— Лю-у-ут, а у нас, кажется, появился «хвост»! По крайней мере, вот этот «Зубр», стартующий из Малой Витони, я видела. В городе. Раза три. А это, как мне кажется, перебор…

…Скорость реакции на сообщение, отправленное Шаховой, порадовала — комм «ожил» буквально через полминуты и предложил принять звонок от Императрицы-Матери. Правда, потом пришлось подождать переключения в защищенный режим, но к этому я давно привык, поэтому относился, как к неизбежному злу. Обращаться к государыне по титулу или имени-отчеству я, естественно, не стал. Равно, как не стал и выводить ее голос на динамик — в двух словах описал ситуацию, предложил скинуть записи с камер дронов и… получил отказ:

— Спасибо, Лютобор Игоревич, но вас ведут со спутников, так что ничего нового мы не увидим.

— Со спутников? — переспросил я, увидел искорку понимания в глазах Дауда и снова превратился в слух.

— Ну да: к нам приехал прямой потомок главы союзного государства, так что спецслужбы работают в авральном режиме.

— Тогда, может, скажете, что за машины висят у нас на хвосте?

— С вероятностью процентов в девяносто семь — сотрудники спецслужб Халифата! — сообщила Волконская и продолжила излагать факты: — Вас ведет шесть групп. Первые две подхватили на выезде с территории аэропорта и вели до дворца. Пока вы общались с Валентиной Алексеевной, нарезали круги по близлежащим улицам. После того, как вы выехали в город, снова сели на хвост и быстро отстали, ибо сэкономили на хороших водителях. Тем не менее, ехали к вашему дому, как по линеечке. Что, кстати, и привлекло внимание Большого ИИ, анализирующего «странности», так или иначе связанные с вами и вашими перемещениями. Тут к работе подключились специально обученные люди и выяснили, что ребятишки, катающиеся за вами, прибыли в Империю разными рейсами за шесть-восемь часов до вашего прилета, с тех пор на постоянной основе контактируют с военным атташе Арабского Халифата и находят вас либо по тревожным маячкам, вживленным в тело Аль Сауда, либо пеленгу на аналогичные устройства его телохранителей. Тем не менее, наши ребятишки сопровождают эти машины, ведут оперативную съемку и уже собрали целую галерею фотографий членов их экипажей.

— Арабы? — на всякий случай уточнил я и получил неожиданный ответ:

— Процентов на двадцать пять. А остальные — сотрудники одной из самых дорогих частных военных компаний Западной Европы. Что, в общем-то, и заставило нас перестраховываться — да, почти все посольства западных стран так или иначе используют «Риттеров» в своей деятельности, но за саудитами мы раньше такого не замечали. Кстати, Кораблев получает всю необходимую информацию, так что, в принципе, дергать нас было необязательно. Тем не менее, я вами довольна: вы заметили группу профессионалов, вскрыли четыре группы и не стали изображать героев. В общем, продолжайте отдыхать согласно имеющимся планам, но не забывайте поглядывать по сторонам…

После того, как она отключилась, я, конечно же, пересказал услышанное Дауду. Парень похвалил добросовестность наших спецов, но расслабиться — не расслабился: некоторое время невидящим взглядом смотрел в переднее стекло автомобиля, а затем встрепенулся и набрал прабабушку. Общался, само собой, на арабском. Достаточно долго. В процессе усилив и без того неслабое желание приобрести и «установить» хотя бы эту языковую матрицу. Потом оборвал звонок, сообщил, что Масуме бинт Фалах о дополнительной группе подстраховки ничего не известно, так что она попросила немного подождать, и впал в меланхолию.

Я понимал, что его беспокоит, но даже близко не представлял, насколько реальны опасения услышать приказ вылетать на родину, поэтому просто ждал. Само собой, не забывая рулить. Вернее, давить на педаль акселератора, ибо в это время мы летели по Шимскому шоссе по идеальной прямой, да еще и со скоростью за двести километров в час.

Дамы тоже молчали. Правда, если «мои» только хмурились, то Мавия то и дело кусала губы, по моим ощущениям, не горя желанием возвращаться к возможным проблемам с Рашидом ибн Хикматом настолько быстро.

В какой-то момент мути во взглядах «гостей» стало настолько много, что я счел необходимым принять меры и поделился планами на ближайшую ночь:

— Зря грузитесь: даже если за нами катаются не группы подстраховки, а какие-нибудь уроды, то это быстро выяснится, наши выйдут из себя, помножат все шесть групп на ноль и продолжат бдеть. А мы быстренько накупим гору шмотья и рванем отрываться в самый пафосный ночной клуб Российской Империи — «Переполох».

— Там сегодня поет Полина Ермолина… — сообразив, с чего это вдруг я начал выдавать «военную тайну», подхватила Янка. — Не знаю, слышали вы ее песни или нет, но голос у нее просто безумный, а танцевальные композиции способны поднять на ноги даже паралитика!

Как ни странно, но на эти имя с фамилией среагировал не Дауд, а Мавия — слабо улыбнулась, призналась, что купила три последних альбома певицы, но слушает песен семь-восемь. Причем достаточно регулярно, ибо голос у нее действительно сумасшедший. Тут Аль Сауд заинтересованно развернулся к Слуге, и Валя, правильно расшифровав эту активность, влезла в память ИРЦ «Хозяина Леса». Через считанные мгновения из динамиков акустической системы раздались первые аккорды вступительного проигрыша «Крыльев моей надежды», и я привычно прибавил громкость воспроизведения, так как слушать эту вещь тихо было самым настоящим кощунством.

Следующие минут пять-шесть мы грезили наяву, представляя ситуацию, описываемую певицей, задыхаясь от чувств, испытываемых героиней песни, и люто ненавидя тварей, мешающих несчастной девушке воссоединиться с любимым.

И это не преувеличение — все время, пока звучала композиция, я вел внедорожник на автомате, поэтому после того, как затих чарующий голос одной из известнейших певиц России, удивленно обнаружил, что мы уже в городе и несемся по Весеннему проспекту в довольно плотном потоке машин!

Реакция Дауда тоже позабавила — выйдя из эмоционального ступора секунд через пятнадцать-двадцать после наступления тишины, он облизал пересохшие губы и посмотрел на меня квадратными глазами:

— Мы идем на ЕЕ концерт?!

— Да.

— Обалдеть!!! Кстати, Лют, я хочу купить все ее альбомы в самом лучшем качестве из возможных!

Впрочем, больше всего мне понравился монолог его целительницы — дав господину договорить и выслушав мой ответ, она как-то странно усмехнулась и заявила, что пение Ермолиной, оказывается, еще не слышала, ибо гарнитура скрытого ношения не передает и сотой доли прелести Настоящего Звука!

Тут к беседе подключилась главная меломанка нашей компании — Янка — и начала рассказывать про аппаратуру ее любимой «Симфонии». В процессе сообщила, что в моей городской квартире установлена самая современная и качественная акустика именно этого торгового дома, соответственно, для того чтобы послушать Настоящий Звук, нам достаточно просто захотеть. К сожалению, в этот момент Дауд жестом попросил тишины, принял звонок и сходу перешел на арабский.

Следующие пару минут, в основном, слушал. Но потихоньку наливался дурной кровью и то сжимал, то разжимал кулаки. Потом начал задавать какие-то вопросы, выслушивал ответы и продолжал звереть. А я узнавал только отдельные слова — «Рамадан», «Ураза Байрам», «Рашид», «Новгород» и т. д. Но для общего понимания хватало и этого. Поэтому настроение испортилось и у меня. Как вскоре выяснилось, не зря — закончив разговор, Аль Сауд в сердцах выдал явно непечатное выражение, затем неимоверным усилием воли заставил себя успокоиться, повернулся ко мне и желчно усмехнулся:

— Гони в аэропорт. По самому беспределу. Чтобы не только стряхнуть «хвост», но и основательно запутать.

— Тебя отзывают домой? — расстроенно спросила Янка, хотя наверняка понимала, что так и есть.

— Да: этот «хвост» организовало сразу несколько членов Тайного Совета, недовольных тем, что будущий наследник престола отправился к неверным, да еще и в канун месяца Рамадан. Дед в ярости, вызвал к себе этих охамевших уродов и уже подписал приказ об аресте нашего военного атташе вместе со всеми вольными или невольными помощниками, но, по утверждению наших аналитиков, существует ненулевая вероятность того, что некоторая часть «группы подстраховки» заточена на выполнение сразу нескольких задач. То есть, параллельно с организацией какой-нибудь провокации готовит убийство или похищение.