— Чего это вдруг? — полюбопытствовал я.

— Насмотрелась на то, что ты вытворял на «Искорке», и плавится от гордости за любимого ученика! — вложила ее «Светлана Романовна».

— Э-э-эх… — застрадал я. — А ведь могла бы и похвалить…

— Вали уже! — «возмутилась» сестренка, разомкнула объятия, отвесила мне легкий подзатыльник и унеслась к своему креслу.

Я сгорбил спину, развернулся на месте и расстроено поплелся к выходу. Разогнулся в коридоре и отставил в сторону локоть, чтобы взять Незаменимую на прицеп. Целительница с удовольствием воспользовалась предложением. А через несколько мгновений подколола:

— Зря вы подволакивали ноги, мой господин: да, Раиса Александровна — красотка, каких поискать, зато в бассейне вас ждет почти два десятка девушек на любой вкус! Так почему бы вам не перейти на бег?

Не знаю, почему, но перед моим внутренним взором возникла Лиджуан. В черном раздельном купальнике, мрачная, как грозовая туча, и глядящая на меня исподлобья.

Вот я и «испугался»:

— Не-не-не, меня ждет от силы три-четыре. А к остальным я не подойду даже под страхом смерти…

9 августа 850 г. от ОВД.

…Открыв глаза в четверг утром, я вдруг понял, что до смерти устал. От тренировок на износ и занятий по кошмарнейшей программе, составленной для меня скотским искином Академии имени Шуйского, от возни с членами команды, которым не давались манипуляции с Волей, и с теми, кому Валя с Катей «прописывали» переход на следующую ступень, от анализа вариантов нашего будущего и изучения ежедневных «сводок» о нездоровой возне вокруг меня и моего ближнего круга. Попытка выглянуть в окно только ухудшила мое моральное состояние — противный осенний дождик, начавшийся в среду днем, продолжал моросить, сплошная грязно-серая облачность практически цепляла крышу здания, а воздух, если верить информационному блоку МДР, остыл до девяти градусов тепла!

Да, я, конечно же, напомнил себе о том, что вечером мы будем в Крыму, в котором лето в самом разгаре, но этот аргумент не подействовал. Вероятнее всего, из-за того, что я очень не хотел идти на боевку. Ситуацию не выправили ни обновление Незаменимой, ни ее объятия, ни контрастный душ — меня дико воротило от слова «надо», автоматически добавлявшемуся к любой мысли о планах на предстоящий день. Однако Валя, отслеживавшая мое состояние, сдаваться не собиралась и привлекла к войне с моей хандрой Екатерину — та приперлась в мою ванную в темно-синем белье и какой-то прозрачной накидке, «чтобы рассказать забавный сон».

Чрезвычайно добросовестные тренировки и регулярные косметические корректировки внешности превратили ее фигурку в живой эталон красоты, а историю, придумываемую на ходу, можно было смело публиковать на каком-нибудь литературном портале, но меня не проняло — я отметил, что у младшей Церберши подтянулась задница, заметно посветлели ареолы и исчезли самые последние растяжки вдоль позвоночника, оценил артистизм ненавязчивой демонстрации прелестей и восхитился оригинальности двух сюжетных ходов, но лишь самым краешком сознания. А чуть позже — в гардеробной, во время облачения в комбезы — вдруг заметил, что эта Слуга не на шутку расстроилась, и заставил себя ее подбодрить. Правда, придумывать веские аргументы было лениво, поэтому я поймал ее за талию, притянул к себе и благодарно чмокнул в высокий лоб:

— Спасибо…

Мгновением позже под левую руку ввинтилась Валя, дождалась точно такого же поцелуя, уткнулась лбом в грудную мышцу и, тем самым, сбила с пути истинного не только подругу, но и меня — я уткнулся носом в темечко Незаменимой, закрыл глаза и отключил голову. Минуты, эдак, на две-три. И не включись напоминалка, млел в объятиях Церберш целую вечность. А так… хм… вернулся в омерзительную реальность и хмуро буркнул, что нам пора.

По дороге к залу для боевки, вроде бы, держал лицо, но Янку, Наоки и Эиру, обнаружившихся в лифтовом холле, обмануть не смог. Как ни странно, вытрясать из меня причины плохого настроения не стали — поздоровались, встроились в наш «ордер» и оставшуюся часть пути «осаживали» взглядами членов команды, пытавшихся выяснить, что случилось.

Увы, против Раисы Александровны их харизма не сыграла: увидев мое лицо, она тяжелым танком ворвалась в наши ряды, вцепилась мне в плечи, несколько секунд что-то искала во взгляде, а затем… насмешливо фыркнула:

— Все, спекся! А почему? Потому, что бестолочь! Так, девки, берете этого дурня…

— Берем — и все вместе⁈ — «ужаснулась» Наоки.

— Тьфу на тебя! — возмутилась Суккуба. — «Берете» — в хорошем смысле этого слова!

— А я о каком? — удивилась развлекающаяся японочка. — Этот вариант ему однозначно понравится!

— Берете ЗА ОДНО МЕСТО, и…

— Не-не-не, лично я — стесняюсь…

— Отставить балаган! — рыкнула матушка, возникшая за спиной Мин Сим, разобралась в ситуации, врубила портативную «глушилку» и озадачила добрую половину команды:

— Боевые тройки Лютобора, Дауда, Яны, Наоки, Эиру и Лиджуан грузятся в четыре оставшихся обычных «Потапыча», отправляются в поместье Зыбиных, пересаживаются в шесть бронированных…

— В шесть⁈ — с надеждой в голосе переспросил Аль Сауд и получил ожидаемый ответ:

— Ага, нам пригнали и два лично твоих. Поэтому отгоните их в «Парус», передадите Хайдару с Исой и отправите этих бездельников в Императорский терминал: в десять сорок утра за этими машинами прилетит борт из Медины. Потом можете расслабляться в свободном режиме аж до шестнадцати сорока пяти. В семнадцать десять выдвинетесь в Летний дворец прикинутыми по-боевому, в восемнадцать ноль-ноль подберете у КПП кортеж из «Престижей» и «Святогоров», сядете на оперативный канал Конвоя и изобразите первый круг сопровождения.

— Чей? — полюбопытствовал я.

— Яромира Ярославовича, Олега Ростиславовича и Наили Каримовны.

Тут я невольно переключился в рабочий режим:

— Мне кажется, что подбирать эту троицу целесообразнее в гараже. По возможности, в нашем. Ибо Великий Князь и Наиля Каримовна уже подсели на адреналин, значит, напросятся прокатиться в наших машинах. А показывать кому бы то ни было автомобиль, в который садится наследник престо— …

— Ты прав… — кивнула родительница, пообещала утрясти этот вопрос и отправила нас собираться…

…На перегоне «автодром — городское поместье Зыбиных» я усиленно изображал медузу. В смысле, лежал на пассажирском сидении, опущенном в горизонталь, таял под ласковыми ручками Церберш и самым краешком сознания слушал запись выступления Полины Ермолиной в Екатеринодаре. Разомлел — жуть, поэтому вылез из машины только после того, как Барыня и штатные водители боевых троек провели полное тестирование новеньких «броневиков». Увы, в этот момент во мне проснулась совесть, так что я сел за руль одного из двух внедорожников, собранных для Дауда, дал команду активировать «Эксперт» и первым тронулся с места.

Настроение, стараниями целительниц поднявшееся до отметки «более-менее неплохо», рухнуло в пропасть еще на выезде с эстакады. Из-за ветра, добавившегося к противному моросящему дождю, и превратившему летнее утро в осенние сумерки. Следующий удар по моему мировосприятию нанес водитель грязно-серой «Лани», не справившийся с управлением и влетевший в остановку. Нет, пострадавших — если таковые вообще были — я заметил: в тот момент, когда мы подъехали к месту аварии, полицейский автоэвакуатор уже поднимал в воздух страшно изуродованный автомобиль, а толпа рабочих в кислотно-оранжевых жилетах заканчивала демонтаж того, что еще ночью спасало пассажиров общественного транспорта от осадков. Но разыгравшаяся фантазия помогла представить аналогичное происшествие, но днем, и вызвала желание пожать доморощенному гонщику шею.

Пока я воевал со злостью, мы свернули на Черниговскую улицу, обошли страшно тупящий «Иртыш» и увидели, как угольно-черный «Стриж», вечно попадающийся на глаза в этом районе, таранит старенький грузовой «Бычок», поворачивавший налево под зеленую стрелку!