— Я не слышал, как ты вошла, — резко остановился, глядя на девушку, сидевшую на краю кровати с каким-то отрешенным взглядом. Она встрепенулась и поднялась на ноги, подходя ко мне, сбрасывая плащ, в который была одета, оставаясь в коротком не вульгарном, но соблазнительном платье, делающей ее фигуру еще стройнее. — В этом мире есть только одна неизменная вещь, ты всегда появляешься в то время, когда я выхожу из душа, практически голым, — усмехнулся я, покачав головой. — Что ты тут делаешь?

— Тебя хотела увидеть, — ответила Валерия. — Попросила водителя, которого приставили к тебе, сообщить о твоем появлении.

— Как дела с контролем дара? — спросил я, ловя ее взгляд сиреневых глаз. Она подошла практически вплотную, глядя мне в глаза.

— Нормально, — Лера пожала плечами, опустив глаза в район моей груди, где находилась татуировка. — Сегодня мне разрешили выходить из поместья. Эта неделя была очень тяжелой, — она тряхнула головой. — Меня завтра замуж выдают, — неожиданно произнесла она, когда молчание начало затягиваться.

— Я знаю, — кивнул я, видя, как налились слезами ее глаза. — Давай поговорим об этом, — наконец решился я, делая шаг назад, прекрасно понимая зачем она пришла, но она вцепилась мне в руку, не давая этого сделать.

— Не хочу об этом говорить, — тихо произнесла она, проводя холодным пальцем по татуировке. Во время ее прикосновения я внезапно почувствовал жжение, не приносящее боли. Постепенно из этого места начало распространяться тепло по всему телу. Источник на мгновение замер, после чего начал испускать из себя фиолетовые искры, которые устремились к татуировке, словно дар тени тоже хотел прикоснуться к девушке. Она вздрогнула, а глаза ее неожиданно ярко засветились в полумраке комнаты. — Мне не важно, кого выбрал для меня мой брат. Любой из них будет противен мне.

— Так уж и любой. Я думаю твой брат не дурак, и подобрал тебе достойного жениха, — усмехнулся я, стараясь хоть немного разрядить обстановку, нагнетаемую еще больше нашим даром тени.

— Как ты можешь об этом говорить так спокойно? — стукнула она меня слегка кулаком и уткнулась мне в грудь, едва сдерживаясь, чтобы не разреветься.

— А чего мне нервничать? — спокойно ответил я, гладя девушку по спине, стараясь успокоить. — Мне обещали, что тебя всю жизнь готовили к замужеству, и ты станешь мне хорошей женой. Или врали?

— Врали. — Проговорила она, поднимая голову и прижимаясь еще сильнее. — Я стану лучшей.

— Если ты и дальше будешь так в меня вжиматься, то мы проверим это прямо сейчас, — тихо проговорил я.

— Как пожелает мой драгоценный будущий муж, — счастливо прошептала она, после чего немного отстранилась, дернула плечом, и платье слетело к ее ногам, обнажив идеальное тело моей практически жены.

— Ну, я тебя предупреждал. — Ответил я, с трудом контролируя переполненное гормонами тело, после чего подхватил ее на руки и перенес на кровать, не забыв предварительно наложить на дверь печать.

— Мне пора, — резко вскочила с постели Лера, посмотрев на часы. — Мне к двенадцати надо быть в поместье, — поморщилась она, открывая один из ее чемоданов, все еще стоявших в моей комнате.

— Зачем? — я сел в кровати, глядя, как быстро она одевается в то, что спешно отрыла в своих вещах.

— Мы так и не поняли от главы рода, что это будет: свадьба или помолвка, поэтому тетушки готовятся на всякий случай ко второму и теперь, по традициям рода, будут полоскать мне мозг, как правильно быть женой, как себя вести, как ублажать своего мужа. А я буду стараться делать скорбное лицо, причитать, что мне неизвестно, кто будет моим мужем и стараться рыдать, соглашаясь со всем, что они там говорят, — улыбнулась она и, подбежав ко мне, поцеловала, после чего тут же ринулась к двери, с которой я только что снял печать.

Оставшись в одиночестве, подумал о том, что времени на полноценный отдых у меня уже не остается, поэтому, быстро приняв душ, я оделся в броню клана носорога. Я чувствовал, что аукцион не пройдет спокойно, поэтому решил перестраховаться. Подумав, что подобные мероприятия проходят довольно помпезно, облачился в костюм, который надевал на бал Тигрова, благо, постиранный и выглаженный он уже висел у меня в шкафу. Пожалуй, если аукцион пройдет успешно, то нужно будет расширить себе гардероб. Звонок мобилета вывел меня из задумчивого состояния.

— Дядя, как раз хотел тебе звонить, — радостно поприветствовал я Шмелева, выходя из комнаты и направляясь в сторону кабинета.

— Хочу сказать, что пролом закрыт. Это тонкое место, где можно пробить проход на изнанку. Навскидку, уровней семь, но может и больше. Не распространяйся об этом, это лакомый кусок, который, если кто-то о нем узнает, захотят отобрать у тебя любыми методами, — как-то устало произнес он. — Все люди, которых ты вывел из стазиса живы, это если тебе интересно.

— Замечательно. Спасибо, — честно поблагодарил я его. — Аукцион в два часа. Со мной связались и предупредили о времени.

— Это важная информация, хотя я уже сомневаюсь, что с твоим везением тебе следует туда соваться, — недовольно проговорил он.

— Так не посмотрим, не узнаем. Слушай, мне пришлось воспользоваться свитком, который ты мне дал для возвращения. У тебя случайно не будет еще одного? — поинтересовался я, ожидая услышать не слишком приятные слова в свой адрес. Зайдя в кабинет, я открыл сейф, доставая свиток перемещения на аукцион, который больше напоминал какую-то официальную грамоту, и положил его в хранилище.

— Костя! Ты вообще знаешь, сколько стоят подобные артефакты? — вспылил он. Ну я так и думал, что произойдет нечто подобное. — Ты меня скоро по миру пустишь с такими тратами!

— Ой, да ладно тебе, не прибедняйся, — хмыкнул я. — А то я не знаю, что ты не сам их покупаешь, а на тебя и Выдрова работает целый отдел, который клепает эти свитки безостановочно.

— Могу дать только те, что ведут в поместье Сапсановых, — сразу же ответил он, успокоившись. — Пошлю к тебе человека, который их передаст. Ты же дома?

— Да. Я надеюсь ты завтра не занят? — я дошел до комнаты брата. Дверь была открыта, но внутри никого не было. Ладно, поищем в подвале.

— Занят. Завтра Тигров попросил меня присутствовать на званном ужине у Сапсановых и обеспечить охрану. Правда, при наличии двух магов тени, скорее даже трех, понятия не имею, кто кого и от кого будет там защищать. А что? — недовольство в его голосе сменилось любопытством. Я уже дошел до двери в лабораторию отца, где и увидел Петра, склонившегося над какими-то бумагами.

— Уже ничего, — я сел рядом с братом, который отвлекся от чтения, повернувшись ко мне.

— Будь осторожен. К сожалению, остался в Норильске, поэтому прикрыть не смогу. — Проговорил он и отключился.

— Как дела? — положив мобилет в карман куртки, поинтересовался я у Петра.

— А чего ты такой довольный? — прищурился он, протягивая мне какие-то записи.

— Владения свои осмотрел, думаю, тебя привлечь к семейному, так сказать, делу. Это что? — я уставился в записи отца, быстро поняв по почерку, кому они принадлежали.

— Это заметки человека, который тут работал до меня. Довольно интересные вещи делал, но многое у него так и не получилось. Пару вещиц я смог доработать, полагаясь на собственные знания, — он встал со стула, подходя к одному из столов, махнув мне рукой, подзывая ближе. — Это кольца с осколками того макра, который ты нашел в сейфе. Он обладает очень интересными свойствами и, при должной смекалке, из него можно сделать больше, нежели батарейку для артефактов. Не буду рассказывать, как я дополнил то, что писал ученый, но у меня вышел своеобразный артефакт для определения ядов. К сожалению, я пока не придумал ничего умнее, чем запихать камни в кольца. Вот смотри, если рядом находится яд, макр меняет свой цвет на бордовый, а владелец ощущает холод, исходящий от артефакта. Хотя, это вроде как не артефакт в чистом виде, скорее алхимия и немного направленной магии.