Во время отработки базы «чистой» рукопашки было еще терпимо. По крайней мере, лично мне: движения и перемещения, вбитые в подсознание еще под руководством дядьки Фрола, получались «сами собой» и более-менее неплохо. Но стоило добавить к ним базовые магические связки, как каждый «выплеск» Силы стал шарашить по затуманенным мозгам и дуреющему телу куда сильнее, чем хотелось бы. А спарринги чуть не одарили комплексом неполноценности — я выходил из скачков о-о-очень приблизительно, бил абы куда, то и дело нарывался на удары или заклинания противников, работавших в том же непередаваемом стиле, и, что самое неприятное, не мог пробудить спасительную ярость! Впрочем, сопротивления «качались», что называется, влет. И если бы «мучительницы» не повышали мощность воздействий, то уже к середине тренировки я бы точно адаптировался ко всему, чем меня радовала эта парочка. Но матушка и Раиса Александровна не дремали. Так что, заметив чьи-либо осмысленные шевеления, «натравливали» новых преподавательниц и переключали внимание на кого-нибудь еще.

Кстати, ничуть не менее добросовестно выкладывались и сам пестуны. «Светлана Романовна», Суккуба, Барыня, Ика, Кнут и Крот безостановочно рубились в ближнем бою, постоянно меняя противников. Аямэ, Палыч, Сом, Иней, Пилот, Волна и «Волшебница» шарашили площадными заклинаниями, чтобы нам жизнь медом не казалась. Агрессия и Щелчок то «глушили» нас, то «подбадривали» «чистых» целителей, нарабатывавших базовый опыт боев с минимальными ограничениями. А Незаменимая разрывалась на части, успевая и драться, и шарашить заклинаниями «вторички» по «особо ленивым» бойцам, и направлять коллег к их пострадавшим подопечным.

Все бы ничего, но для меня и других несчастных, владеющих Молнией, работа в режиме «замедления времени» субъективно растягивала тренировку до безобразия. Поэтому к двум часам дня я задолбался так, что не передать словами. И, услышав команду «Достаточно!», не сразу понял, что это не имя или позывной следующего противника, а разрешение прервать бой с невесть с каким по счету противником. Вот и тупил. До тех пор, пока Валя не приложила меня обновлением, а кто-то из менталистов — ясностью сознания. Зато, начав соображать, окинул огромный зал орлиным взглядом, составил впечатление о состоянии «самых значимых» членов команды, а затем переключил внимание на новеньких.

Увиденное не разочаровало: да, и семерка «чистых» целителей, и троица дам-пестунов пропотели насквозь и еле стояли на ногах, зато сияли… в меру открытости характера. Особенно забавно было смотреть на последних — если целители видели подобные «истязательства» не первый раз и успели оценить добросовестность, целеустремленность и выносливость членов «проекта», то и Пирогова, и Рындина, и даже «Одинцова» пребывали в состоянии эмоционального шока. Что, впрочем, не мешало им адаптировать свои представления о нормальном к новым реалиям и, судя по «плывущим» взглядам, переигрывать планы на будущее.

Увы, «прочитать» по их лицам больше я не успел, так как матушка дала команду тянуться, дождалась, пока мы начнем шевелиться в нужном ключе, и заговорила о планах на вторую половину дня:

— Пока тянемся, поделюсь кое-какими новостями. Новость первая: в три тридцать дня на крытый стрелковый полигон номер четыре прибудет первый взвод первой роты Парфинской Отдельной Бригады пластунов. Точнее, ровно три десятка бойцов с чрезвычайно серьезным боевым опытом и… с желанием наработать чувство локтя. К каждой боевой тройке, включая тройку пока еще отсутствующего Дауда Аль Сауда, будет приставлено по три стрелка. Первые две недели они будут работать маркерами по вашим целеуказаниям или целям. Следующие две — боевыми. А ближе к концу июня перейдут на артефактные. Таким образом, основная задача семи групп ближников — научить этих парней шмалять не в вас, а в ваших врагов. При этом два человека из каждой тройки будут вооружены штурмовыми автоматами с подствольниками, а третий — крупнокалиберным ручным пулеметом и реактивным пехотным огнеметом одноразового применения. Не факт, что нам придется таскать эту толпу на все боевые выезды, но чувство локтя наработать необходимо. Кстати, остальная бригада тоже придана нам. Просто этот взвод будет затачиваться на работу в непосредственной близости к нам, а весь остальной личный состав — во втором и третьем круге, если пользоваться терминологией телохранителей.

