- Ну так возьми и вылечи его, раз он такой хороший, - съязвил подполковник. А вот это он зря, Игорёк ведь не русский либерал, который топит за свободу, но только для себя любимого. Он не просто распинается о высоком, он живёт так, как говорит. Хотя бы, его проект с гоблинскими младенцами. И смысл даже не в том, получится или нет, а в том, что он взялся и делает всё возможное что бы получилось.

- Вы не слушали. К сожалению, это бесполезно. Был бы ребёнок, ещё можно было бы попытаться, а у взрослого уже устойчивые нейронные связи, он по-другому жить просто не сможет. – Игорь присел рядом со жрецом и ладонью закрыл ему глаза. – Надеюсь, Господь позволит тебе переродиться в мире, где не придётся заниматься чем-то подобным, - с последним словом, он активировал какое-то хитрое заклинание, сформированное прямо в голове жреца, которое его мгновенно убило. Вот так, где только нахватался? Точно не от Ленки, по ощущениям, оно у него явно со смертью связано, а возлюбленная не по этой части. Явно что-то из арсенала рыжего эльфа. Этот товарищ, в отличие от соплеменников, многостаночник, без проблем владеет любой магией.

- Ладно, господа, - Демидов поспешил вмешаться, пока мальчики не наговорили друг другу лишнего. Барсик, конечно, не склонен собачиться, но подпол человек у них новый, кто знает, что у него за тараканы в голове? Тем более, нагрузка сейчас на всех будь здоров, а ему с непривычки хуже всех. А ну как взбрыкнёт? А они все оружие из рук не выпускают, даже когда в позе горного орла сидят и то автомат с собой, - кажется наша сатанинская придумка наконец заработала. Пора уже сделать то, за чем мы здесь. Игорь, уничтожай алтарь и выдвигаемся.

- Есть, уничтожить алтарь. Это я за всегда, с превеликим удовольствием.

До алтаря ему было три шага, пока дошёл, уже успел провалиться в дзен, сформировал свою фирменную технику, отправив алтарь на перезагрузку и ударом кулака, подкреплённого «ударом молота», разбил гранитную плиту на две половинки. Уложился в пять секунд, из них две потратил на своё обязательное «для тебя Лиена». В общем – круть.

Чем ближе они приближались к столице княжества, тем выше была плотность населения и тем более ужасными выглядели последствия их действий. Это на Земле, народ знакомый с эпидемиями, при серьёзной угрозе пытался минимизировать свои контакты, выставлял на дорогах санитарные кордоны, устраивал какие-то карантинные мероприятия. В общем, всеми силами пытался замедлить, а в идеале остановить распространение болезни.

В Диких землях всё было не так. Ну вот нельзя было взять и направить в район эпидемии бригаду медиков, просто по причине их отсутствия. Если только, алтарь с бригадой жрецов. Но и здесь засада, абы какой не отправишь. Из за отсутствия материала для жертвоприношений, походные алтари отпадали сразу, уж больно ограниченный у них функционал. Чтоб полноценно работали, надо на них разумных резать. Во время набега, не вопрос, пленные всегда есть, алтарь нормально работает, а сейчас?

Перевозить стационарный алтарь, сама по себе задача нетривиальная, в связи с его довольно-таки приличными габаритами и крайней опасностью для окружающих. Но это ладно, за тысячелетия пользования народ научился с ними работать, в том числе и транспортировать. Вон, Анькины соотечественники, со своими алтарями приплыли даже с другого континента и ничего страшного.

Тут дело в другом. На самом деле, этих алтарей не так уж и много. Вроде, в каждом более менее крупном поселении имеется алтарь, а в больших городах даже не один. Иногда, у грамотных жрецов, встречаются личные алтари. То есть, он сам накопил средств на его активацию и самостоятельно провёл ритуал. С тёмными алтарями такое возможно. Но если посмотреть на соотношение населения к количеству алтарей, всё выходит не так радужно. И здесь – чистая экономика.

