Пока летели, вытрясли из Аль Сауда всю необходимую информацию о вкусах и привычках Масумы бинт Фалах, заставили набрать «родственницу» и предупредить об изменениях в предстоящей «церемонии встречи», влезли в Сеть, заказали роскошный букет цветов и оплатили его доставку к Медным Воротам Императорского дворца. С шести двадцати пяти до семи пятнадцати наводили красоту — ополоснулись, натянули парадные мундиры, причесались и т.д. А потом снова загрузились в вертолеты, совершили еще один перелет и сели метрах в двадцати от парковочного места, выделенного для самолета высокой гостьи. Благо, стараниями Валентины Алексеевны, не побоявшейся разбудить и загрузить Мирославу Михайловну, получили не только пропуска на особо охраняемую территорию, но и карт-бланш на любые инициативы.

Кстати, руководство аэропорта, кем-то здорово зашуганное, связалось с матушкой чуть ли не раньше, чем мы сели, и предложило ей весь комплекс «продвинутых услуг», начиная от раскатывания красной ковровой дорожки и заканчивая вызовом военного оркестра. Но матушка Халифа, вроде как, не очень любила официоз, поэтому отставная Валькирия ограничилась одним-единственным требованием — не мурыжить «наш» борт ни в воздухе, ни на земле. В результате самолет с гербом и флагом рода Аль Сауд на фюзеляже сел «вне очереди», прокатился следом за «лидером» по рулежным дорожкам и остановился не перед переходным рукавом, а возле нас. Самоходный трап подъехал к передней двери от силы секунд через пятнадцать и замер в штатном положении. Затем зашевелились и мы, то есть, Дауд, Раиса Александровна, матушка, Валентина Алексеевна и я — прошли метров двенадцать-пятнадцать и замерли в нескольких шагах от нижней ступеньки трапа. А остальные восемь человек переключились в боевой режим. В смысле, образовали коротенький коридор между самолетом и вертушками, но при этом распределили сектора ответственности и значительно ускорили восприятие.

Слава богу, обошлось без неприятных сюрпризов. Зато приятных хватило. Как минимум, мне. Для начала Масума бинт Фалах, Водяница в ранге Архимаг, наплевала на протоколы безопасности и вышла наружу не после своих телохранителей, а до.

Да, потом мазнула острым, как лезвие стилета, взглядом по Агрессии, но не почувствовала в эмоциях нашей менталистки ни тени угрозы и улыбнулась. По моим ощущениям, нисколько не играя. На руку правнука, ураганом взлетевшего по ступенькам, оперлась как-то уж очень по-европейски, величественно спустилась к нам, обняла Раису Александровну, шепнула ей на ушко что-то очень теплое, сделала шаг назад, посерьезнела и переключилась на меня:

— Здравствуйте, Лютобор Игоревич. Искренне рада видеть вас в добром здравии. Да, ваша новая внешность пока еще режет взгляд, зато эмоции все так же чисты. И это согревает даже мою порядком очерствевшую душу. Кстати, выглядите вы достойно — сразу видно, что целительницы, восстанавливавшие ваше лицо и тело, испытывали к вам самые светлые чувства. Что, признаюсь, нисколько не удивляет — я видела запись боя вашей команды с Басарабом и его телохранителями, тщательно проштудировала отзывы аналитиков и знаю, как много вы сделали для победы в этом боестолкновении.

Я пытался прервать эти славословия, вручив женщине букет. Она его, конечно же, взяла. И даже поблагодарила. Но затем вернулась к прерванной мысли:

— Спасибо, Лютобор Игоревич — эти цветы воистину великолепны. Но их красота преходяща. А настоящая дружба — нет. И я вне себя от счастья из-за того, что такая достойная личность, как вы, дружит с моим правнуком.

— Ваш правнук — настоящий мужчина и Личность, каких поискать… — ничуть не кривя душой, заявил я.

Водяница склонила голову в знак того, что оценила не только слова, но и сопровождавшие их эмоции, а затем удивила снова:

— У вас вся команда такая. Поэтому я была бы счастлива, представь вы мне Светлану Романовну, Валентину Петровну, Екатерину Яновну и всех тех своих родичей, которых я пока не знаю в лицо, но все равно уважаю…

15 июля 850 г. от ОВД.