«Бригада на подстраховке — это кошмар…» — подумал я, потом вспомнил о снайперах, попробовал представить работу с такой подстраховкой и пришел к выводу, что такое «счастье» может пригодиться разве что дальникам. А нам, ближникам, перемещающимся скачками и работающим вплотную к врагам, оно нафиг не нужно.

Пока я размышлял на эту тему, матушка, по сути, сказала то же самое, но другими словами: дала понять, что вариант с поддержкой целой бригады чисто теоретический, ибо мы — группа захвата, специализирующаяся на работе в условиях города, а в поле или в окопах нам делать нечего. Потом ответила десятка на полтора уточняющих вопросов пестунов, сделала небольшую паузу и перешла к следующему вопросу:

— Новость вторая: в следующую среду младшая часть команды снова займется наркоторговцами, соответственно, к вечеру вторника вас будет тошнить как от тактико-специальной подготовки, так и от тренажера «Город». Планируется операция и под старших, но по ней пока нет никакой конкретики, поэтому просто ждем. И последнее: в субботу — день рождения Александра Всеволодовича Зыбина. То, что Раиса Александровна, Лют и Яна захотят его поздравить, просчитывается на раз, поэтому в Рязань вылетит четырнадцать человек — боевые тройки Лютобора, Яны, Наоки и Эиру в полном составе плюс Суккуба и Агрессия. Вылет в двадцать один ноль-ноль отсюда, из Академии; «Байкал» заказан; возьмете четыре «Хозяина Леса» плюс снарягу по первому списку…

Услышав слово «возьмете», я невольно нахмурился, и матушка, заметив это, пожала плечами:

— Да, я с вами не полечу: останусь присматривать за младшими. Кстати, можете не дергаться — мы проведем все выходные на территории Академии, а тренировки по вождению перенесем на конец следующей недели.

Тут я благодарно кивнул, и она, улыбнувшись уголками глаз, вернулась к объяснениям:

— Что еще? А, вспомнила: поездка, конечно же, согласована с государем и государыней; подарки уже приобретены и будут доставлены к центральному КПП завтра в девятнадцать ноль-ноль; одежду на все планирующиеся мероприятия закажете сегодня после ужина под чутким руководством Раисы Александровны, а в Рязани вас будут подстраховывать два отделения все тех же парфинцев. На этом пока все. Вопросы?

Менталистка заколебалась, но промолчала.

Пришлось спрашивать мне:

— Насколько я понимаю, у Агрессии будет персональная боевая задача?

Родительница, успевшая «лечь» на вытянутую вперед левую ногу, снова выпрямилась и ехидно усмехнулась:

— Персональные задачи будут и у нее, и у тебя, и у Ики, и у Валентины. Но кое-какие нюансы лучше обсуждать на свежую голову…

25 мая 850 г. от ОВД.

…Таскать снарягу, оружие, портпледы с костюмами, сумки с обувью и тому подобную дребедень закончили в двадцать тридцать пять, попрощались с частью команды, остающейся в столице, загрузились во внедорожники и вырулили из гаража. Пока катили к выезду на летное поле, шокировали роту «залетчиков» второго курса первого факультета, куда-то несущуюся в полной выкладке — обычно мы разъезжали на армейских «Росомахах», внешне ничем не отличающихся от армейских аналогов, а тут пронеслись мимо на «Хозяевах Леса». Неслабо охренел и народ, дежуривший на КПП — бойцы досмотровой группы забыли о необходимости страховать друг друга и в открытую залипали на фантастически красивые обводы премиальных автомобилей, а дежурный не столько проверял соответствие личных айдишек с указанными в электронном пропуске, сколько позировал на камеру гражданского микродрона, втихаря поднятого в воздух. Впрочем, мероприятие не затягивал, поэтому возмущаться мы не стали — дождались исчезновения массивных стальных цилиндров под асфальтом, проехали сквозь створ ворот и рванули к «Байкалу», уже стоящему на взлетке.