— Внутри человеческого организма. Это был какой-то то ли червь, то ли жук, питающийся жизненной силой носителя. Это все, что мне известно. Как именно мне удалось его уничтожить, даже не спрашивайте, это секрет рода Мануловых, — ответил я.

— Даже не собирался. Интересно, — он задумчиво посмотрел на меня, после чего тряхнул головой и потер глаза рукой. — Граф Сапсанов настаивает на встрече с тобой. Ты спас его детей, которых он отправил на первый уровень изнанки вместе с охраной из десяти человек, из которых вернулись живыми только двое. Только, вот, на первом уровне не водятся орлоклювы, о которых говорят охотники, и тем более твари, которых ты описал. Тут, скорее всего, зреет некий заговор, в который я не рекомендую тебе вмешиваться.

— Почему вы возитесь со мной? — прямо спросил я его.

— Потому что ты заинтересовал Выдрова и, чего скрывать, меня тоже. Мы еще не знаем уровень твоего магического потенциала и направление твоего дара, но Алексей Владимирович считает, что он довольно высок. Тем более, у тебя есть один небольшой недостаток, который мы видим впервые: ты не контролируешь свой дар. Это показал взрыв в сиротском доме у тебя в комнате. — Он замолчал, видимо, подбирая слова, чтобы продолжить свою речь.

— В общем, до того момента, когда я перестану быть опасным для общества вы моя нянька, — закончил я за него. Не слишком радужные перспективы, быть под чьим-то присмотром.

— Не совсем, — поморщился он. — Но небольшая истина в твоих словах есть. Но только до того момента, пока ты не будешь зачислен в училище.

— Что нужно Сапсанову? — перевел я разговор на другую тему. Все же, нужно обдумать, что следует делать дальше, чтобы сбросить с себя настойчивое внимание Выдрова и его команды.

— Когда он узнал, кто ты, и что ты даже не спросил имен того, кому решил оказать помощь, он решил поблагодарить тебя за спасение его детей и предложить свое покровительство, а также место в магической академии в Норильске без какого-либо отбора. Естественно, он берет на себя все расходы на твое обучение, — хмыкнул он.

— Почему в Норильске? — удивился я.

— Там находится его графство. Это довольно неплохое предложение. Я бы на твоем месте согласился. Элитное учреждение, в котором готовят магов всех направлений, особенно упор делается на боевую магию и целительство.

— Но…

— Твои друзья тоже будут проходить обучение там. Это предложение самого графа, потому что он, по его словам, прекрасно понимает, как сироте тяжело в одиночку покорять мир. Правда, понятия не имею, откуда это ему известно. Ну, может, он собирал сирот и спрашивал, всякое бывает, — развел он руки в сторону, поднимаясь с кровати, развеивая купол, который все еще накрывал комнату. — У тебя есть время подумать до шести вечера.

Он быстро направился в сторону выхода, больше не глядя в мою сторону.

— Подождите, — остановил я его. — Вы сказали друзья?

Граф ничего не ответил, только в очередной раз усмехнулся и вышел из палаты, оставив меня одного наедине со своими мыслями.

Я стоял возле окна, рассматривая с высоты нескольких этажей город. Машины медленно двигались, люди куда-то спешили, создавая какую-то суету. Я обдумывал слова Шмелева и все еще не мог до конца определиться со своим решением. Все же, покровительство самого графа это было довольно заманчивое предложение, как и обучение в более элитном учреждении. Но почему-то мне казалось, что граф не так просто пытается перетянуть меня поближе к себе. Еще бы знать истинные причины такому приступу щедрости, и не планирует ли он впоследствии что-то попросить взамен.

Волчонок появился неожиданно. Я почувствовал, что кто-то трется об мою ногу и, когда опустил глаза, увидел его под ногами. Он смотрел на меня преданнейшим взглядом, в котором читался укор и какая-та просьба. Наклонившись, потрепал его по холке, но тот быстро отпрянул от меня и, попятившись, резво побежал в сторону входной двери, которая перед ним распахнулась. Он оглянулся и выбежал из палаты, в прыжке буквально растворяясь в воздухе.

Я удивленно подошел к дверям, понимая, что при движении они не открываются сами собой. Значит зверь, оставленный мне в дар волчицей, каким-то образом может воздействовать на предметы, не прикасаясь к ним. Интересно, что еще он может делать и куда он убежал, а самое главное, будут ли у меня после его новых похождений проблемы. В коридоре было на удивление пусто. Я увидел лишь несколько сотрудников, которые прошли по коридору мимо меня, но ни других пациентов, ни волчонка в поле моего зрения не было.

Поморщившись, я вернулся обратно и, закрыв за собой дверь, попытался его призвать. Всё-таки в детстве меня учили обращаться с духом-защитником, но, к сожалению, в этот раз ничего из этого не вышло. То ли я что-то делал не так, то ли этот мелкий паршивец просто-напросто меня проигнорировал.

Из размышлений меня вывел стук в дверь. Я сразу же ее открыл, на пороге увидев Диану, которая тут же довольно крепко меня обняла.

— Перестань уже так меня пугать. За эти два дня я уже несколько раз думала, что больше тебя не увижу, — наконец, прошептала она, отстранившись.

— Ты вообще спала? — посмотрел на ее опухшее лицо и красные глаза. Она отрицательно покачала головой и глубоко вздохнула.

— Какой тут сон, когда с нами такое происходит, — ответила она и прошла в палату, когда я посторонился, пропуская ее внутрь.

Никаких стульев или другой мебели, которой воспользовались бы посетители в комнате не было, поэтому она робко присела на край кровати, вытягивая ноги. Видно было, что она чертовски устала, но все еще крепилась, чтобы элементарно не отрубиться на месте.

— Ты говорила со Шмелевым? — спросил я ее, подходя ближе.

— Нет, я его видела всего пару раз и то мельком, — отмахнулась она.

— Поступило заманчивое предложение от отца тех ребят, которых я спас. — Сразу перешел я к делу. До начала учебного года оставалось всего немного времени, а мне еще нужно было разобраться с поручением Манула и успеть слетать в Ангарск, поэтому прохлаждаться в больничке не собирался. — Оказывается, это были не простые охотники, а дети графа. В общем, он предлагает спонсорскую помощь, в виде оплаты за обучение в академии Норильска. Говорят, это престижное заведение, гораздо выше по уровню, нежели то училище, в которое нас взяли.

— Такой шанс редко выпадает, и ты точно должен им воспользоваться. Если откажешься, то будешь полным дураком — фыркнула она, отвернувшись.

— Я не отказываюсь от этого предложения, поэтому и говорю сейчас с тобой об этом, — сразу же ответил, убирая из головы все посторонние мысли. Выбор был сделан, и я его озвучил не столько для Дианы, сколько перед самим собой. Девушка резко повернулась, дернувшись, словно от удара током.

— Это правильно, — через панику, которая на секунду ее охватила, смогла проговорить она, опустив голову и рассматривая свои ногти на руке.

— Это предложение касается и тебя. Ты можешь составить мне компанию, укатив еще дальше от сиротского дома, чем планировалось изначально, а можешь остаться в училище. Я ни на чем не настаиваю, у каждого человека должен быть свой выбор, независимо от окружающих, — ровно добавил я, переходя к сути разговора.

— Ты что, издеваешься надо мной? — буквально прорычала она, вскакивая с постели. — Какая академия?

— В Норильске, — повторил я довольно сдержанно. — Но ты, так же, как и я, должна хорошо подумать. Будет тяжело вписаться, все же, как понимаю, это элита, которая примет нас не сразу, если вообще примет. Так что, свое место под солнцем, придется выгрызать зубами.

— То есть, ты сейчас не шутишь? — наконец, до нее дошел смысл моих слов, и она, попятившись, рухнула на кровать.

— Ты видишь на мне клоунский колпак и шаровары? — хмыкнул я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не тряхнуть ее за плечи, приводя в себя и заставляя уже рационально мыслить. Мне было необходимо, чтобы она согласилась. Поддержка друга мне бы точно не помешала, особенно того, кто будет всегда на моей стороне и не ударит в спину, хотя бы в первое время.