…Всю дорогу до лицея Наоки, Эиру, Лиджуан и Ларс провисели в Сети. Эрикссон только читал или смотрел, а девчонки зачитывали вслух отдельные цитаты особо продвинутых экспертов по всему и вся, чтобы те, кто за рулем, представляли размах истерии. А она все усиливалась и усиливалась — по мере того, как просыпалась страна за страной, во всемирную помойку вылезали все новые и новые комментаторы, как правило, ангажированные спецслужбами, и добавляли толику своей грязи к той, которую успели плеснуть на Волконских и Россию их предшественники.

Больше всего хаяли, естественно, Ярослава Третьего, обвиняя во всем, в чем в принципе можно было обвинить взрослого половозрелого мужчину. Ну и, конечно же, призывали к возмездию. Правда, уже не Императору, а всем русским. И ненавязчиво наводили пассионариев на вполне конкретные цели — наши посольства, представительства российских компаний, недвижимость россиян и даже наших соотечественников, остановившихся в их отелях. Ну, а призывы к главам своих государств вообще убивали системностью: собрав все, что наговорили отдельные доброхоты в порыве праведного гнева, можно было перекрыть нам абсолютно все экономические и политические связи с другими государствами! Само собой, не просто так, а чтобы мы, распробовав первые последствия этого самого «праведного гнева» на своей шкуре, страшно испугались и быстренько поменяли невменяемого главу государства на кого-нибудь попокладистее.

Что интересно, любые попытки напомнить борцам за справедливость о реакциях глав государств «Просвещенной Европы» на аналогичные акции в адрес их родственниц быстренько «затирались» возмущенными гражданами. И, не появись в нашей команде Ларс, это могло бы рассмешить. А так бесило и вызывало желание сгонять в Европу, найти первого попавшегося борца за справедливость и от души пожать ему шею. Как выяснилось на въезде в Городок Лицеистов, не только у нас — пруссаков и итальянца, приехавших на занятия чуть раньше нас и имевших глупость затронуть тему Стокгольмского Безумия, втоптали в землю вместе с телохранителями. А машину одного из французов перевернули. Перед въездом на стоянку. Насколько я понял, просто так.

Японочка, зачитывавшая «сводки» с «полей боя», в какой-то момент пришла к выводу, что представителям стран Большой Пятерки лучше в лицей не приезжать. И как в воду глядела — толпа, встретившая все на той же стоянке второго француза, посоветовала ему побыстрее убираться на Родину, ибо с нашими, имперскими физиками, у него однозначно ничего не срастется, а ненависть всех остальных учащихся он уже заслужил.

Это слегка развеселило, поэтому парковался я, посмеиваясь. Но минуты через три-четыре, выйдя из административного корпуса под открытое небо и улыбнувшись Гале Чеботаревой, вдруг заметил, что она слишком напряжена, и подобрался:

— Привет. Что случилось?

— Привет… — отозвалась она и криво усмехнулась: — Наш фрегат «Ясень» только что утопил британский крейсер, маги охраны российского посольства в Риме уничтожили семнадцать провокаторов, пытавшихся подбить горожан взять штурмом главное здание, а в Мюнхене горит Русское Подворье…

— Это тесты… — внезапно заявил Эрикссон. — Крейсер наверняка пытался остановить фрегат в нейтральных водах, чтобы выяснить, насколько далеко готово зайти командование ВМФ РИ в противодействии формальным угрозам, итальянцы проверяли психологический настрой населения в преддверии Большой Войны, а пруссаки устроили легкую провокацию руками вроде как недовольных граждан и ждут реакции.

Значит, война неизбежна, да?

— Угу… — кивнул Дауд. — Только начнется не раньше середины лета. А в данный момент страны Большой Пятерки к ней еще не готовы: Британия ждет спуска на воду пяти ударных крейсеров проекта «Сассекс» и двух подводных лодок проекта «Фейри»; немцы все никак не избавят от детских болезней и не запустят в производство танки «Вильгельм Второй»; американский ВПК еще не пришел в себя после последнего обвала фондового рынка, у итальянцев серьезнейшие проблемы с переучиванием пилотов ВВС на новые истребители «Центурион» и так далее. А тут еще Османская Империя, Индия и Мексика почувствовали, что стали нужны, и принялись набивать себе цену. В общем, в ближайшие недели ничего серьезного можно не ждать.

— «Несерьезное» тоже убивает… — мрачно вздохнула Лаванда. — Причем, в основном, ни в чем не повинных людей.

— Предлагаешь утереться? — вкрадчиво спросила младшая сестренка, по моим ощущениям, начавшая заводиться.

Чеботарева поймала ее взгляд и нехорошо оскалилась:

— Наоборот: врезать от всей души! Только адресно…

— В каком смысле? — одновременно спросили Наоки и Эиру.

Лаванда пожала плечами:

— В прошлом мае я делала доклад на тему «Аристократические рода мира, живущие за счет войн» и взбесилась, выяснив, что те же Бересфорды, Кавендиши-Бентинки и Уолполы более четырехсот лет подряд провоцируют военные конфликты, а потом годами продают их участникам оружие. С тех пор я регулярно спрашивала себя — какого, извиняюсь за выражение, хрена эти твари все еще живы? А сегодня утром радостно вычеркнула из ненавистного списка одну строчку и одно имя: Спенсы, закончившиеся этой ночью, тоже торговали смертью почти полвека, а Томас Кьюбитт — посол Великобритании в Швеции, вознесшийся на небо чуть позже них — без малого век! В общем, на мой взгляд, уничтожать надо именно этих уродов. А потом выкладывать в Сеть предельно понятные объяснения. Дабы у ублюдочных желающих занять освободившуюся нишу резко опускалась матка…

…Вакханалия в «Просвещенной» Западной Европе набирала обороты до десяти тридцати по времени Великого Новгорода, а потом как-то уж очень быстро сошла на нет. Да, отдельные борзописцы продолжали выкладывать в Сеть свои нетленки и дальше, но, судя по всему, по личной инициативе, ибо в их «мнениях» не чувствовалось системности подхода. А еще из большинства новостных каналов пропали «горячие» репортажи с места гибели британского крейсера, интервью с высокопоставленными военными государств Большой Пятерки, прямые включения из Стокгольма и так далее. Зато появились сотни миротворцев, призывающих разобраться в истинных причинах уничтожения рода Спенсов и… игнорирующих любые вопросы, касающиеся британских дипломатов.

Само собой, мы сообразили, что сторонники возмездия заткнулись не просто так, но до полудня оперировали исключительно версиями. А в четверть первого матушка разослала всей нашей компании ссылки на официальное сообщение, выложенное на новостном канале министерства иностранных дел Арабского Халифата, и… Дауд, Наоки, Эиру и Лиджуан почти одновременно схлопотали по замечанию от преподавателя химии за «абсолютно неуместный смех» во время лабораторной. Увы, потом учитель сдуру попросил объяснить, что их так рассмешило, и Аль Сауд сорвал урок:

— Главам Белого Союза надоела истерия, устроенная спецслужбами стран Большой Пятерки в Сети и в большинстве государств Западной Европы, поэтому Империя Солнца перекрыла Гатунский канал[Находится на месте Панамского] и пролив Амарэ Этэ-Инти[Магелланов пролив], Российская Империя — Северный Морской Путь, Военно-Морской флот Арабского Халифата остановил судоходство в Красном море, а Япония, Китай и Южно-Азиатский Союз — в Южно-Китайском, Восточно-Китайском, Желтом и Японском. Кроме того, государства Белого Союза и наши союзники закрыли воздушное пространство для авиакомпаний недружественных стран. Ну и, для полного счастья, полностью прекратили последним поставки нефти и газа!

— Да уж, счастье им подвалило — полнее некуда! — ухмыльнулся химик, перетерпел волну комментариев разной степени язвительности и уговорил класс вернуться к лабораторной.

Следующие часа полтора прошли достаточно спокойно: истерия в Сети плавно сходила на нет, а количество сторонников мирного урегулирования любых конфликтов, наоборот, неуклонно росло; появились первые сообщения об арестах инициаторов погромов, в которые не верилось от слова «совсем», а какой-то «неназванный источник» из штаба Королевского Военно-Морского флота Великобритании «проговорился» о том, что капитан потопленного крейсера, мастер седьмой ступени школы Огня, «сорвался с нарезки» из-за некачественной алхимии! Кстати, последнее «откровение» восхитило своей тупостью: в статье утверждалось, что бедолага сменил поставщика чуть ли не за два дня до выхода в плавание и почти три недели блокировал вспыльчивость Огневика старыми запасами, так что оценил слабость новой алхимии «вдали от родных берегов», где решить эту проблему было невозможно.