— Быстро ты, — усмехнулся я. — А до Ангарска у тебя, случайно, свитков нет?

— Случайно нет. Тебе зачем? — пристально посмотрел он на меня.

— Проверить кое-что. Меня тут, наконец, навестили представители клана Тени и предоставили любопытную информацию, — быстро сменил я тему, чтобы дядя не лез с ненужными расспросами.

Пересказав всё дословно, я указал рукой на карту. Бегло её изучив, Шмелев взмахом руки поднял её в воздух и сложил её в свёрток, который плавно опустился к нему в руки. Нет, бытовой магией тоже нельзя сторониться, она довольно неплохо может облегчить жизнь.

— Я направлю людей проверить информацию, — сосредоточенно кивнул мужчина. — Я обо всём доложил Выдрову, но пока никакого вразумительного ответа нет. Похоже, про всё, что ты говорил, действительно никому не было известно. Я хочу запросить аудиенцию у императора и надеюсь, что ты составишь мне, Выдрову и князю Тигрову компанию.

— Пожалуй, я откажусь, — покачал я головой. — Не хочется чувствовать себя мышью, которая, зная о мышеловке, всё равно суёт туда голову.

— Ты неисправим, — махнул Шмелев рукой. — Потом вернёмся к этому разговору. Я правильно понял, что ты хочешь полететь в Ангарск по своим очень важным делам, которые важнее твоей безопасности и, возможно, вторжения демонов в ближайшее время один? У тебя нет сопровождения, а у меня лишних людей, которых я бы мог направить с тобой.

— Мне они не нужны. Я хочу, чтобы о моём пребывании там знали только те, кто находится сейчас здесь. Единственное, могу тебя попросить всё же выделить кого-нибудь, присмотреть за Валерией, пока меня не будет?

— Вряд ли. Если только Совинского. Я с ним свяжусь, — кивнул он и, развернувшись, направился к выходу. — Не встревай ни во что, прошу тебя, — проговорил он и, глубоко вздохнув, вышел из дома.

— Тебе действительно нужно лететь? — спросил Пётр. — Может, мы всё-таки полетим вместе?

— Нет. В доме безопасно. А уж если прижмёт, то я с вами свяжусь, — помахав перед его лицом рукой, на которой было шесть полос от проведённых ритуалов связывания, проговорил я. — Тем более, я знаю, чем вас занять в ближайшие сутки. — Улыбнулся я, обнимая брата за плечи.

— Вот не нравится мне твоя улыбка, — попытался он отстраниться от меня.

— И небезосновательно, — подтвердил я. — Мне нужна большая свободная комната. У нас найдётся хоть немного свободного пространства?

Путь до Ангарска должен был занять около десяти часов, именно поэтому я решил вылететь ближе к ночи, чтобы утром быть на месте. Петра с Валерией оставил разбираться с вещами из моего хранилища, которые выложил перед ними в одной из пустых комнат в подвале, о назначении которой можно было только догадываться. Я думал, что они воспримут мою просьбу в штыки, но ребята взялись за это дело с подозрительным энтузиазмом. Мне даже показалось, что они не заметили, как я с ними попрощался и покинул подвал. Ну хоть будут делом заняты и останутся под охраной в доме, пока меня не будет.

Единственное, что я оставил у себя — это клинки кинжала восьми стихий, меч огнедемона и шкатулки из сейфа Иглобрюхова. Склад в Ангарске будет вполне подходящим местом, чтобы, наконец, узнать об их содержимом, не переживая за жизнь окружающих.

Сев в дирижабль, я закрылся в каюте и начал изучение книги Теней. Это действительно был сборник заклинаний и ритуалов, которые вписывались в этот гримуар многие столетия. О ритуале перемещения силы было написано в самом конце, и изобрели его не так уж и давно. Что послужило причиной для его создания, сказано не было, но что-то мне подсказывало: без участия Черновдовиной и её хитрых схем, связанных с алтарями и демоном тени, тут не обошлось. Как оказалось, силу, заточенную в кристалле, можно легко снова поместить в человека. При этом, что удивительно, кристалл мог применить на себя не только человек, из которого изъяли силу, но и другой маг тени, насыщая ей свой источник и повышая уровень. Неплохое подспорье мог бы организовать для себя клан, если бы не тратил такой ресурс на подпитку алтарей. Нужно будет поговорить с Андреем, вдруг он захочет вернуть свои силы обратно и развивать навыки вместе со мной и Валерией.

Пока заняться было нечем, я решил разобраться с завесой, в которую уходили тени. Скрываться в тени оказалось довольно просто. Уже через полчаса с того момента, как я начал практиковаться, мне удалось оказаться в этом субпространстве рядом с реальным миром. Я смотрел на свою комнату словно через многогранную призму фиолетового цвета, что сначала меня немного дезориентировало. Но несколько раз перейдя из реального мира в тень, я немного свыкся к причудливым искривлениям пространства и начал без труда передвигаться, научившись определять расстояние между предметами, не натыкаясь на ножки стульев и не врезаясь в дверные косяки.

Освоившись с завесой, я приступил к изучению марионеток, управление которыми было одной из важнейших частей этого вида магии. И с ними дела обстояли сложнее. Как оказалось, каждая из них обладала лишь десятой частью магического резерва и способностями призвавшего их мага. Нужно было первым делом научиться концентрироваться, чтобы управлять ими одновременно, как бы соединяя своё сознание с ними и повышая их эффективность в бою. Как правило, маги тени делали это из завесы, не давая возможности противнику нанести по себе удар. Когда я понял, как именно нужно было объединяться с марионетками, то начал буквально видеть их глазами. Правда, одновременно появившиеся девять изображений комнаты с разных ракурсов были размыты и накладывались друг на друга, находясь позади моего собственного восприятия мира. Не выдержав свалившегося на меня потока информации, я тряхнул головой, возвращая себе естественное зрение. В глазах двоилась, а в горле, после этого небольшого эксперимента поселился ком. Нужно начинать с малого, например, с управления одной теню. Но дирижабль, находившийся в воздухе, не то место, где следовало начинать практиковать подобные вещи. А вот объединить все девять марионеток в одну, превращая их в гигантскую тень за спиной создателя, научиться стоило. Это было истинное воплощение магии тени и требовало очень много энергии для использования. Но само объединение практически ничего не стоило в плане магических затрат.

— Ваше благородие, через пятнадцать минут мы приземляемся, — раздался голос помощника пилота из-за двери. — Если желаете, можете пока пройти в главный зал, там на вас накрыли стол с завтраком. Как-никак в пути находимся уже достаточно долго.

После этих слов, я тут же ощутил голод и решил воспользоваться предложением. Развеяв тень, занимающую всё свободное пространство комнаты, я открыл дверь, где меня ждал уже не молодой мужчина. Мы прошли в большое помещение, больше напоминающее ресторан с десятком столиков. И занят был только один. Слуга рода Сапсановых, расставлял тарелки с едой и напитками перед одиноко сидящим парнем, которого я совершенно здесь не ожидал увидеть.

— Ты что здесь делаешь? — сел я напротив Петра, прожигая его взглядом.

— Не поверишь, сплю. Думал к тебе сразу же прийти, как только мы взлетели, но тут же отключился, как только вошёл к себе в комнату, — невинно проговорил он, делая глоток ароматного кофе.

— Пётр! — прорычал я, все еще не отводя от него взгляда. — Я просил остаться в особняке. Если бы мне нужна была твоя помощь, то непосредственно бы к тебе обратился.

— Да у меня дела в Ангарске образовались. Нужно встретиться с одним человеком. Помнишь, я говорил тебе про владельца клиники на Дальнем Востоке, так вот, говорят, он как раз сегодня должен остановиться в этом городе на короткую стоянку, — проговорил он, ловко орудуя вилкой, разрезая что-то похожее на гренки с омлетом.

— И ты не будешь таскаться за мной следом, отправившись сразу по своим делам? — решил всё же уточнить я.

— Ну почему же, — удивлённо вскинулся он. — Как я могу оставить тебя одного. А почему именно Ангарск? Не думал, что ты хочешь вернуться в это не слишком приятное место.