Это богиня любви принимает в качестве подношения любовные утехи, чем изысканней, тем лучше. Барсик недавно побывал в храме богини любви и притащил из него голема, предназначенного именно для любовных утех. По виду, чисто тентаклевый монстр из японских мультиков. Естественно, парни движимые научным любопытством, распотрошили механизм до состояния – восстановлению не подлежит. Когда же это увидела Ленка, её чуть удар не хватил. Оказывается, стоят такие игрушки, просто конских денег, но, по её словам, они стоят каждой затраченной копейки и при этом томно смотрела на него. Нет, он, конечно, любит эльфийку и не чужд постельным экспериментам, но в тот раз искренне порадовался, что товарищи в магической службе сначала полезли разбирать незнакомый девайс и только потом решили инструкцию почитать. Откровенно говоря, он ещё не на столько проникся лиенскими нравами, что бы запустить в свою постель тентаклевого монстра, пусть и не живого, а техно-магического.

Но если вернуться к тёмным культам, то там подавай исключительно мучения и смерть. И лучше всего, если это будет мучения и смерть разумного. Из этого вопрос – где жертвы взять? Да, набеги, да контрабанда, да разведение рабов. Но сколько можно насобирать жертв таким образом. Как они изначально полагали, не слишком много. Что, собственно и подтвердила практика, у них тут оказался ни разу не древний Рим. А примитивная экономика просто не позволяла больше.

Вот гоблины и думают, приобрести им паровой двигатель для установки на пароход, который будет работать и приносить деньги, или купить рабов, чтоб зарезать на алтаре за гипотетические блага? Причём, двигатель будет работать сразу, а от замученного несчастного, выхлоп, конечно, будет, но вот когда он понадобиться, и понадобится ли вообще? При довольно короткой гоблинской жизни, вопрос весьма актуальный. Плюс, и двигатель, и рабов, они покупают с большой наценкой, потому что официальная торговля с гоблинами запрещена. В некоторых странах, особенно граничащих с Дикими землями, за неё можно схлопотать высшую меру социальной защиты с конфискацией имущества.

Вроде и рабов у них имелось не то что бы много, но им хватало, однако, как оказалось, это всё для мирной жизни. И вот сейчас, помотавшись по богатому, по местным меркам, княжеству, они только нашли подтверждения собственным рассуждениям. Фактически, все рабы кончились. По крайней мере, в маленьких посёлках они ни одного не встретили, а сейчас, уже особо не скрываясь и не торопясь, двигаясь к столице по охваченной эпидемией территорией, они обнаружили следы всего двух ритуалов с человеческим жертвоприношением. Это при том, что буквально несколько месяцев назад, народ резали направо и налево.

По мере приближения к столице княжества, плотность населения постепенно увеличивалась, а картина апокалипсиса становилась всё более ужасной. Специалисты из противочумного предупреждали, что гоблины на бацилу не крепкие, пожалуй, даже откровенно слабые. На одном из совещаний, им представляли математическую модель распространения заражения, где оценивали количество жертв около пятидесяти процентов. Но реальность превзошла все прогнозы. Реально апокалипсис. Создавалось впечатление, что в некоторых посёлках умерли вообще все. В принципе, на Земле такое тоже случалось, вспомнить то же Белоозеро. Для четырнадцатого века был крупный город, который вымер полностью. Но одно дело прочитать об этом в книжке и совсем другое видеть подобное своими глазами, да ещё и знать, что именно ты тому причина. Жуть!

Что ещё странно, у них же есть это «Вопрошание сути», неужели никто не додумался спросить божество о не магических мерах противодействия? Какой-то запас жертв, специально для критической ситуации, у них же должен быть? Опять же, наладить производство амулетов защищающие от заразы? Те же земляне, вот ни разу ни магическая цивилизация, а всё уже сделано. Для военных, в каждый сигнальный амулет вшито простенькое заклинание защищающее от чумной палочки, для гражданских, специальные артефакты в каждом медпункте.

Тут даже на отсутствие производственной базы не спишешь. Это с артефактом – лечилкой надо было заморачиваться – фрезеровать, шлифовать, магически соединять элементы и так далее. Изделие получилось не самое простое, если делать руками, но и для производственной базы города, вообще не представляло ничего сложного. В принципе, даже человек с руками не из жопы, с конкретным геморроем, но справиться. А тут, амулет, вообще плёвое изделие. Ленка придумала заклинание за полчаса, и ещё пару часов тестировала его на кроликах. Проблемы возникли только с артефактом, который будет загружать это заклинание в уже имеющиеся амулеты.