— Катюш, на сегодняшний день инверсия дается только тем, кто принес клятву Служения. Поэтому без моего личного разрешения не обсуждай ее ни с кем, кроме меня, Вали, Наоки и Эиру. Далее, время для тренировок в «боевой ипостаси» я тебе выделю дня через два-три, а пока сосредоточься на скорости и точности формирования предельно насыщенных фрагментов защиты двух стихий в произвольных точках своего тела. И последнее: завтра днем члены всех пяти боевых троек получат премии за участие в боевой операции. Размер твоей приятно удивит: я добавлю к ставке «для всех» намного более серьезный бонус за освоение инверсии. Но обсуждать эту сумму с кем бы то ни было категорически запрещаю. Вопросы?

— Вопросов нет! — не очень уверенно ответила она, заметила, что я выгнул бровь, и вздохнула: — Я и так живу на всем готовом…

Пришлось наносить «добивающий удар»:

— Кать, мне нравится твой подход к Служению, поэтому в ближайшие дни ты поднимешься еще на одну ступеньку во внутренней иерархии рода и станешь Волконской-Шаховой. Дальше объяснять?

Гринева оказалась на ногах еще до того, как я закончил, поклонилась в пояс и одарила взглядом, полным обожания:

— Спасибо, мой господин! Вот увидите — я не подведу…

…Покинув покои Екатерины, я поднялся на второй этаж, завалился к матушке, обрадовался, наконец, увидев ее в гражданской одежде, и описал не только сложившуюся ситуацию, но и свои соображения. Отставная Валькирия задала один-единственный уточняющий вопрос, сходу приняла мой ответ, как данность, набрала сообщение с просьбой срочно явиться к ней и отправила его Раисе Александровне, Яне, Вале, Наоки и Эиру. Не расслабилась и после того, как оно улетело — влезла в расчетно-аналитический блок коммуникатора, в который, как выяснилось чуть позже, успела залить записи с камер всех наших шлемов, вбила какой-то запрос, дождалась его обработки, просмотрела все три предложенных фрагмента в пятикратном замедлении и задумчиво уставилась на меня:

— Нашла. И капкан, и плеть, и резак. Причем не «обрубки» заклинаний, как полагается плетениям «вторичек», а полноценные. Поэтому теперь, когда мы знаем, что инверсия возможна… изобрази-ка мне молниевый щит!

Я подергал себя за мочку левого уха, закрыл глаза, вспомнил Гриневу под водяным щитом и решил, что раз она смогла, значит, получится и у меня. Ага, как бы не так — следующие минуты две появлялся либо обычный покров, либо он же, но усиленный Молнией. Вот я и разозлился. В смысле, намеренно «разогнал» ярость до предела, представляя, с какой легкостью новый навык освоят Незаменимая и Наоки, практически придумал аргумент, способный «прорвать» и меня, и… сделал, как выразился бы Славомир, финт ушами — создал не защиту, а классический электрический покров Молниевика. Причем только на левом кулаке.

Тут мое подсознание, наконец, поверило в то, что инверсия возможна, и я, восстановив резерв, разом просевший на две трети, за считанные мгновения сформировал молниевый щит и слабенький разряд!

— Обалдеть! — ошалело выдохнула родительница и, по сути, повторила мои мысли: — Сейчас ты покажешь это великолепие Вале, и она его повторит, причем как бы не с первого раза. С твоей «накачкой» получится и у девчонок. А мы с Раей, если и справимся, то через сто лет!

Я прислушался к ноющей боли в ядре, активировал взгляд в себя, изучил изменения в энергетике и отрицательно помотал головой:

— Почти уверен, что освоение инверсии можно упростить, «перетянув» «настройки» ядра либо до, либо во время первой попытки…

Тут нашу беседу прервала мелодичная трель дверного звонка, и я рванул в прихожую встречать «старшую сестренку» и подруг. Ан нет, оказалось, что к нам примчалась одна из горничных Валентины Алексеевны с требованием хоть ненадолго отключить «глушилку». Отставная «Валькирия» быстренько дотронулась до артефакта, а через несколько секунд кинула взгляд на экран комма, посерьезнела и приняла чей-то звонок:

— Да, Ваше Императорское Величество? Не юродствую — учитываю, что вы можете быть не одни… В своих покоях Флигеля Мятущихся Душ… Тоже тут… Да… Да… Поняла… От силы за час… Конечно! Если не переодеваться, то будем ровно через десять…

Второй ответ озвучила под новую трель дверного звонка, и я снова умотал в прихожую. Поэтому завершение этого диалога дослушивал, впуская Суккубу, Незаменимую и Онна-бугэйсю. Закрывать дверь не стал. И правильно сделал — Янка с Эиру ворвались в покои от силы через полминуты, заметили, что «Светлана Романовна» не в духе, замерли на пороге гостиной и превратились в слух.

Матушка снова врубила «глушилку», оглядела всю нашу компанию и остановила взгляд на моей личной целительнице:

— В связи с разрушением большей части основного здания дворцового комплекса Ярослав Георгиевич и Мирослава Михайловна переселяются сюда, во Флигель Мятущихся Душ. Само собой, переселяются не одни, поэтому нам придется потесниться. Вернее, в течение получаса освободить от личных вещей Слуг рода и всей прислуги покои первого этажа. Люта, Раю и меня уже вызвали в кабинет Валентины Алексеевны, так что командовать процессом будешь ты — построишь всех, кто в состоянии самостоятельно передвигаться, определишь фронт работ, организуешь перенос Ики и Инея, выделишь под проживание местной прислуги четверть этажа и так далее. А теперь внимание: Катя Гринева продавила первостихии в чрезвычайно перспективном ключе, жизненно необходимой ядру команды, будучи уверенной в том, что следует по Пути, уже проторенному нами. Что это за ключ и какие возможности он нам открывает, я расскажу после того, как нас отпустит Императрица-Мать. А пока вам надо принять сердцем следующие утверждения: эта девочка умница, уже заслужила наше уважение, достойна места в ближнем круге Люта и не сегодня-завтра получит личное дворянство. В общем, дайте ей почувствовать себя доверенной Слугой, не удивляйтесь, услышав из ее уст слово «инверсия», и немного потерпите…

14 мая 850 г. от ОВД.

…Уже минут через сорок с начала постельного марафона я пришел к выводу, что решение прекратить «тренировки» с Варварой было правильным, а большая часть навыков, полученных во время «занятий», в постели с Валей только мешают. Почему? Да потому, что Барыня, обжегшись на молоке, дула на воду. В смысле, с первой и до последней минуты любой близости краешком сознания контролировала все и вся, из-за чего физически не могла полноценно расслабиться. А Незаменимая считала себя моей, всей душой и всем сердцем жаждала радовать собой и даже в самом начале прелюдии компенсировала отсутствие какого-либо опыта воистину сумасшедшей искренностью каждого взгляда, прикосновения или признания, готовностью даже не идти, а бежать навстречу в любых начинаниях и умопомрачительной скоростью адаптации к ласкам. О какой адаптации идет речь? Целительница, досконально изучившая свой организм, каким-то образом «разогнала» свою чувственность, да так, что превратила тело в одну сплошную эрогенную зону и растворилась в безумии ощущений! А это, конечно же, подействовало и на меня — ближе к двум часам ночи, «поймав» очередное обновление и благодаря вспышке бодрости на пару мгновений вынырнув из омута страсти, я вдруг осознал, насколько Валентину сводит с ума все, что мы делаем, и окончательно выключил голову. Поэтому не обратил внимания на вибрацию ее комма и очень удивился, когда девушка, достигнув очередного пика одновременно со мной, не восстановила нам силы и не продолжила буйствовать, а уперлась ладошками мне в грудь и что-то расстроено прошептала!

Для того, чтобы снова начать соображать, пришлось оторваться от глаз, затянутых поволокой страсти, унять правую руку, продолжавшую ласкать фантастически упругую грудь с возбужденными сосочками, несколько раз глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть, а потом попросить целительницу повторить фразу, не зацепившую сознание.