало известие о двух арбалетчиках собравшихся держать его спину на прицеле. Двое северян с метательными топорами спрятались по обе стороны от двери, так, чтоб ненароком не подстрелили свои. Всё, пошла работа.

Пленный засеменил на спутанных ногах к входной двери. Не снимая засов прокричал в закрытую дверь.

— Мал, Некрас, не стреляйте, это я, Змей — приоткрыл дверь и прячась за полотном повторил ещё раз. С улицы ему что-то прокричали в ответ — все, мертвее не бывает, сонными порезали, — ответил Змей и засеменил обратно. Следом в пристройку вошли четверо головорезов Вячко. Климин скомандовал «бей» и через мгновенье все четверо умерли, двое от стрелы в сердце, двое от топора в голове. Фланг обезопасили, теперь можно приступать к завершающей части плана. Мужики на чердаке разблокировали дверь, Алексей отстегнул пояс с мечом, скинул кольчугу и повис на руках у двоих новгородцев.

Варяжко вышел на крыльцо, помахал рукой в сторону поленницы, фиг кто его узнает в темноте, да ещё на фоне тёмной стены дома, силуэт и всё. Следом вытащили Климина и бодро потащили к соседям. Сидевшие в засаде расслабились, подумав про успешное окончание налёта зашевелились. Как только все четверо вышли из мёртвой зоны, северяне засевшие на чердаке дали залп. Четыре попадания, четыре трупа. Алексей ещё раз мысленно поблагодарил тысяцкого за отличную команду. Он уже на практике успел убедиться, в высоком профессионализме мужиков, но предыдущие дела были всё же попроще. Одно дело отлавливать бандитов на своей территории и совсем другое играть сразу против двух княжеств.

Через тридцать секунд Варяжко уже колотил в дверь соседнего дома. Открывшему дверь он воткнул кинжал под подбородок, придержал падающее тело и скрылся в темноте дома. Когда подполковник вошёл в горницу, всё было кончено, один бандит лежал у входа с проломленной головой, второй у печки с топором в груди. В центре комнаты стоял Варяжко у него под ногами, лицом вниз лежал Вячко. Вокруг головы которого растекалось кровавое пятно.

— Готов? — разочарованно бросил Алексей.

— Не, просто без памяти, лишился пары зубов и правой брови, не больше — хохотнул новгородец, махнув левым кулаком в кольчужной рукавице.

— Отлично, вяжите его и к нам, — Климин вернулся в свой двор, раздал своим указания по уборке территории. Все трупы перетащили в дом занимаемый бандитами, покидали в подклеть, намертво заблокировали изнутри. На всякий случай, мало ли, заглянет кто из знакомых бывших хозяев, а там не дом, а братская могила с девятнадцатью трупами. Такая находка не то что заинтересует, просто поставит на уши весь город. Оно им надо?

Закончив с уборкой, собрались у себя в горнице, где на импровизированной дыбе уже болтался пришедший в себя Вячко. После столкновения с бронированным кулаком, криминальный авторитет представлял собой печальное зрелище. Правая бровь на окровавленном лоскуте кожи свисала на заплывший глаз. На правой скуле наливалась лиловым ещё одна гематома. Хозяин энергично раздувал огонь в печи, предварительно разложив устрашающего вида железки на виду у пленника. Пленник косился на инструмент здоровым глазом и явно нервничал. Осталось чуть дожать.

— Я конечно понимаю, пол сотни гривен серебром, предложение серьёзное. Но ты же нас в деле видел, мог бы и сообразить, что по работе и награда. А ведь как всё хорошо начиналось, могли бы и после войны дела вести, — Алексей подошёл в плотную к висящему пленнику, — ладно, обойдёмся без неуместной патетики. Мои все живы — здоровы, по сему жив ты или нет, мне уже без разницы. И по этому есть ещё шанс обойтись без лишних зверств, — подполковник кивнул на орудия труда, — ты откровенно отвечаешь на наши вопросы, и после того как мы покинем город, получаешь свободу. Или, всё равно рассказываешь, но свобода, да в общем и жизнь, тебе уже не понадобятся. Уж поверь …

— У нас гости, — прервал его монолог наблюдатель свесившийся с чердака, — Алексей, похоже от князя по твою душу.

Когда Климин вышел на крыльцо, посыльный уже яростно колотил в ворота.

— Чего не спится служивый, — крикнул подполковник. Стук прекратился и над забором показалась голова посланника, вставшего на спину коня.

— Алексей Сергеевич, суздальцы вот-вот на штурм пойдут, князь тебя требует, над пороками начальство принять. Коня не седлай, у меня заводной для тебя.

— Жди, сейчас буду, — ответил подполковник возвращаясь в избу. Пока вооружался подозвал к себе мужиков, — так други, планы немного меняются. Суздальцы пошли на штурм, я убываю к князю, заканчивайте без меня. Узнайте, где нужный нам, подземный ход из города и кому он ещё успел разболтать о наших делах. Ну и виру с него за татьбу стребуйте, какую сами положите, — видя довольные ухмылки подчинённых, сразу оговорился, — с вирой особо не увлекайтесь, берите что место много не занимает, серебро и камушки. Не забудьте, как бы осада не закончилась, из города нам придётся убегать очень быстро.