Я догадывался, что за каждым таким звонком незримо стоят «выжившие из ума интриганы», поэтому «честно признавался», что с планами на вечер и два выходных дня еще не определился, ибо был занят, и просил набрать меня часов после восьми.

С последней страждущей — коротко стриженой Ледышкой Юлией Овсянниковой — закончил трепаться за считанные мгновения перед въездом в боксы. Так что парковался, пребывая в некотором раздражении. Потом отпустил народ приводить себя в порядок и готовиться к скорому обеду, а сам созвонился с матушкой, выяснил, что она на пару с Раисой Александровной дрессирует вторую половину команды в подземном тире, и попросил подняться ко мне в покои сразу после завершения занятия.

Не знаю, что «тетушка» услышала в моем голосе, но они с «сестренкой» прискакали ко мне от силы минут через пять-семь и извелись от любопытства, дожидаясь, пока я выйду из ванной. Валя, тщетно пытавшаяся их заболтать, при моем появлении виновато развела руками, а Катя проартикулировала, что «глушилка» уже активирована, а все камеры физически отключены.

Я благодарно кивнул обеим Цербершам, взял «Светлану Романовну» под локоток, отвел в свою спальню, усадил в единственное кресло, попросил немного подождать и, уходя, заблокировал входную дверь. Вернувшись в гостиную, подошел к Раисе Александровне, подмигнул и «исчез». В смысле, использовал телепорт и возник в шаге от матушки.

Рефлексы отставной Валькирии восхитили: мгновенно переключившись в боевой режим — причем в новый, с инверсией — она ушла скачком из фокуса возможного удара, сформировала воздушную иглу и… изумленно присвистнула:

— Ого! А что это за навык⁈

— Расскажу. Обеим. В гостиной… — пообещал я, «страшно испугался» злобного прищура и побил рекорды по скоростному передвижению по покоям с использованием скачков. А после того, как помог «тетушке» усесться на диван, перестал валять дурака: — То, что я сейчас изобразил — продвинутый вариант использования заклинания мгновенного перемещения к противнику. Концепцию предложила Катя. После того, как заметила кое-какие непонятки. А потом мы провели серию экспериментов и выяснили…

Тут меня перебили и потребовали рассказать, какие именно непонятки увидела младшая Церберша. Потом вытрясли подробнейшее описание всех проведенных экспериментов, как следует отругали за безрассудность и почти одновременно пришли к выводу, что этот навык должен остаться в семье.

Я криво усмехнулся и поделился своими сомнениями:

— В принципе, согласен. Но даже «базовый» вариант этого заклинания настолько сложен, что до сих пор толком не получается ни у кого, кроме меня. А этот, «продвинутый», требует чрезвычайно развитой зрительной памяти.

— Раз она нужна, значит, разовьем! — уверенно заявила родительница и пообещала раздобыть новейшее программное обеспечение. А потом наехала на Валю с Катей: — А что это вы такие расслабленные? Раз телепортация в принципе возможна, значит, должны существовать аналоги этого заклинания и для ваших «вторичек». Так что продавливайте первостихии именно в этом направлении! И не тяните: овладеть этим навыком обязан весь ближний круг Люта. Иначе что мы за ближний круг?

— И еще… — дав ей договорить, продолжила Суккуба. — Подтяните на свой уровень Данилову: она вкладывается во все, что делает, по полной программе, тянется к вам со страшной силой и уже совершила качественный скачок в развитии. Кроме того, я еще раз проверила ее с помощью Агрессии и пришла к выводу, что девочка заслуживает не только самого пристального внимания, но и всесторонней поддержки…

…Через сорок минут после обеда старшие провели что-то вроде развода на занятия. После него Константин Павлович увел большую часть команды на тактику ведения магических поединков, а матушка с Раисой Александровной отконвоировала меня, трех целительниц и четверку ближниц в зал для боевки. Там нас снова разделили — меня, Валю, Катю и Инну отправили в дальний угол, а сами врубили стационарную «глушилку», отгородились иллюзорным артефактным пологом и сосредоточились на попытках освоения «базового» телепорта.

Мотивировать Церберш не было никакой необходимости, поэтому я поймал взгляд Даниловой и толкнул небольшую мотивирующую речь:

— Итак, с сегодняшнего дня можешь считать себя неотъемлемой частью моего ближнего круга. С принципами «продавливания» первостихий ты уже более-менее разобралась, так что мы покажем тебе приоритетное направление развития особо доверенных целительниц и поставим по-настоящему важную задачу.

Девушка затаила дыхание еще в начале этого монолога. А после того, как Катя развернулась к артефактному манекену-мишени и поймала его в модифицированный водяной капкан, превратилась в слух.

— Этот вариант стандартного заклинания школы Воды только выглядит обычным. Но в комплекте с замедлением вызывает у противника еще и резкое повышение артериального давления. Во время практического применения оно провоцировало классический гипертонический криз, сбивало контроль даже у высокоранговых магов и, что самое главное, игнорировала защиту.

У Инны округлились глаза. Но буквально на мгновение. А затем в ее взгляде появился знакомый фанатизм, щедро приправленный предвкушением. Я, конечно же, обрадовался, но вида не показал:

— Второе уже модифицированное заклинание — водяная плеть — защиту, увы, не пробивает. Зато очень сильно увеличивает чувствительность нервных окончаний, благодаря чему даже самое легкое ранение фактически выключает противника из боя. Да, они тебе не подойдут. Но раз заклинания «вторички» в принципе можно усилить плетениями школы Жизни, значит, это сделать надо. Причем не абы как, а заранее продумать наиболее эффективные сочетания воздействий под весь арсенал используемых навыков, а после этого продавить первостихии в требуемом ключе. И еще одно: не знаю, обратила ты внимание или нет, но каждое продавливание первостихий заметно укорачивает время пребывания на текущем уровне развития Дара. Говоря иными словами, одна ступень — это три-четыре новых заклинания… а тебе надо догонять подруг. Дальше объяснять?

Данилова отрицательно помотала головой, сердечно поблагодарила за включение в ближний круг, доверие и подсказки, вместе с Цербершами села на пол прямо там, где стояла, включилась в обсуждение и забыла обо всем на свете. Я послушал их обмен скороговорки на латыни с редкими вкраплениями союзов и предлогов секунд тридцать-сорок, понял, что трачу время впустую, и отправился в медблок. Точнее, в ту самую подсобку, из которой уже прыгал в спальню.

И занялся нужным, но невероятно нудным делом — тренировкой вестибулярного аппарата.

Первые минут пятнадцать телепортировался туда-обратно из положения стоя. А после того, как при выходе из перемещения окончательно перестала кружиться голова, добавил всякие-разные «извращения». В смысле, принялся использовать навык в прыжке, падении и кувырках. Умотался — жуть: первое время приходилось бороться не только с уже привычным головокружением, но и с довольно сильной тошнотой. Впрочем, чуть менее чем через час все негативные ощущения приказали долго жить, и я с чувством выполненного долга, но с одним высушенным накопителем и полупустым резервом вернулся в зал для боевки.

Первым делом сунулся к ближницам и крупно обломался: матушке и Раисе Александровне не удалось продавить первостихии на телепортацию, а Яна, Наоки, Эиру и Варя уперлись в проблему со зрительной памятью, то есть, прыгали только в то место, которое видели в момент формирования плетения. И это — несмотря на то, что экспериментировали добросовестнее некуда. Зато целительницы отожгли круче некуда: создали по три-четыре новых навыка, поднялись на следующую ступень развития и… заявили, что через несколько часов отдыха и два приема алхимии Катя с Инной гарантированно поднимутся еще на одну!

Что интересно, рассказывая и показывая свои наработки, сияли не так уж и сильно. Но стоило мне рассыпаться в похвалах, как от всей этой троицы шарахнуло настолько ярким ощущением чистого и ничем не замутненного счастья, что я ощутил себя эмпатом и расчетливо добавил в костер их эмоций пару канистр бензина: