С другой стороны, ни он сам, ни одна из разведгрупп, работ по строительству подкопа не обнаружила. В этом Мстиславовым дружинникам можно было доверять, в отличии от северян, мужики имели постоянную боевую практику, тренировались на половцах долго и упорно. Кто плохо смотрел по сторонам, уже давно лежал в степи. Можно дать девяносто девять и девять, что подкопа действительно нет, но это не указывает на отсутствие пороха. Иначе, зачем им понадобилась самоубийственная атака на ворота? Ну, допустим набадяжил он пару сотен килограмм пороха, взорвёт его перед воротами и толку то. Внешние ворота конечно вынесет, даже частично повредит надвратную башню, собственно всё. На боевых возможностях башни такой «БУХ» особо не скажется, внутренние ворота останутся в целостности, так же как и вся начинка. Только сунься в меж воротное пространство, где количество смертоубийственных придумок на квадратный метр просто зашкаливает, обратно уже вынесут. И то, если Мстислав позволит.
Что-то явно было не так, Сергей головой пользоваться умеет и по всей видимости военный опыт у него имеется, должен понимать разницу между бочкой пороха и толовой шашкой. Если вдруг не силён в средневековой фортификации, то у Боголюбского консультантов по данному вопросу вагон и маленькая тележка. Спецы хоть по деревянному, хоть по каменному зодчеству. Может решил устроить направленный взрыв? Теоретически да. А вот с практикой будут серьёзные проблемы, проще изобрести артиллерию. Короче, поговорить с непосредственным начальством, да засыпать всё меж воротное пространство, дабы ни кто и ни за что.
Тогда пусть взрывает себе на здоровье. В вопросах безопасности собственной задницы лучше тысячу раз перебдеть, чем один раз недобдеть с летальным исходом. Вопрос применения обычного тарана он даже не рассматривал. Слишком хорошо оказались защищены киевские ворота от подобного нападения. Таран проломивший первые ворота и вошедший под своды надвратной башни, оставался там без вариантов. Осаждающим придётся сжигать его вместе с башней и скорей всего вместе с городом.
Нет, это не вариант. Ну если только на самый крайний случай. Решив больше не заморачиваться по вопросу странных приготовлений противника, переговорил с городником. Рассказал ему о своих подозрениях и попросил направить людей на засыпку ворот. Дождавшись от него клятвенного обещания закрыть вопрос в ближайшие часы, отправился прорабатывать вопрос с собственной эвакуацией, на случай успешного штурма.
Вообще, несколько планов отхода было предусмотрено заранее, инструкции он получил ещё в Новгороде. Однако, столкновение с реальностью не пережил ни один из них. Слишком круто всё завертелось, ни кто не мог предположить размеры и организацию объединённого войска. Летописи его родного мира сообщали о сорока тысячах человек и Алексей им не доверял от слова совсем. Цифра в сорок тысяч перекочевала на страницы летописей из библии, по этому летописцы вставляли её куда ни попадя, пытаясь придать своим трудам значимость. Тысяцкий, как человек более приземлённый, рассчитывал максимум на двадцать пять тысяч. Из этого предположения и строились все планы. На самом деле, объединённое войско, до последнего штурма насчитывало примерно тридцать пять тысяч. Сейчас, в связи с не спрогнозированной численностью осаждённых, все пути отхода оказались надёжно перекрыты. В принципе, уйти можно было пешими поодиночке, но при таком раскладе пришлось бы оставить в городе львиную долю имущества. Просто так бросать не хотелось, да и мужики не поймут. Нет, когда припрёт, бросишь и побежишь быстрее ветра, жизнь всяко дороже, но сдаваться заранее тоже неправильно.
Один вариант эвакуации предложил Вячко. По его словам, оказывается из города к берегу Днепра вёл подземный ход. Начинался он в подвале довольно приличного кабака и выходил на поверхность в заросшем овраге, практически у самого берега. Интересное решение, наверное здорово помогало при ведении беспошлинной торговли. Одна беда, в городе уже распространился слух о награде даваемой за голову нового мастера пороков. Приданная молодёжь из княжеской дружины расстаралась. Нет бы молчали в тряпочку, так нет, молодые идиоты приняли это за верх крутизны и трещали о происшествии на каждом углу. Сразу после боя Алексей сидел вместе с пленными на торгу, под усиленной охраной и не смог пресечь болтовню. А когда его из толпы пленных вытащил знакомый сотник, стало поздно.
По местным меркам его голова оценена в совершенно сумасшедшее бабло. Подельников резали за гораздо меньшее, а тут, ни сват, ни брат, левый мужик непонятного происхождения о котором ни кто плакать не будет и вопросов не задаст, а серебро останется. Да, не простой мужик и при других обстоятельствах десять раз подумали б, прежде чем связываться, за его пропажу северяне могут и спросить. Но это в обычных обстоятельствах, а сейчас война, ну пропал человек при штурме, обычное дело, ничего подозрительного.
Преступный авторитет ни словом, ни делом не выдал своего интереса, но некоторые моменты настораживали. На встречи стал приходить при оружии и в броне, с двумя телохранителями в довесок. Мужики засекли его людей, осуществляющих постоянное наблюдение за их домом. В доме напротив, на чердаке оборудовал позицию арбалетчик, а соседи слева почему-то срочно съехали, уступив место компании головорезов. Не иначе приступил к планированию против них спецоперации. Вот ведь, не было печали, дел по обороне выше крыши, работ по предстоящей эвакуации личного состава с имуществом вагон, так ещё с алчным бандюганом разбираться. Подполковнику только этого не хватало для полного счастья. Но если подумать, в сложившейся ситуации имелся и положительный момент, когда Вячко нападёт, появится повод поговорить с ним более подробно о местонахождении подземного хода и не только.
Случилось же всё, как всегда. Сумбурно и бестолково, не смотря на изощренные планы. А может и вовсе, вопреки. Однажды ночью, Алексей проснулся от лёгкого прикосновения, над ним склонился Варяжко и шёпотом сообщил — началось. Новгородцы поднимались, принимались споро облачатся в доспехи и вооружаться. Щёлкали взводимые арбалеты, тихонько звякало оружие, ни какой суеты и лишних движений, у Господина Великого Новгорода отличная команда для решения нетривиальных вопросов. Климин жестами отослал двоих наверх в помощь наблюдателю, двоих через второй выход устроить гостям встречу в хлеву. Быстро натянуть поддоспешник, поверх него кольчугу, ножны с коротким мечом на пояс, с его ростом, в древнерусской избе даже такого коротыша из за плеча не вытащить. Зарядить арбалет, пару метательных топоров, подарок Милана, за пояс. Хозяина дома в подклеть, дабы старого разведчика случайно не зашибли в предстоящей схватке. Оставшиеся за баррикаду из столов, сооружаемую каждый вечер на сон грядущий. Всё, готов.
Наблюдатель свесившийся с чердака жестами показал расклад сил. У входной двери к штурму готовятся восемь человек. Четверо готовятся войти через пристройку, которая использовалась хозяином как склад, по совместительству конюшня и хлев. Четверо в резерве у поленницы. Скорей всего арбалетчик остался на прежней позиции, ночь не столь темна как хотелось бы, а расстояние совсем не большое, стрелять можно. Итого семнадцать рыл. Помнится, на грабёж владимирских купцов он подрядил аж двадцать одного бандита. Осталось ещё пять, как раз, Вячко с охраной и два на усиление. Рисковать он не станет, скорей всего остался ждать результатов в соседнем доме.
Алексей встретился с каждым из бойцов взглядом, готовы. Потушил свечу, всё, можно начинать, следующий ход за противником. И он не заставил себя ждать, на входной двери тихо стукнул об пол сброшенный засов, в сенях послышалось приглушённое шуршание. Но в горницу пока ни кто не заходил, готовились к рывку, давая глазам привыкнуть к царящей внутри дома темноте. Наконец, дверь приоткрылась, пропуская во внутрь первого из нападающих. Сразу скользнул вдоль стены, освобождая проход для следующего. Когда в горницу проник пятый, Климин с одновременным нажатием на спусковой крючок, крикнул — Бей! С отставанием на долю секунды, северяне засевшие на чердаке, привели в действие заранее установленный механизм, намертво заблокировавший входную дверь. Отбросив разряженный арбалет, подполковник выхватил метательные топоры. Для боя в тесном помещении самое оно. Хочешь руби, хочешь швыряй, топор не нож, даже если после броска лезвием не попал, противнику мало не покажется.
