— Рискуем попасть в серьезнейшую пробку! — тихонько хихикнула Валя, полюбовавшись этой «красотой».

— Это мелочи… — вздохнул я, развернувшись на месте и двинувшись к парковочному месту Зыбиной. — Представь себе реакцию ректора!

Целительница вытащила из куртки комм, набрала на нем какой-то текст и показала мне:

Я сильно сомневался в том, что Императрица-Мать захочет посвящать Ираиду Федосеевну в интриги, связанные со мной, поэтому заранее смирился с будущим разносом и выбросил лишние мысли из головы. Добравшись до машины, набрал «старшую сестренку» и описал создавшуюся ситуацию. На втором вопросе Раисы Александровны добавил к беседе «постучавшуюся» ко мне Шахову. А на пятом к конференцсвязи САМОСТОЯТЕЛЬНО добавилась Императрица-Мать и взяла нить разговора в свои руки:

— Всем доброе утро. Ждем десять секунд…

После того, как в канале дважды негромко пискнуло, сообщила, что нас переключили в защищенный режим, и обратилась ко мне:

— Лютобор Игоревич, прошу прощения за то, что втравила вас в спор с Яковом Осоргиным, но по ряду причин нам было выгодно воспользоваться создавшейся ситуацией, то есть, минимизировать риски взятия анализов крови в течение всего сегодняшнего учебного дня и половины завтрашнего. Кстати, по уверениям моих аналитиков, у вас есть все шансы победить. Даже с учетом того, что этот парнишка — маг Молний в «первичке», а у вас этот Дар является второстепенным. Ведь вы на три ступени выше плюс учились экстремальному вождению у многократной чемпионки мира и Европы, а этот юноша занимался у обычных инструкторов автодрома. Кроме того, в вашу же пользу сыграет и психологическое преимущество: ваш противник уверен, что вы — всего-навсего пробужденный, поэтому на старте наверняка не станет выкладываться до предела. Так что если вы, как вызванный на спор, убедите вызвавшего ограничиться одним-единственным кругом и еще на старте отыграете первую позицию, то с достаточно высокой долей вероятности не дадите Осоргину себя обогнать. И последнее: если победить в этом споре вам по каким-то причинам не удастся, то я оплачу изготовление двух гоночных машин в комплектации проигранной. Вопросы?

— Есть, Ваше Императорское Величество! — отозвался я. — Один: почему вы считаете, что этот спор минимизирует риски стать невольным донором аж на полтора учебных дня?

— Завтра утром вас и вашего противника вызовут в ректорат, помаринуют в приемной часа два-три, а потом устроят серьезнейшую головомойку! Кстати, после нее вы можете страшно расстроиться и вернуться во дворец.

Я поблагодарил государыню за ответ и замолчал. Зато заговорила Раиса Александровна:

— Ваше Императорское Ве— …

— «Государыня». Или «Мирослава Михайловна»! — раздраженно рыкнула Волконская, явно переживавшая за исход «навязанной гонки», и Земляничка послушно перестроилась на нужный лад:

— Государыня, вряд ли я ошибусь, заявив, что ваши аналитики брали исходную информацию с официальной странички автодрома. Так вот, она не соответствует действительности: несколько лет тому назад я пошла навстречу своей паранойе и договорилась с руководством этого объекта о небольшой помощи в обеспечении безопасности моей подготовки к международным соревнованиям. С тех пор искусственный интеллект трассы в тренировочных заездах без участия посторонних гонщиков программно занижает результаты, показываемые машинами из моего гаража. «Шквал», «Искорку» и «Хозяина Леса» я тоже внесла в этот список, поэтому-то Яков Осоргин и уверен в своей неминуемой победе. Далее, тюнинговый потенциал «Фудзиямы» не идет ни в какое сравнение с потенциалом наших «Искорок», то есть, даже если Якову Осоргину собрали машину по самой верхней планке — в чем я очень сильно сомневаюсь — то даже при идеальных условиях эксплуатации «японка» выдаст результаты на уровне серийной «Искорки». А мой воспитанник катается не на серийной — между нами говоря, тюнинговый потенциал его автомобиля реализован на девяносто два процента гипотетически возможного. Ну, и не стоит забывать о том, что трассу в Мякинино Лютобор Игоревич знает, как свои пять пальцев!

После этих объяснений в голосе государыни появилось предвкушение:

— Вы хотите сказать, что он порвет своего противника в лоскуты?!

Зыбина насмешливо фыркнула:

— Я хочу сказать, что Лютобор Игоревич порвал бы в лоскуты дурачка на «японке» даже в конце прошлого года, а сейчас у Осоргина нет ни единого шанса на победу! Меня беспокоит другое: на первой же отсечке первого круга гонки в смешанном составе ИИ трассы автоматически выведет на табло реальное время обоих участников, а это, увы, привлечет к Люту внимание серьезных спортсменов. Само собой, если мой воспитанник не получит «боевой приказ» нещадно тупить…

…К моменту нашего приезда на автодром добрая четверть зимних лож комплекса оказалась арендована, а информационное табло над въездом на стоянку сообщало о ста семнадцати занятых парковочных местах, чего в понедельник утром не могло быть по определению! Кстати, машины с желающими посмотреть этот заезд продолжали заруливать на территорию одна за другой и, как ни странно, привозили не только подростков.

Впрочем, почему «странно»? Только в моей группе поддержки ожидалось присутствие семерых взрослых: по дороге в Мякинино «старшая сестренка» заехала в Императорский дворец, подобрала Валентину Алексеевну и собиралась занять целую ложу, к десяти тридцати пяти должны были подъехать Гаранин со Светловым, к десяти сорока — Лисина, а моя Валентина и Денис Михайлович прикатили на наших «Искорках».

Мы с Янкой в гараж, естественно, даже не совались — сходу проехали в арендованный бокс и разделились: я, как и обещал перед выездом из лицея, заправил машину под завязку, снова забрался в салон, опустил спинку своего кресла и остался расслабляться в водительском кресле под надзором Вали, а Земляничка в сопровождении Кораблева унеслась утрясать организационные вопросы.

Первые четверть часа было здорово — я лежал, закрыв глаза, краем уха прислушивался к болтовне в канале конференцсвязи и уминал энергетические батончики. А потом в помещение влетел «Кайзер» Раисы Александровны, и она, выбравшись из машины, на какое-то время выпала из общей беседы. Зато, вернувшись, устроила редкий бардак. В смысле, сообщила, что на итоги гонки уже делаются ставки и что весь народ ставит на Осоргина, потребовала, чтобы моя целительница с телохранителем тоже не тупили, и скинула им контакты надежного букмекера.

На немой вопрос Валентины я ответил утвердительным кивком. А когда «прочитал» проартикулированное слово «Сколько», перестраховался и посоветовал обойтись половиной имеющихся накоплений. Поставил и сам. Десятку. Благо, делал это уже второй раз и научился относиться к риску потерять настолько безумные деньги философски.

Без пятнадцати одиннадцать Суккуба отжала у меня Замятину, пожелала удачи и унеслась в ложу к Архимагам, а меня вытребовала к себе ее племяшка. В смысле, позвонила, сообщила, куда подкатывать, встретила на «пятачке» у выезда к стартовой линии, выдернула из машины и подвела к остальным «организаторам». А после того, как к нам подъехал Яков Осоргин и вылез из «Фудзиямы», хорошо поставленным голосом повторила условия будущей гонки:

— Итак, господа, вы выясняете отношения на этой трассе в заезде из двух кругов после разминочного. Победитель забирает машину побежденного, не претендуя на прошивки искусственных интеллектов. Ни о каких реваншах не может быть и речи. Возражения или вопросы есть?

Мы почти одновременно помотали головами, так как в это время по финишной прямой пронеслось четыре болида других любителей погонять, и на нашем пятачке стало слишком шумно.

Зыбина-младшая выждала десяток секунд, потребовала высказать согласия или возражения вслух и, добившись желаемого, продолжила в том же духе:

— Трасса освободится в одиннадцать, и вы с разницей в тридцать секунд отправитесь на разминочный круг. Ровно в одиннадцать десять ваши машины должны стоять на стартовой линии, а в одиннадцать двенадцать стартовать. Сейчас Константин Борисович проверит уровень топлива в баках, а потом можете начинать настраиваться на гонку.