— Я сказала, что нам пора пить алхимию… — хрипло выдохнула она, глядя на мои губы взглядом законченной маньячки.

Для того, чтобы заставить себя «услышать» это утверждение, пришлось постараться. Но, в конечном итоге, разум справился с желанием, и я коротко кивнул:

— Раз пора, значит, выпьем.

— Тогда я, заодно, перестелю постель… — сообщила она, выскользнула из-под меня, кое-как встала, покачнулась, не без труда восстановила равновесие и… пообещала принести алхимию в ванную.

Вставать с кровати и куда-то плестись не хотелось от слова «совсем», но включившаяся голова помогла заметить, что влажная простыня скручена в жгут и сдвинута к изголовью, подушки валяются на полу, одеяла вне поля зрения, а матрас неприятно холодит остывающую кожу. Вот я и зашевелился. А через пару минут, ввалившись в душевую кабинку, выбрал любимый режим, врубил воду, сделал ее чуть погорячее, привалился спиной к стенке, закрыл глаза и выпал из жизни до появления Незаменимой. Потом опустошил все четыре бутылочки, потянулся к дозатору жидкого мыла и услышал просьбу личной помощницы разрешить ей меня помыть.

В ее голосе было столько желания, что я не смог удержаться от шутки:

— Помыть или помыть?

— Если вас еще не утомила моя ненасы— … — осторожно начала она, но была втянута в кабинку и развернута ко мне спиной. Все остальное сделала сама — уперлась ладонями в прозрачную стенку, расставила ножки, прогнулась в пояснице и посмотрела на меня через плечо взглядом, полным уже знакомого предвкушения. Вот окружающий мир и «мигнул», выключив нас из жизни еще на час пятьдесят. А ровно в шесть утра, когда завибрировали оба комма, мы, оторвавшись друг от друга, обнаружили, что каким-то образом оказались в спальне, переглянулись и одновременно поделились своими соображениями:

— Ну да, в душевой кабинке тесновато…

— А автопилоты у нас ничего…

После того, как отсмеялись, Валя немного пострадала из-за того, что уже шесть утра, причем не субботы и даже не воскресения, а понедельника. А я ее подколол:

— Мыть-то будешь, или это обещание так обещанием и останется?

— Мой господин, вы играете с огнем… — предупредила целительница, сидевшая на мне в позе наездницы, и плавно качнула тазом, из-за чего у меня помутилось в голове. Затем еще раз посмотрела на экран коммуникатора, нехотя перебралась на мои бедра и как-то странно усмехнулась.

— О чем ты сейчас подумала? — спросил я, почему-то решив, что девушка из-за чего-то загоняется. Но это оказались не загоны:

— Вспомнила беседу одногруппниц, делившихся личными наработками в области правильной демонстрации мужчинам вулканической страсти, и вдруг поняла, насколько убогой жизнью жили эти дуры, раз страсть требовалось изображать!

— Не понимаю, как ты можешь вспоминать прошлое, дорвавшись до вот этого настоящего⁈ — притворно возмутился я, выпятив грудь и потыкав в нее пальцем. Потом сообразил, что мы оба просто-напросто тянем время, чтобы подольше наслаждаться друг другом, дослушал шуточный ответ Незаменимой и посерьезнел: — Ладно, позабавились и хватит: до встречи с Волконскими всего ничего, а мы еще в постели…

…В кабинет «прабабки» мы вбежали самыми последними, пожелали родичам доброго утра и быстренько заняли свои места.

— Восемь минут… — сообщила матушка, поймав мой вопросительный взгляд, и я, слегка расслабившись, с интересом оглядел Гриневу с головы до середины корпуса, благо, девушка сидела по другую сторону стола, так что мне ничего не мешало.

Ну, что я могу сказать о результатах ночных трудов Янки, Наоки и Эиру? Только то, что они не только подобрали целительнице великолепный деловой костюм, оплатили срочную доставку из сетевого магазина, помогли сделать прическу и правильно накраситься, но и как следует вправили мозги. Поэтому вместо страха перед предстоящей встречи с государем и государыней в глазах простушки горело предвкушение.

— Красотки… — проартикулировал я девчонкам, чтобы не перебить Раису Александровну, но был услышан. Моей родительницей:

— Угу, они такие! Да и мы с Раей ничего…

— Да ладно? — не поверил я в очень завуалированный намек.

Вместо ответа женщины продемонстрировали по фрагменту молниевого щита. Но так, чтобы его не заметила Гринева.

Я склонил голову в знак уважения к их невероятному упорству, затем отрешенно отметил, что теперь инверсией владеет весь «ближний круг», и оказался на ногах, так как услышал шелест открывающейся двери.

Следующие две минуты прошли в стандартном ключе: мы перетерпели визит и «любопытство» Конвойных, дождались появления их подопечных и Валентины Алексеевны, ответили на довольно теплые приветствия, получили разрешение обращаться к Волконским по имени-отчеству, вернулись в кресла после соответствующего жеста Императора и превратились в слух. А Ярослав Третий, по моим ощущениям, не ложившийся спать и этой ночью, покосился на «глушилку», намеренно поставленную в поле его зрения, удовлетворенно кивнул и приятно порадовал сразу двумя отличными новостями:

— Прежде, чем объяснить, по какой причине я счел необходимым вызвать вас к себе в такую рань и именно в этом составе, хочу поделиться интересными разведданными. Первые прилетели с Туманного Альбиона и веселят нас с матушкой уже больше трех часов: вооруженных сил Великобритании, вроде как, не проигрывавших ни одной более-менее серьезной битвы и на основании этого бреда идеологов считавшихся непобедимыми, больше нет. В смысле, личный состав подразделений, еще вчера вечером державших жалкие остатки линии фронта, разбежался практически целиком, оставив в окопах не только боевую технику и оружие, но и военную форму! В принципе, логика этого решения понятна. Но у меня перед глазами — толпы разбегающихся голожопых англичан, и я все никак не могу успокоиться!

Девчата тоже посмеялись. Само собой, от всей души. А я почему-то представил, как это бегство происходило на самом деле.

Вернее, начал представлять, но отвлекся, так как государь плавно перешел ко второй новости. Пусть не такой смешной, но тоже очень и очень приятной:

— В общем, наш экспедиционный корпус начал передавать достаточно крупные населенные пункты под контроль родовых дружин влиятельнейших аристократических родов Российской Империи и Шведского Королевства, так что ориентировочно через двое суток перебазируется во Францию и поможет умиротворить ее. Кстати, об умиротворении: чуть менее полутора часов тому назад Западная группа войск Поднебесной Империи заставила капитулировать части, защищавшие нынешнюю столицу Персии, а через считанные минуты после подписания соответствующего документа внезапно прорвала фронт и в данный момент неудержимо рвется к Исфахану!

О зачищенном плацдарме под Умлуджем, уничтожении Одиннадцатого флота САШ и первых серьезных успехах подразделений Империи Солнца, высадившихся на Восточное Побережье этой страны, он рассказал накануне, так что я расплылся в довольной улыбке. А через несколько секунд заговорила Мирослава Михайловна, и я, вдумавшись в первое же предложение, невольно подобрался:

— А теперь информация не для распространения: искину штаба Военно-Космических Сил, анализировавшему телеметрию со спутников-шпионов, удалось найти объект, с которого открывались порталы. А теперь вцепитесь в подлокотники, чтобы не упасть: первое резкое повышение температуры этого объекта, в конечном итоге позволившее понять, что там творилось, произошло в момент удара белым сполохом, усиленным ветерком, то есть, благодаря майору Тимирязеву и вам, Светлана Романовна!

— Ну-у-у, там неплохо порезвились и дроны… — справедливости ради заметила матушка, но толку:

— Не-не-не, по-настоящему серьезных скачков температуры было всего три: этот, вызванный взрывом термобарического боеприпаса и ударом боевой звезды китайских Архимагов! — заявила Императрица-Мать и весело добавила: — В общем, от награды не отвертитесь!

Моя родительница притворно вздохнула, затем перестала валять дурака и задала вопрос, интересовавший всю нашу компанию: