В его распоряжении находился рассказы Рябушева и Олега, показания убийцы которого строитель поймал в Великих Луках, одного из главарей бандитов на Ловати, допросные листы попаданца Коленьки и собственные наблюдения. Из всего имеющегося, картина выстраивалась безрадостная. Сначала золотые пояса буквально сбесились, заставив тысяцкого отправить Олега на зачистку волока, где его пытаются убрать два профессиональных убивца. Не абы кто, а бывшие княжеские дружинники. Цена контракта, аналогично вызывает вопросы, на такие деньги можно устроить маленькую победоносную войну в отдельно взятом городе.

Больше всего, здесь интересна синхронизация по времени. На Ловати умирает Олег, а на Волхове начинается пирамида, причём начинается через их газету. Умно, оба человека, занимавшиеся содержанием газеты отсутствуют, остальным она нужна постольку-поскольку и всё замыкается на девочку, пусть очень сообразительную и по местным понятиям достаточно взрослую, но по сути, ещё ребёнка. Её и разводят как ребёнка. Всё, как говориться, что написано пером… они либо станут крайними и их разорвут на площади, или не разорвут, но как в анекдоте, осадок останется. Путанные показания Коленьки, не могли помочь посаднику принять верное решение, у него не было связующего звена между пирамидой, разбоем на волоках и Суздалем. В то время, как все улики и логика, указывали на Полоцк. У Климина, было лишь одно связующее звено, да и то, он тогда об этом даже не подозревал. Сергей! Точнее, воевода суздальского князя Сергей, связывал разрозненные события в единую цепь.

И так, в прошлом году, суздальская разведка решила залезть в новгородский кошелёк, попытавшись свалить это дело на Полоцк. Получилось неплохо, пожалуй, даже хорошо. Прибитый Зимой Кучкович, по большому счёту ничего не доказывал. Гнуснопрославленный род мог действовать по собственной инициативе, мог поддержать полоцкую интригу, поди докажи. В этом году, они пошли ещё дальше, сыграли в тёмную попаданца и молодого дурачка из полоцкой дружины. Подняв прошлогодние показания, узрев воочию полочанина и ознакомившись с показаниями растянутого на дыбе попаданца, совет запаниковал. И отправил единственного человека сохранившего хладнокровие, искать улики в других городах.

Найдёт ли Андрей оные? Подполковник ни чуть не сомневался, найдёт конечно, суздальская разведка уже доказала свою профпригодность. Между тем, главный удар уже был нанесён, пирамида успешно выкачивала из республики серебро. Кто знает, от чего она понесла больший ущерб, от прошлогодней татьбы, или от мошенничества этого года?

Сможет ли он убедить руководство, что за всей интригой стоит Суздаль? Скорей всего, раз у него есть недостающее звено. А дальше что? Уговорить их готовиться к предстоящей войне? Нереально, по крайней мере раньше подобного никому не удавалось. Новгородская верхушка отличалась феноменальной алчностью и такой же феноменальной близорукостью. У них самих, расстроенных финансов явно не хватит. У подельников с финансами аналогично, всё вложено в проект на Ладоге, какие-то деньги можно будет получить только в следующем году с началом навигации. Большинство купечества настроено явно против них. Куда ни кинь, всюду клин.

Каковы его действия в такой ситуации? Эвакуировать личный состав? Разумно, но уже поздно, женщины или замужем или скоро будут, мужики не уедут, представители творческой интеллигенции и либеральной общественности посмотрят на других и тоже останутся. Эвакуировать оборудование? А смысл, если их на ноль помножат, какой от него прок? Остаётся два варианта, бежать или сражаться. Оба варианта правильные, вот только какой из них более правильный в долгосрочной перспективе? Благодаря стараниям менеджера, у них появилась возможность отсидеться в устье Двины. Благодаря его стараниям, появились завязки в галицком княжестве, не абы что, а с самим князем, который в известной ему истории, правил ещё долго.

Нет, бежать не выход, положение дрянное, но далеко небезнадёжное. Можно сказать, настоящая борьба только начинается. Если отступить сейчас, потом будешь вечно бегать. Одну родину он уже потерял по причине собственного малодушия, больше этого не повториться! Больше он не отступит! Никогда! Пора выводить на поле боя орудие главного калибра — демократическую прессу. Подполковник сдвинул бумаги в угол стола, положил перед собой чистый лист и набросал заголовок «Повесть о разорении Киева». Борьба только начинается, господа олигархи, только начинается.

Лада

Летняя операция по дезинформации части новгородского купечества принесла свои неожиданные плоды в середине осени. В тот день, у них проходили практические занятия в кузнице и на лесопилке, где они смотрели применение в жизни, изученных ранее законов механики, когда в цех влетел младший сынишка Горыни и протянул ей сложенный лист бумаги. Развернула, а там Олеговой рукой написано «немедленно оденься поприличней и бегом в переговорную, подыграешь». В чем подыграешь, как подыграешь? Видимо предстоит разобраться по месту.

Бегом бросилась к умывальнику, отмывать от смазки руки и бегом в свою комнату переодеваться. Наставник зря ничего не говорит, сказал бегом, значит бегом. Начала переодеваться почему-то снизу, штаны, сапожки и застыла в нерешительности не зная какую рубаху одеть. У неё имелось несколько, разных цветов и одевала она их всего один раз, когда по указанию Олега ей сработали индийскую одежду. На занятия шёлк не оденешь, мигом в грязи извазюкаешь или чего доброго порвёшь. Поняв, что не может определиться с выбором, плюнула и решила одеть чёрную. Наталья с Марией говорили, что ей тёмное к лицу. Расплела порядком растрепавшуюся косу, собрав волосы в хвост на макушке, одела серьги, подаренные боярином, критически осмотрела себя в зеркало. Вроде нормально, если закрыть глаза на индийский фасон, то очень даже ничего и выглядит богато и в то же время скромно.

Постучалась в переговорную, после короткого «да», вошла, коротко на индийский манер поклонилась. Стрельнула глазами в сторону находящегося там гостя и сразу поняла, что он имел ввиду под расплывчатым «подыграть». Сегодня к нему заглянул её бывший будущий тесть. Лёгким поклоном поприветствовала и его.

— Васка, а ну подь сюда, — раздражённо бросил Олег. Подошла, боярин с некоторым удивлением уставился на неё, словно первый раз видит, — ты сегодня как-то странно выглядишь, не заболел часом?

— Благодарствую боярин, всё у меня хорошо, — бросила быстрый взгляд на Холмского, тот сидел с открытым ртом, явно не понимая сути происходящего.

— Василий, это никуда не годиться, волосы отрастил и серьги, явно женские нацепил. Ты случаем не из этих…, — Олег защёлкал пальцами, словно силялся вспомнить подходящее слово, — мужеложцев?

— Да что ты такое говоришь боярин!? — Лада изобразила искреннее негодование, — что, честному человеку теперь и волосы отрастить нельзя и серьги надеть. Сам Святослав Храбрый серьгу носил, уж его то ты в мужеложестве никак обвинить не сможешь, троих сыновей после себя он оставил. А уж какой воин был знатный. Всем известно, мужеложцы на подобное не способны. Да и красиво ведь.

— Ах засранец! Ты меня истории будешь учить! Вон, у греков в старину такое дело широко практиковалось. Про священный отряд города Фивы не слышал? Воины были каких поискать! — Лада отрицательно помотала головой, — вот и хорошо, цензура — великая сила. Оберегающая юные умы от поспешных выводов. Но серьги эти, чтоб больше у тебя не видел, уж больно они женские. Снимай немедленно.

Лада шмыгныла носом.

— Так красиво же, — чуть не плача пролепетала она.

— Ну вот, разнылся как девчонка, — боярин полез в ящик стола, долго в нём копался, вынимая и складывая на стол мешающие ему предметы. Спусковой механизм от неудавшейся винтовки, странной формы нож, обветренную половинку яблока — о, нашёл! — обрадовался боярин. Достал оттуда одну серьгу, бледно синий камешек на тонкой золотой цепочке, — одевай, — девушка подчинилась, Олег с недоверием осмотрел и обратился к своему гостю, — взгляни, так более мужественно?