Дамы взяли тайм-аут, заявив, что подумают на эту тему после того, как накормят нас-любимых, и куда-то унеслись, пестуны ушли в свое крыло, так что рядом упал только Дауд. Первые несколько минут уютно молчал. А потом как-то резко встрепенулся, торопливо активировал портативную «глушилку» и повернулся ко мне:

— Лют, в следующее воскресенье у моей прабабушки день рождения. Она его обычно не справляет, но правильные поздравления и подарки, естественно, принимает. Я хочу порадовать ее концертом Полины Ермолиной. Поможешь?

— Попробую… — пообещал я, потянулся к комму и, увидев, что в дверях нарисовалась Валентина с алхимией наперевес, понял, что туплю: — Наберу. После полудня. Ибо восемь утра — не самое лучшее время для звонков певице, работающей по ночам.

— Ну да, пошлет… — вздохнул аль Сауд. — И будет права. А нам отказы не нужны…

…Как я и предсказывал, Яромир Ярославович с Наилей Каримовной не захотели отправляться в аэропорт на «Престижах» при наличии возможности прокатиться на наших «Хозяевах Леса». Более того, прекрасно понимая, что с прицепом из четырех машин, управляемых штатными водителями Конвоя, мы особо не разгонимся, наследник престола заглянул в салон моего «Потапыча», пришел к выводу, что в него при большом желании втиснется шесть человек, выяснил, что нас «всего» девятнадцать, и волевым решением отослал всех «лишних» телохранителей на посадочную площадку. Грузиться в вертушки сопровождения! Да, начальник его охраны попытался упереться и предложил махнуть половину «девочек» на «опытных бойцов», но не нашел понимания ни у меня, ни у Великого Князя. И если мое мнение еще могло быть оспорено, то утверждение последнего «Эти „девочки“ только выглядят милашками», да еще и озвученное на полном серьезе, поставило на дискуссии жирную точку.

В общем, к неудовольствию вояки, честно делавшего свою работу, его подопечный забрался — о, ужас! — на переднее пассажирское сидение моего внедорожника, самого «страдальца» приютили Валя, Катя и Варя, а Наилю Каримовну, ее супруга и самого опытного Конвойного разобрали «экипажи» остальных машин.

Кстати, за несколько секунд до начала движения недовольный пассажир имел глупость предупредить нас о том, что с таким серьезным перегрузом и без того чрезвычайно тяжелые «Хозяева Леса» потеряют в динамике, и заявил, что это небезопасно. Мы, естественно, заржали. Всей толпой. А уже минуты через две, выехав из гаража, дали бедняге возможность оценить приемистость бронированных монстров. Впрочем, нормально разогнались только за КПП. После того, как я увидел в боковом зеркале вертолеты, подлетающие к нам впритирку к асфальту.

И пусть этот «стартовый рывок» здорово обломал оператора дронов сопровождения, зато Яромир Ярославович довольно хохотнул и поинтересовался у начальника охраны реальным уровнем подготовки «крепкого профессионала».

Следующие полчаса я чувствовал себя на гоночной трассе: операторы соответствующих отделов Конвоя включили нам «зеленую волну» и создали режим максимального благоприятствования, из-за чего плотность попутного потока упала раза в три-четыре, а на БТК практически освободились две левые полосы. Вот и отжигал впритирку к потолку возможностей самого слабого водителя колонны — Кнута. А еще регулярно шел навстречу буйствующей паранойе — менялся местами с внедорожником Истомина, а машинами Янки и Дауда страховал свою от потенциально возможных таранов.

Слава богу, ни одной ситуации, хоть чем-то похожей на чрезвычайные, так и не случилось — мы доехали до Императорского терминала аэропорта, как выяснилось значительно позже, побив абсолютный рекорд Конвоя на шесть с четвертью минут, подкатили к нашим «Байкалам» и взлетели по рампам в десантные отсеки. Да, в оба, ибо матушка с Раисой Александровной параноили как бы не добросовестнее меня.

Заметив, что половина кортежа загрузилась в соседний борт, начальник охраны Великого Князя снова попробовал возмутиться, но был перебит чуть ли не на втором слове. Мною:

— Перед выездом из гаража водители всех четырех«Хозяев Леса» влезли во-от в этот раздел меню и ткнули во-от в эту пиктограмму, в результате чего система подачи номерных знаков заменила обычные номера на гербы рода Волконских-Шаховых. По дороге мы регулярно менялись местами, а сейчас загнали по два внедорожника в каждый борт. И если вы не включите голову, то есть, не свяжетесь с подчиненными, прибывшими сюда на вертушках, и не направите их в оба самолета, то я очень сильно разочаруюсь в вашем хваленом профессионализме!

— Меня беспокоит не э— …

— Мы приехали за Яромиром Ярославовичем одной половиной команды! — устав слушать это блеяние, рыкнул я. — А вторая приехала сюда чуть раньше нас и загрузилась в эти «Байкалы» по тому же принципу, что и мы!

— Тихон, уймись! — раздраженно рявкнул Яромир Ярославович, как-то уж очень резко открыл дверь, выбрался из салона и ушел здороваться с матушкой, как раз отправившей к моему «Потапычу» борттехника и пяток парфинцев.

Конвойный, конечно же, рванул за ним, а я вырубил конференцсвязь, немного опустил спинку кресла и закрыл глаза.

— Чувствую, что этот перелет не доставит нам привычного удовольствия… — вздохнула Незаменимая, дотянулась до моих трапеций и влила в них море Жизни.

— Почему это? — хохотнула Барыня и выдвинула чрезвычайно интересное предложение: — Если наш господин включит режим самодура, то дуролому Тихону придется охранять наш внедорожник снаружи! А общество Великого Князя мы как-нибудь переживем…

…Включать режим самодура не понадобилось: после того, как самолет набрал высоту, Яромир Ярославович изъявил желание пообщаться с рядовыми членами команды и приданными нам парфинцами, забрался на капот самого первого «Потапыча» и практически весь перелет выяснял, чем живет «простой народ». Что интересно, вел себя ни разу не как наследник престола, то есть, не задирал нос, много и остроумно шутил, искренне радовался ответным шуткам и «не дежурным» ответам. Впрочем, лично мне больше всего понравилось его отношение к Ларсу и Вике: племянника Великий Князь, вне всякого сомнения, любил, поэтому сходу посадил рядом с собой и приобнял, а вторую, судя по всему, успел зауважать. В теории это должно было помочь мне расслабиться, но я не мог себе позволить свалить в машину и отключиться, так что сидел на откидном сидении в окружении своих Слуг, прислушивался к беседе, чтобы, ненароком, не зевнуть вопрос в свой адрес, и усиленно боролся то с хандрой, то с сонливостью.

А минуты через три-четыре после начала снижения вдруг заметил на ремне одного из Конвойных чехол под блокираторы магии, ушел в прошлое и… поймал за хвост чертовски перспективную идею.

Проверять ее при всем честном народе, конечно же, не стал — придумал и записал аж семь вариантов алгоритмов под будущие эксперименты. Вполне возможно, что нафантазировал бы восьмой, но не хватило времени — наш борт «вдруг» коснулся бетонки, и в десантном отсеке началась привычная суета.

Я в ней, можно сказать, и не участвовал — после того, как мой «Потапыч» разнайтовали, забрался за руль, поднял спинку кресла и принял приглашение в уже организованную конференцсвязь. Пока «Байкал» катил по военному аэродрому к парковочному месту, вслушивался в монолог Великого Князя, делившегося с нами своими впечатлениями, да поглядывал в зеркало заднего вида на Конвойного. А потом наш борт замер, как вкопанный, рампа медленно, но уверенно пошла вниз, а в канале раздалась команда матушки:

— Заводимся, выкатываемся наружу и начинаем движение в четвертом ордере. Парфинцев и телохранителей Его Императорского Высочества не ждем: их подберет колонна «Святогоров», которая только-только выехала с территории Морского дворца!

— Ну да: мы ж прилетели внезапнее некуда! — саркастически отметил Яромир Ярославович, стремительно развернулся вполоборота и поймал взгляд помрачневшего вояки: — Правда, Тихон?

— Одна из машин не прошла инструментальный досмотр, поэ— …