Не знаю, как Осоргин, а я пропустил последнюю фразу мимо ушей, ибо не видел в предстоящем заезде ничего экстремального или экстраординарного. Зато отреагировал на голос Суккубы, раздавшийся откуда-то сзади:

— Константин Борисович займется не только этим: он попросит гонщиков активировать искины, замерит выходные характеристики блоков управления и после физического отключения последних повесит на них «сторожки».

— А-а-а зачем? — как-то уж очень нервно поинтересовался «экстремал».

— Стандартная процедура… — равнодушно ответил начальник смены автодрома. — Для гонок, участники которых жаждут сравнить водительское мастерство, а не прошивки искусственных интеллектов.

— Логичный подход, однако… — задумчиво пробормотал Константин Задорожный, затем вспомнил, что играет далеко не последние роли, обменялся с друзьями парой фраз и веско добавил: — Мы, организаторы гонки, считаем, что в этот конкретный спор должен быть решен без помощи искинов, значит, это уточнение должно быть принято…

…Шелест открывающейся двери, ворвавшийся в кошмарный сон, выбил меня в реальность, но не помешал прислушаться к своему телу. Холодный пот, пропитавший простыню, внутреннюю поверхность одеяла и верхнюю сторону подушки, присутствовал. А озноба, безумного сердцебиения, пульсирующей боли в магистральных и периферийных энергетических каналах, дичайшего головокружения, кошмарного голода и всех остальных симптомов начавшейся инициации, слава богу, не было. Что обрадовало до невозможности, ибо этого «счастья» я наелся за трое с лишним суток «веселья» во время реальной, а не приснившийся, и не горел желанием повторять.

Кстати, сонная Замятина, вломившаяся в спальню с «дежурным» контейнером наперевес, безошибочно определила, что со мной творится.

Благо, видела это не в первый раз, и вздохнула:

— Доброй ночи, мой господин! Опять приснился любимый кошмар?

— Угу… — со вздохом признался я.

— Ничего, совсем скоро инициация забудется, и вам будут сниться только приятные сны…

— Хорошо бы… — угрюмо буркнул я, вспомнив, насколько тяжело дались первые сутки, и целительница, услышав в этой фразе сомнение, придумала, на что меня отвлечь:

— Ну, что сидите? Вылезайте из кровати и отправляйтесь в ванную. А я пока переверну матрас и перестелю постель…

Спорить с девушкой, переключившейся в режим грозной целительницы, я и не подумал — тяпнул алхимические коктейли и ушел по рекомендованному маршруту. А незадолго до завершения водных процедур краем глаза заметил появление силуэта «незаменимой» и мысленно вздохнул: вместо того, чтобы с чувством выполненного долга отправиться досыпать, эта неугомонная особа принесла банный халат, забытый возле кровати, и чистое белье!

Не унялась и после этого — в тот момент, когда я вернулся в спальню, проветривала помещение. Что интересно, не через силу, а улыбаясь. Вот я и выбрал самый гуманный способ «порицания»:

— Валь, ты меня так совсем разбалуешь…

Замятина насмешливо фыркнула и заявила, что берет пример с меня. Я вгляделся в ее глаза, заметил лихорадочный блеск и не удержался от улыбки:

— Что, все никак не отойдешь от шока?

— Ага! — торопливо кивнула она и затараторила, чтобы успеть объяснить причины своего обалдения до того, как я выпровожу ее из спальни: — На моем счету лежит умопомрачительная сумма в сорок одну тысячу двести девять золотых рублей, а еще двадцать четвертого января я «стоила» всего семьдесят три «деревянных»! Знаете, мой господин, меня сводит с ума не выигрыш, а ваше отноше— …

— Валь, солнце, поставить деньги на мою победу тебе посоветовала Раиса Александровна! — напомнил я, забираясь под одеяло, но без толку:

— Да, верно! Но она старалась порадовать ВАС. А вы позаботились обо мне. Невесть в который раз и по велению души!

— Угу. А теперь страдаю… — «расстроено» признался я и постарался сбить этот настрой Замятиной немудреной шуткой: — Ведь теперь ты богатая женщина и вправе распоряжаться собой так, как заблагорассудится, а значит…

— Я от вас никуда!!!

— Даже в свою спальню?! Эх, а я так надеялся выспаться…

Тут целительница звонко рассмеялась, заявила, что на такое расстояние, так и быть, отойдет, и уточнила:

— Но только после хорошей затрещины!

— Опять не выспишься… — со вздохом предупредил я, понял, что такие «мелочи» ее не остановят, и снова выбрался из кровати. Чтобы, ненароком, не подставить доброе имя личной помощницы под удар.

Пока перебирались в гостиную, Валя пообещала выспаться в самолете. Затем деловито легла на диван, уже не раз использовавшийся для подобных медитаций, и… задрала верх пижамы под самую грудь:

— Лютобор Игоревич, а почему бы вам не влить воодушевляющее касание в проекцию ядра? Уверена, что так паразитных потерь практически не будет!

При виде молочно-белого животика, узенькой талии и нижних краешков аппетитных полушарий, выглядывавших из-под скомканной ткани, мне резко поплохело. Я торопливо «сдвинул» фокус внимания в «петли» на линзах-камертонах, понял, что в таком режиме могу смотреть на девушку более-менее спокойно, и… дал волю проснувшейся паранойе. В смысле, некоторое время пристально вглядывался в глаза целительницы в поисках хоть каких-нибудь признаков желания меня соблазнить или, хотя бы, возбуждения, но не нашел. Поэтому поставил себя на ее место, нашел наиболее вероятную причину такой смелости и пришел к выводу, что «незаменимую» необходимо похвалить. Вот и выдал вариант, придумавшийся самым первым:

— Ты стала на редкость решительной особой!

Валентина пожала плечами:

— Я приняла сердцем совет полностью отключить стеснение и теперь не трачу ваше время, ваше внимание и ваш Дар на всякую ерунду: раз вы решили вкладываться в мое развитие воодушевляющими касаниями, значит, я обязана получить от каждого заклинания максимум возможного!

«Это уже фанатизм…» — ошалело подумал я, представил последствия нескольких «разнонаправленных» вариантов своих реакций на это заявление, и, как ни странно, счел, что слепая вера целительницы с сопряженным Даром в необходимость общения с «господином» именно в таком режиме в какой-то момент может уберечь ее хотя бы от части манипуляций Ярослава Третьего, Императрицы-Матери, Валентины Алексеевны и других любителей интриг. А значит, подарит нам обоим лишний шанс на выживание в великосветском гадючнике. Да, тут я почувствовал интриганом уже себя, но все равно закрепил результат еще одной подходящей похвалой:

— Толковый подход. Сможешь руководствоваться им всегда и везде — станешь по-настоящему незаменимой даже в глазах окружающих…

…Гипотеза Замятиной блестяще подтвердилась: «совсем небольшое» изменение точки приложения заклинания добавило к длительности медитации под линзой-камертоном почти шесть минут! Я уважительно назвал страшно довольную девушку умницей, пошутил, что такими темпами она поднимется на первую ступень мастера уже к середине следующей недели и нехотя встал с кресла, так как планы на утро никто не отменял.

В зал для единоборств ввалился к семи, оглядел пестунов, уже начавших разминаться, поздоровался и включился в работу. А после того, как от души разогрелся, сцепился с Палычем, Сомом, Кнутом и Кротом.

Ну, что я могу сказать о первой тренировочной схватке? Маги Огня, Воды, Молнии и Земли умудрились выжимать из меня все соки на протяжении пятидесяти двух минут подряд!!! Как? Понятия не имею. Помню лишь, что с первого до последнего мгновения боя рубился в состоянии все усиливавшейся ледяной ярости, терпел воздействия на пределе нынешних возможностей и безостановочно подпитывал покров, постоянно проседавший в ноль, Силой… из накопителей. Причем через две «петли», ибо иначе не успевал!

Вымотался — жуть… Хотя нет, не так: я выключился, как световая панель при касании к сенсору. Поэтому от места схватки до матов, оккупированных личной целительницей, доехал на руках мучителей и порядка двадцати минут пребывал в полубессознательном состоянии. Кстати, за время издевательств надо мной-любимым маг Льда с позывным Иней умотал Янку практически до того же состояния аж шесть раз! Но Земляничка была довольна до безобразия, ибо чувствовала, что прогрессирует.