— Что вы тут делаете? — я деликатно отлепил ее от себя, глядя в бездонные, наполненные слезами глаза.

— Я… — она немного замялась, после чего решительно вздернула голову, ловя мой взгляд. — Я хотела поговорить с вами наедине, но не знала, как к вам подойти и с чего начать, — замолчала она, глубоко вздохнув.

— Это вы следили за мной? — не мигая, смотрел на нее, не зная, как реагировать на ее появление.

— Я не следила, — покраснела она, опустив голову. — Просто не сразу вас догнала.

— Что же, видимо, я слишком быстро хожу. — Усмехнулся я.

— Вы все еще не прибыли в академию, хотя, как говорили ваши друзья, вы приняли приглашение моего отца обучаться в ней. Я подумала, что вы передумали, поэтому решила сама поинтересоваться так ли это. Но внутрь училища меня не пустили, а мне нужно было встретиться с вами. Осталось всего полтора дня до начала обучения, и вы вряд ли бы успели добраться до Норильска за такое короткое время, — решительно проговорила она, пристально глядя мне в глаза. — Тем более, что я вас так и не поблагодарила. Я обязана вам жизнью, и никакие деньги, дарованные моим отцом, не в силах покрыть этот долг перед вами.

— Очень приятно, но вы мне ничего не должны, — ровно проговорил я. — Мне приятно ваше внимание, но я именно сейчас выдвигаюсь в сторону вашего графства, поэтому ваши волнения беспочвенны… мм, не знаю вашего имени, — ответил, глядя на смутившуюся моими словами девчонку.

— Лера, — проговорила она. — Валерия Сапсанова.

— Очень приятно, Лера, но прошу меня извинить, — я повернулся в сторону появившегося хозяина лавки, который тащил в руках несколько запечатанных бумажных пакетов. Истинный смысл ее появления здесь мне был не до конца понятен. К тому же, хоть она, так же, как и я пережила покушение, спланированное, как мне кажется, одним человеком, но заводить дружеские отношения с кем бы то не было из четы Сапсановых мне не слишком хотелось. Поэтому я просто хотел расплатиться за полученный товар и уйти, как со стороны двери опять раздался незнакомый голос. На этот раз, правда, мужской.

— Хм, а я думал, что слухи о том, что в элитной академии Норильска будет вместе с нами обучаться всякий сброд, всего лишь выдумка моего отца, чтобы в очередной раз задеть меня побольнее, — я обернулся в сторону парня, одетого во все белое. Синие глаза на бледном лице выделялись какой-то кляксой, даже притупив впечатление от презрительной ухмылки, которую было практически не видно. Пепельные волосы так же картину не улучшали.

— Олег, ты что тут делаешь? — раздражённо вскинулась Лера.

— Зашел купить пару сувениров. Я как раз возвращаюсь из Москвы со встречи с его императорским величеством, а дирижабль сделал остановку в этом забытом всеми богами месте. Увидел тебя и решил почему бы и не поздороваться со своей двоюродной сестренкой. Поинтересоваться ее здоровьем, а то слухи ходят всякие, — покачал он головой, все еще пристально меня разглядывая. — Компанию, конечно, ты себе выбрала… — поцокал он языком, — не самую лучшую. А когда ты начала заниматься благотворительностью, привечая всяких побирушек?

— Закрой свой поганый рот, — прошипела девушка, сжимая кулаки. Свет в лавке замигал, несколько из стеклянных витрин лопнули, осыпая нас колючей крошкой, а парня буквально вынесло из здания через выбитую дверь, направленным потоком силы. Если это не какая-та игра двух родственников, то девушка явно было немного огорчена и раздосадована появлением этого бледного молодого человека.

— Госпожа, прошу вас, не нужно выяснять отношения здесь, — взмолился хозяин лавки, выбегая из-за стойки. — Прошу, покиньте помещение, тут же много ценных экспонатов. Молодой человек, с вас еще три рубля тринадцать копеек, — уже совершенно другим тоном проговорил мужчина, протягивая мне несколько пакетов.

— Ну все, сестричка, тебе вместе с твоим оборванцем не жить, — откуда-то издалека раздался крик обиженного брата, после чего землю слегка тряхнуло, а воздух запах озоном.

Я даже не удивился тому, как ловко меня подтянули к семейным разборкам. Похоже, этот Олег решил действовать в угоду своей семье и взять решение проблемы в свои руки. Хорошо, хоть, он все решил сделать самостоятельно и больше не посылать сторонних людей.

Девушка сжала кулаки и, вздернув подбородок, вышла из лавки под облегченный вздох продавца и яростное шипение крысы, которая, видимо, решила оставить последнее слово защитника лавки за собой.

— Пусть это все постоит пока здесь, вернусь, потом рассчитаюсь, — поставил я пакеты на стойку и, не слушая возмущения хозяина лавки, вышел вслед за девушкой на улицу.

Все же, мне было интересно посмотреть на битву магов, да и просто ретироваться, после оскорблений в мой адрес, я не мог. Не позволяла гордость и ответственность за новый род, который я основал при благословении Манула.

Пространство возле лавки было окружено зеваками, стекающимися со всех сторон, образуя ровный круг возле четы Сапсановых, оставляя для маневров совсем немного места. Это было довольно странно, учитывая, что буквально несколько минут назад тут прогуливалось лишь несколько человек. Продавцы начали довольно проворно сворачивать свои палатки, которые вполне могли смести в разгар семейных баталий, принося довольно ощутимый материальный ущерб испорченному товару. Причем, пока еще ничего не предвещало беды, словно кто-то всех предупредил, что сейчас грядет что-то опасное.

Лера стояла напротив брата, все еще сжимая кулаки. При помощи истинного зрения я увидел, как вокруг девушки появляется плотная энергетическая завеса, которая, завихряясь, словно коконом окружала ее. А вот Олег выглядел довольно расслабленно. Тонкие губы скривились в злобной улыбке, а взгляд выражал все то же презрение и чувство полного превосходства. Усмехнувшись, он поднял руки вверх, и пространство вокруг нас начало огораживаться от остальных зевак частоколом ледяных прутьев, вырывающихся прямо из земли и скрывающих происходящее внутри круга от посторонних глаз.

— Ты действительно хочешь бросить вызов, брат? — холодно поинтересовалась девушка. Она стояла ко мне спиной, поэтому я не видел ее лица, но, судя по тому, как резко стал серьезным и сосредоточенным Олег, его сестра в этот момент была действительно настроена крайне решительно.

— Сначала я разберусь с твоим безродным дружком, потом и до тебя дело дойдет, сестренка. Я не позволю позорить наш род, — ответил ей Олег, переводя взгляд в мою сторону. Я глубоко вздохнул, делая шаг вперед, начиная собирать внешнюю энергию и подготавливать печати.

— Тебе это с рук не сойдет, — Валерия вскинула голову и подняла руки вверх, из которых тут же вырвалось сиреневое пламя, создающее внутренний круг защиты, с обеих сторон обволакивая ледяной частокол.

Замкнув контур, пламя, тем временем, рвануло вверх, трансформируясь в очертание птицы, которая, расправив свои сиреневые крылья, тенью накрыла небольшой участок под собой. Я видел сквозь магические потоки, как недоуменно переглядываются и перешептываются люди. Некоторые начали расходиться, понимая, что их лишили бесплатного зрелища, а ждать итоги, додумывая, что же произошло на самом деле было не так интересно. Приглядевшись, среди обычных горожан я заметил человек пять охраны, которые кучно толпились возле абсолютно внешне незапоминающегося человека. Если бы не опыт из моей прошлой жизни, то я бы даже не обратил на него никакого внимания.

Олег атаковал первым и без предупреждения. Ледяное копье, вылетевшее у него из рук, с легкостью пробило защитный барьер Леры, но ее волшебная птица тут же спикировала вниз и приняла оставшийся удар на себя. От волны высвободившейся энергии двух заклинаний, девчонку откинуло назад, и она довольно ощутимо врезалась спиной в стену лавки, из которой украдкой подглядывал продавец. Все произошло достаточно быстро, и вмешаться я элементарно не успевал. Я не мог пока держать больше трех печатей одновременно, а печати усиления и ловкости были практически готовы и наполнены энергией, поэтому все что я смог сделать — это укрыть ее печатью физического щита. К счастью, он вполне справился, и она не получила серьезных травм, после неудачного приземления.