…Наоки с Аямэ пришли ко мне в покои часа через два после завершения церемонии награждения победителей первенства области по автогонкам и от силы через пять минут после того, как я, наконец, смог расслабиться после на удивление нервного дня. Отрывать голову от края джакузи и открывать глаза было страшно лениво, но в голосе японочки, возникшей на пороге ванной, чувствовалось нешуточное напряжение, поэтому я заставил себя подобраться, сел и вздохнул:

— Рассказывайте…

Онна-Бугэйся без лишних слов врубила «глушилку», которую принесла из нашей гостиной, поставила на бортик и выпрямилась, а телохранительница нервно облизала пересохшие губки и уставилась мне в глаза:

— Лютобор Игоревич, я служу роду без дураков и неплохо знаю свою работу. Поэтому, узнав о предстоящей поездке в Японию, проявила некоторую инициативу, созвонилась с коллегами, которые мне должны, и попросила о нескольких мелких одолжениях. Одолжения действительно мелкие. Для этих конкретных личностей. Но временный доступ к некоторым специфическим реестрам, сотне уличных камер СКН и базам данных позволил обнаружить ряд признаков, однозначно подтверждающих наличие второго слоя в намерениях приглашающей стороны.

— А чуть конкретнее можно? — хмуро спросил я.

Женщина утвердительно кивнула:

— Да, конечно! Сорок с небольшим минут тому назад Харуки Мацунага, Архимаг, специализирующийся на мягком «съеме» информации из сознаний Особо Важных Персон, внезапно выехал из своего родового поместья, прибыл в аэропорт Фукуоки и «исчез». Все бы ничего, но с момента выхода в отставку, то есть, на протяжении последних лет тридцати пяти, этот менталист выезжал из дому от силы раз семь. И все эти семь раз летал в Киото. Работать с теми «клиентами», которых по тем или иным причинам не могли доставить в его поместье.

— Интересненько. однако… — пробормотал я, перевел взгляд на Наоки и вопросительно выгнул бровь.

Девушка ответила на незаданный вопрос куда распространеннее, чем я рассчитывал:

— Харуки работал и до сих пор работает на директора Министерства Внутренней Безопасности, отличающегося неуемной любовью совать нос в чужие секреты. Да, есть ненулевая вероятность того, что за вызовом этого менталиста в Киото неявно стоит мой прадед, но я практически уверена, что этот выезд состоялся по личной инициативе Ясумасы Такэда. Кстати, звонить прадедушке и задавать вопросы типа «Почему Харуки вызвали в столицу аккурат к нашему прилету?» абсолютно бессмысленно — Ясумаса далеко не дурак и наверняка приготовил убедительнейшие объяснения. А еще этот тип в принципе не умеет отказываться от своих планов, а значит, если мы дадим ему основания считать, что нынешний уже вскрыт, он либо отправит Харуки на экспресс-изменение внешности, либо вызовет в Киото другого менталиста, либо придумает что-нибудь еще. В общем, мы считаем, что единственный вменяемый выход из сложившейся ситуации — в одностороннем порядке переиграть наши планы. И вот в каком ключе…

Предложение японочек я обдумывал все время, пока писал сообщения матушке и «старшей сестре», поднимал по тревоге экипаж одной вертушки, одевался и приводил себя в порядок. Поэтому после того, как «гостьи» явились в нашу гостиную, помог Аямэ с «правильной» подачей информации, а затем изложил и свои соображения.

— Толково, однако… — удовлетворенно заявила отставная Валькирия, еще раз проглядела голограмму со списком членов команды, которых, по нашему общему мнению, требовалось взять в поездку, задумчиво потерла переносицу и вызвала к нам Рындину.

Пока ждали прихода менталистки, «тасовала» имена в боевых тройках, нашими стараниями виртуально выросших до четверок. А после прихода Зины объяснила суть проблемы, показала список «кандидатов» и начала задавать вопросы:

— Скажи, пожалуйста, что у этих личностей с прокачкой сопротивлений к ментальным воздействиям?

Агрессия проглядела список, дотянулась до области считывания жестов виртуальной клавиатуры и «раскрасила» восемнадцать строчек тремя цветами: