Стоило восьмиколесному бронированному монстру отъехать от крыльца метров на пятьдесят-шестьдесят и свернуть на аллею, ведущую в сторону Флигеля Мятущихся Душ, как появилась связь, а вместе с ней — целые «пачки» уведомлений о непринятых звонках и сотни сообщений с флагами «Срочно». Набирать Мирославу Михайловну я не рискнул, ибо понимал, что помешаю. Поэтому решил набрать «прабабку», занявшую абсолютное первое место по количеству попыток до меня достучаться. Но не успел — она оказалась быстрее и начала общение с лаконичного доклада:

— Вторая половина команды в полном порядке — их взяли под охрану на предпоследнем километре прежнего маршрута и перенаправили в одну из воинских частей гарнизона. А что у вас?

— Вырвались из окружения. Будем в нашем особняке минуты через три-четыре. Нужны накопители с Жизнью — ранены почти все, а исцелять нечем… — сообщил я, и женщина мгновенно переключилась в рабочий режим:

— Все будет. Жду. Извини, сбрасываю звонок, чтобы набрать тезку.

Набрала. Вытрясла «диагнозы». Выдала какие-то Ценные Указания. И Валентина, дождавшись остановки БТР-а возле задней двери «пряничного домика», погнала нас к лифту для пациентов. Пока пересекали лифтовый холл, нагляделись на раненых, дожидавшихся своей очереди к Архимагу Жизни. Потом «полюбовались» полом кабинки, заляпанным кровью, вышли в коридор третьего этажа, обнаружили, что ковер куда-то пропал, доплелись до двери в медблок и попали в ручки Валентины Алексеевны, серой от объемов Жизни, пропущенных через себя.

— Выглядите так себе… — буркнула она, мазнув взглядом по обгорелым, изорванным и окровавленным комбинезонам, шлемам и разгрузкам, в темпе раздала целительницам по два полных накопителя, потребовала, чтобы мы предоставили ей доступ к проекциям ядра и начала проводить диагностику. С меня, ибо я оказался самым шустрым. Сливать Силу, зная, что львиная доля будет порезана сопротивлениями, не стала: скрипнула зубами и предсказала, что Валя вернет меня в строй часов на шесть-шесть с половиной. Потом сдвинула к локтю левый рукав, врубила портативную «глушилку» и… поздравила с рекордом — переходом на пятую ступень ранга подмастерье менее, чем через двое суток с момента подъема на четвертую!

— Он такой не один… — криво усмехнулась Яна. — Судя по изменению плотности ауры, Эиру стала «троечкой», Катя — «двоечкой», а я — «единичкой». Да и остальные не стояли на месте — Наоки и Инна ощущаются подмастерьями второй ступени, а Валя — седьмой.

«Прабабка» согласно кивнула, подтверждая ее наблюдения, и… неслабо загрузила утверждением, не лезущим ни в какие ворота:

— Благодарите Люта — с вероятностью процентов в девяносто восемь вы растете так быстро только потому, что в бою каким-то образом резонируете с его аурой!

— Я пришла к такому же мнению… — неожиданно заявила матушка. — Я стала мастером-«семеркой» первого января этого года, а сейчас чувствую, что вплотную подошла к переходу на следующую ступень. Делайте выводы.

Члены команды, конечно же, уставились на меня, и я не нашел ничего лучшего, чем переключить их внимание на проблему посерьезнее:

— Сделают. Но как-нибудь потом. А пока скажите, пожалуйста, что с Волконскими?

— Мирослава Михайловна сидит в бункере и командует процессом. А Ярослав Георгиевич вместе с Архимагами охраны уничтожает «крыс»!

— Отлично. А порталы открылись только у нас, или как?

— Или как… — вздохнула Валентина Алексеевна, переключилась с Наоки на Суккубу и дала куда более распространенный ответ: — Насколько я знаю, САШ атаковала дворцы глав всех государств Белого Союза и Поднебесной. Дворец деда Эиру не пострадал — несмотря на то, что портал открылся в укромном уголке, сотрудники службы безопасности успели доставить к нему аж восемь дежурных Архимагов, и те заполнили помещение расплавленным гранитом, в который особо не перейдешь. Более-менее неплохо отбились и Аль-Сауды. А мы, японцы и китайцы все еще воюем.

— Наше разгильдяйство неискоренимо… — раздраженно заявила Раиса Александровна.

— Угу… — согласилась «прабабка», закончила диагностику и перешла на командно-штабной:

— Валя, как закончишь с Лютом и Варварой, поможешь Аямэ исцелить Инея. Будут какие-нибудь вопросы — звоните. А теперь дуйте в свои покои и… даже не мечтайте о возвращении во дворец!

— Почему это? — нахмурился я.

— Все восемь групп САШ-евцев, вырвавшихся в город, уже уничтожены, а освободившиеся высокоранговые Одаренные вот-вот вернутся во дворец и присоединятся к пятидесяти двум Архимагам, готовящимся к штурму. Штурм начнется через восемнадцать с половиной минут. И закончится максимум за полчаса, ибо Ярослав Георгиевич заявил, что пленные ему не нужны…

…Незаменимая вывела меня из целительского сна в восьмом часу вечера и, приложив обновлением, поинтересовалась, как я себя чувствую. Я честно прислушался к своей тушке, затем подвигал левым плечом и левой ногой, в которых перед сеансом лечения были сквозные ранения, посмотрел на правый кулак, пострадавший от Огня сильнее всего, потрогал «полуоторванное» ухо и благодарно улыбнулся:

— Твоими стараниями лучше некуда! Спасибо, солнце…

— Всегда пожалуйста! — радостно мурлыкнула она, немного поколебалась и коротко изложила последние новости: — САШ-евцы уничтожены. Но дворец превратился в развалины. Японцы тоже справились. Часа полтора тому назад. А вот китайцы все никак не додавят последнюю группу, захватившую арсенал. Попытки армий стран Большой Пятерки и их союзников воспользоваться ситуацией, чтобы прорвать нашу оборону, не увенчались успехом. А вот наши, озверевшие от новостей, устроили им похохотать: экспедиционный корпус, развлекающийся в Британии, захватил Абердин и Белфаст; подразделения, поставившие на колени Италию и вторгшиеся во Францию, прорвали фронт, взяли Гренобль и уже подходят к Лиону; Аль Сауды заканчивают зачистку плацдарма под Умлуджем; Западная группа войск Поднебесной, воюющая в Персии, замкнула кольцо окружения вокруг ее столицы и, по слухам, взяла в плен министра обороны; адмирал Мач’аи Этэ-Инти догнал Одиннадцатый флот САШ и при активнейшей помощи японцев множит на ноль, а воздушно-десантные войска и подразделения морской пехоты Империи Солнца начали высадку на Восточном побережье Северо-Американских Штатов.

Ситуация на нашем Восточном фронте почти не изменилась, но мне почему-то кажется, что веселье вот-вот начнется и там.

— А что с исцелением и моральным состоянием других раненых?

Тут Валя лукаво заулыбалась:

— Ну, как вам сказать? С первым все прекрасно — даже Иней с Икой, получившие самые тяжелые ранения, пошли на поправку и часам к пяти-шести утра вернутся в строй. А вот со вторым… Яна, Наоки и Аямэ, оклемавшиеся быстрее всех, жаждут крови; Варвара поломала какого-то генерала, имевшего наглость заявиться в наш особняк и потребовать, чтобы Валентина Алексеевна забила на тяжелораненых и немедленно исцелила ему небольшой ожог; а Инна сорвалась…

— В каком смысле?

— Поставив на ноги Эиру, подлатав себя и стабилизировав состояние Ики, вдруг поняла, что там, во дворце, прошла по самой грани, и запаниковала.

— И…? — нахмурился я.

— Что «и»? — притворно удивилась она, помучила меня театральной паузой и весело хихикнула: — Щелчок, целенаправленно присматривавший за нею, почувствовал приближение кризиса и помог бедняжке сбросить избыток адреналина… в ближайшей спальне!!!

Меня бросило в жар, а кулаки сжались сами собой:

— Он что, охренел⁈ Она ж пережила насилие!!!

— Инициатором этого действа была Инна… — перестав дурачиться, объяснила целительница. — Она запала на Усова еще на прошлой неделе. А сегодня призналась в своих чувствах, выяснила, что очень нравится Льву Семеновичу, решила жить текущим мгновением и, судя по всему, не разочаровалась — сияет, как летнее солнышко, и исцеляет, как Архимаг Жизни!

Это утверждение успокоило, и я поинтересовался, в каком настроении второе условно слабое звено — Гринева.